Страница 33 из 38
Был там и стар и млад, точнее — и мал и велик, и все были исключительно злобными духами. Каждый из них, завидев Шена, поражался, что за диковинная птица их встречает.
Наконец, последним в дом вплывал злобный черный сазан невиданных размеров. Шен заметил сверкающее колечко, застрявшее между его зубов.
— Приветствую уважаемого столетнего сазана, — учтиво поклонился Шен.
Дух уставился на него одним из своих мутных рыбьих глаз.
— А что это за птица такая диковинная? — пробасил он.
— Из дома этого диковинного. Проходите, гость дорогой, внутрь, хозяин скоро пожалует.
— Так я ж и есть хозяин!
«Неловко вышло…»
— А я ваш новый слуга! Буду в доме прибирать, полы подметать, и зубки ваши прекрасные вычищать, — нашелся Шен. — Гляжу, застряла у вас в зубах некая невидаль.
— Ох и мешает же эта заноза мне жить! — посетовал сазан. — Не могу спокойно косточки гладать да обсасывать!
Шен предпочел не представлять, чьи там именно он косточки обгладывает.
— Давайте я вам помогу, хозяин! Избавлю от занозы. И вы спокойно сможете пиром насладиться.
— Давай, — согласился дух. — Коль выйдет — одарю тебя жизнью, коль не выйдет у тебя — схарчу вместе с косточками! Уж больно хороша диковинная птица! Буду есть тебя и плакать — так я тебя полюбить успел!
Шен осторожно протянул пальцы к кольцу, застрявшему между зубов рыбины. Дотронувшись до кольца, он попытался его вытянуть, но оно крепко застряло. Шен дернул, сазан закричал от боли и чуть не сомкнул зубы на его пальцах.
— Спокойно, хозяин, еще одна попыточка!
— Это будет твоя последняя попыточка! Иначе я запеку диковинную птицу с яблоками и подам гостям как главное блюдо!
— Для рыбины вы слишком плотоядны! — заявил Шен, вырывая кольцо из его зубов.
Сазан рассвирепел, Шен надел кольцо на палец, мир вокруг стал стремительно расплываться.
Шен почувствовал, что его вновь трясут, держа за плечи. Подобный способ пробуждения начинал его раздражать. Он распахнул глаза и узрел перед собой Муана. Они все еще находились на берегу черного пруда, день успел обратиться ночью, а от блестящей поверхности пруда отражался яркий полумесяц.
— Ты меня любишь? — спросил Шен, глядя прямо на Муана.