Страница 2 из 82
Армия собиралась в ответ на появление у новых границ вражеского войска, чья численность колебалась в районе нескольких сотен тысяч воинов и магов! Тандорд чуть более чем за месяц сумел захватить несколько свободных баронств, графство, герцогство и мелкое королевство, после чего правление сделало передышку, чтобы навести порядок на новых территориях. А то там развелось разбойников и залётных наёмничьих отрядов, которые грабили поселения, убивали их жителей и угоняли самых крепких и умелых в рабство. Не всегда патрулям удавалось пресечь такие налёты и покарать бандитов. Этой передышкой воспользовались королевства, к чьим границам подошёл Тандорд. Наверное, впервые за века их правители смогли объединиться и выставить совместное войско. Города и деревни катастрофически опустели. Почти все мужчины и многие женщины, что способны держать оружие в руках, попали в армию. Сотни сильнейших магов и тысячи рыцарей с паладинами составили убойное ядро войска. Десятки тысяч слабых чародеев с колдунами, обычные воины из гвардии и дружин баронов усилили их. А свыше двух сотен тысяч ополчения, деревенских охотников и прочие воины из простого народа должны были стать мясной стеной, чтобы истощить магию и силы тандорцев. Именно из-за них правители города-крепости взяли хранителей. Ведь даже отдавая одного тандорца за тысячу врагов, они потеряют несколько сотен своих лучших бойцов. А если посылать в бой кого-то попроще, то потери возрастут во много раз.
Генеральное сражение должно было произойти в большой долине, где легко уместились бы сотни тысяч разумных и вполовину меньше животных. Обоз соединённая армия оставила за пределами долины. Перевес был чуть меньше, чем десятикратный. Это заставляло королей и герцогов, забывших на время о разногласиях, посматривать на иномирных гостей с превосходством. Даже зная о том, сколько у тандорцев превосходных бойцов серебряного ранга, они всё равно считали, что сила на их стороне. В отличие от них послы чувствовали себя сильно неуютно, когда приехали в лагерь армии города-крепости. Рыцари и маги тридцатых и сороковых уровней с серебряными рангами про себя молились всем своим богам, когда видели, что тысячи воинов вокруг них не то что не уступают им по силе, а даже превосходят. При этом послы видели, что они совсем не элита, не дворянство или королевская гвардия. Когда же им навстречу вышла временная верховная командующая, а рядом с ней встала титан и несколько телохранительниц, то глава миссии ощутил липкий и холодный страх. Торопливо озвучив требования своего руководства и передав опечатанный сургучом конверт, он торопливо развернул коня и галопом рванул обратно к своему войску.
— Трус, — усмехнулась Айюра. — Норд, убери ауру, больше некого пугать. Надеюсь, наша ставка сыграет и кто-то из врагов удерёт ещё до сражения, наслушавшись рассказов своих послов.
Архилич молча деактивировал ауру.
— Первыми удар нанесут хранители по их дворянству. Нам не нужны все эти бароны и графы и тем более лишними будут короли и герцоги. А вот простое крестьянство и ремесленники пусть живут. Им всё равно кому платить налоги и бить поклоны, — произнесла Бригитта, смотря вслед удирающему посольству. — Мина, выброси конверт.
— Даже не станете смотреть, что они предлагают? — поинтересовалась телохранительница.
— Я и так знаю, что там.
На следующее утро две армии замерли друг перед другом. Между передовыми шеренгами было не более пяти сотен шагов. Соединённая армия выставила впереди себя две трети ополчения и ему подобных воинов. В качестве главного вооружения у них были длинные копья. У десятников и сотников имелись защитные амулеты, закрывавшие от враждебной магии не только человека, но и часть пространства вокруг него вместе с простыми воинами. Дополнительно на каждую сотню был выделен один маг из тех, что послабее. Первая линия держала многометровые копья. Вторая имела большие щиты и короткие копья. При обстреле они должны были поднять щит и накрыть им себя и копейщика впереди. Таких двойных линий было несколько десятков. Почти все эти люди и нелюди понимали, что их поставили на убой. Но деваться им было некуда, и своих хозяев они боялись больше, чем неизвестных врагов. В числе авангарда были и те, у кого выбора не было, им так и так грозила смерть. Но на поле битвы шансы выжить всё-таки имелись. Это были разбойники и каторжники, поставленные в строй из тюрем в обмен на амнистию после победы.
После них жидкой ниткой выстроились лучники и арбалетчики. За ними стояли ещё несколько шеренг копейщиков. Их в спины подпирали отряды и дружины дворянства, наёмничьи ватаги. В резерве стояли гвардейцы королевств и герцогств вместе с личными магами владетелей. По плану именно они должны были довершить разгром тандорцев. Но сперва те завязнут в мясе передовых линий, растратят свою магию, затупят оружие и лишатся брони и защитных амулетов.
— Комокл, ты слышал слухи про их войско? — тихо произнёс один из рыцарей резерва, обратившись к своему соседу.
— О том, что там сплошь серебряные и золотые ранги? — пренебрежительно хмыкнул тот.
— Да.
— Вранье. Наших послов задурили иллюзиями или ментальными чарами. О-о, глянь, они пошли!
Вдалеке ряды врагов пришли в движение. Вместе с пехотой, держа одну скорость, двигались всадники. Почему-то кавалерия противника не стала брать разбег для таранного удара. А ведь это аксиома и главное преимущество конных над пешими. Удивлялись рыцари недолго. Внезапно над ними появились десятки гигантских хрустальных драконов. Они обрушили на военную элиту королевств прозрачное пламя, которое не жгло, а превращало в стекло. Кого-то целиком вместе со снаряжением, кого-то щадило и магия преображала только ездовых животных, у других вместо стали и кожи на теле и в ножнах оказывались стеклянные мечи и панцири с кольчугами. Вы только представьте, что из себя представляет рыцарь без своего боевого коня и меча с копьём? Мало того, защитные амулеты разряжались полностью. Также под действием драконьего пламени уходила мана из боевых амулетов.