Страница 30 из 34
Она не боялась прогневать Великого Господина за самоуправство, она просто хотела убедиться, что ему не нужна помощь секты Хладного пламени. Точнее, она желала, чтобы ему потребовалась их помощь. И когда такое произойдет — она будет наготове.
Десятки черных маяков тенями просочились в орден РР и словно ветер стали рыскать в поисках Великого Господина.
Рэн уже какое-то время не мог понять, куда подевался проклятый старейшина. Последнее, что он видел через печати-трансляторы, это как его схватила некая тварь и утащила в лесную тьму. Это могло быть отличным завершением вечера, однако Рэну было необходимо увидеть подробности!
Старейшина пика Росного ладана судорожно пролистывал печать за печатью, проверяя изображение с разных трансляторов, расположенных в лесу, но ни один не показывал того, кого он искал. Он так сосредоточился на этом, что даже не почувствовал, как за его спиной отворилась дверь, лишь только трепещущее пламя свечей заставило его ощутить сквозняк и резко обернуться.
На пороге стоял глава ордена, и Рэн напрягся, почувствовав исходящую от этого человека опасность. Улыбка играла на устах Шиана, однако глаза ледяными иглами вперились в Рэна. Тот ощутил убийственное намеренье.
Рэн никогда прежде не видел этого человека в таком свете. До сего момента Шиан неизменно представлялся ему добродушным, кротким и вежливым — полной противоположностью старейшине пика Черного лотоса, однако то, что он видел сейчас, заставляло поверить, что на самом деле братья не столь далеко ушли друг от друга.
Шиан заговорил первым:
— Как вы поживаете, старейшина Рэн? Я вижу, наблюдаете за своим испытанием…
В его голосе отчетливо звучала издевка. Пусть Рэн и пытался спрятать куклу-Шена и алтарь за своей спиной, он уже понял, что эти вещи не могли укрыться от главы ордена, — он заметил их, стоило ему открыть дверь.
— Это… часть испытания, — попытался объясниться Рэн. — Много разных ловушек, что установлены для повышения сложности…
— Да что вы, — все таким же бесстрастным, но пугающем до дрожи голосом произнес Шиан. — Разрушение барьера является частью испытания?
— Р-разрушение барьера? — так искренне удивился Рэн, словно бы на самом деле ничего про это не знал. — Какое разрушение барьера?
— Слушай сюда! — обнаженный клинок уставился прямо в шею Рэна. — Я еще не разобрался наверняка: ты либо полный кретин, либо это твой хитроумный замысел. И знаешь, для тебя это не имеет большого значения. Если из-за твоих действий что-то пойдет не так и с моим братом что-то случится — ты сдохнешь, и сдохнешь быстрее, чем успеешь сказать «спасите».
Рэн с оторопью уставился на главу ордена. За все то время, что Рэн здесь находился, он ни разу не слышал, чтобы Шиан позволял себе такой тон и такую грубость.
Однако также старейшина пика Росного ладана с облегчением понял, что главе ордена не известно о проклятье, он почему-то связывает угрозу для своего брата с разрушением барьера ордена.
— Если барьер разрушен, нужно немедленно принимать меры… — попытался убедительно сыграть Рэн, но под взглядом главы ордена под конец предложения съехал на блеянье.
— О, я принимаю меры. И эта мера, старейшина Рэн, — последняя.
Шен не мог надолго провалиться в забытье, поэтому был уверен, что прошло не так уж много времени с того момента, как он оказался в этой клетке, но заклинатели опустились на землю. Из-за закрывающей обзор шторки он не мог видеть окружающее пространство, но догадался по изменениям в покачивании паланкина, что теперь сектанты несут его, ступая по земле. Затем они поднялись по ступеням, а следом за этим стало темнее — они вошли внутрь некого здания.
«Мы летели совсем недолго… — спутанным сознанием все еще пытался размышлять Шен. — Значит, это место неподалеку от ордена?.. Что происходит? Ничего такого… ничего подобного не было в новелле… Вообще ничего…»
Спустя какое-то время клетку, наконец, опустили на пол. Шаги отдалились, ненадолго стало тихо, а затем некто приблизился и сдернул с клетки ткань. Шен не мог повернуть голову, чтобы посмотреть, кто стоит перед клеткой, у него не было на это сил. Он не терял сознание и просто лежал, неспособный даже пошевелиться. Серые волосы падали на лицо, прикрывая и так скудный обзор.
Возле клетки кто-то присел, через решетку протянулась рука и поправила его волосы, убрала их с лица, заправив за ухо. Шен увидел, что перед ним сидит Летис Лис.
— А вы сильно изменились с нашей последней встречи, старейшина Шен.
Он бы пообщался с ней, если бы у него была такая возможность, однако эта клетка давила на тело и разум. Мало ему было оков бессмертных, его словно поместили в духовный вакуум, остатки энергии выгорали внутри него, но не были способны сгореть и потухнуть окончательно.
Боль в груди смешивалась с опустошенностью. Он так устал бороться против всего этого мира. Он всего лишь хотел просто жить, гармонично сосуществовать с тем, что его окружает. Но почему-то все вокруг всегда становилось против него, как бы он ни пытался сгладить углы, весь мир, казалось, бил по нему, как… Как по чужеродному элементу?
— Не беспокойтесь. Я сделаю все, как мы условились, — произнесла Летис Лис.
Сердце Шена дрогнуло. Слышать, что Шиан все же не обманул его, было отрадно. Может, все не так плохо, как он успел напридумывать? Может, ему необходимо проявить мужество и перетерпеть? Он слишком остро реагирует?
Дальняя дверь отворилась, и в помещение вошел человек.
— Я услышала, Великий Господин схватил демонического заклинателя! — восторженно произнес голос, по которому Шен смог узнать госпожу Недонебожительницу Мианни Ю.
— Да, — обернувшись к ней, сдержанно произнесла Летис Лис. — Он приказал…
Договорить она не успела: дверь чуть не слетела с петель от удара, в помещение ворвалась И Мори.
— Наш Великий Господин убит! — закричала она. — Барьер ордена пал, и мои энергетические лазутчики смогли проникнуть на территорию ордена! Он погиб! Его тело уничтожено!! Уничтожено тем демоническим заклинателем!!
— Этим демоническим заклинателем? — уточнила Мианни Ю, указывая на лежащего за ними Шена.
И Мори потрясенно замерла, непонимающе уставившись на старейшину пика Черного лотоса.
— Я думала, Великий Господин передал его тебе, — обратилась к Летис Лис Мианни Ю.
— Я… Я… — замешкалась та, подыскивая оправдания. — Я не встречалась с ним лично.
— Хочешь сказать, демонического заклинателя передал кто-то еще? А не ловушка ли это? — Мианни Ю решительно подошла к Шену и присела перед клеткой.
Она протянула руку внутрь и дернула оковы. Те, конечно же, не открылись и не слетели. Учитывая, каким беззащитным становится заклинатель, на которого их надели, было трудно поверить, что у Шена мог быть какой-то план, в результате которого он сам на себя нацепил их и в таком виде проник в секту Хладного пламени.
— Что ж, хорошо, — все еще пылая гневом, произнесла наблюдающая за ее действиями И Мори. — Мы сотрем с лица земли этого заклинателя, отомстив за нашего Господина! А затем найдем новый сосуд для нашего Великого божества!
— Н-но… — вновь неуверенно подала голос Летис Лис. — Его кровь! — придумала она. — Его кровь ведь обладает такими удивительными свойствами! Нам не следует убивать его просто так!
— Точно, — кровожадно улыбнувшись, согласилась Мианни Ю. — Я давно об этом мечтала! Сначала я сцежу всю его кровь!