Страница 13 из 38
У дальнего края моста, граничившего с пиком Таящегося ветра, он встретился с Алом.
— Инь жива и здорова! — отрапортовал главный герой после того, как поприветствовал учителя.
— Молодец, — одобрил такое положение вещей Шен. — А теперь нам нужно повидаться с Аннис.
— Зачем? — тут же напрягся гг.
— Затем, что этой ночью умерла еще одна ученица, и я не хочу, чтобы Аннис стала четвертой жертвой.
— Сейчас она скорее всего на утренней трапезе, — прикинул Ал.
— Найди ее и приведи к лекторию. Я подойду к вам позже. А пока мне нужно кое-что обсудить со старейшиной Летис Лис.
В это время суток велика была вероятность встретить старейшину пика Сиреневого рассвета в административном здании. Шену не слишком хотелось туда идти по двум причинам: первое, но не самое важное, — возможность встретиться с толпой неблагожелательно настроенных старейшин, второе, что серьезней, — ему не хотелось видеться с Шианом, так как он все еще не определился, что ему сказать. Однако расследование требует жертв, пришлось скрепя сердце все же направить свои стопы туда.
Кроме зала для общих собраний и приемного кабинета главы ордена в административном здании также было комфортное помещение, в быту называемое Шеном «старейшинской». Это как учительская, только старейшинская. Была и учительская, конечно, куда пускали старших заклинателей, а вот в старейшинскую можно было исключительно старейшинам. Шен считал это блажью людей, которым уже настолько скучно жить, что они развлекаются хотя бы таким дешевым образом, напоказ демонстрируя свою значимость.
Старейшинская была комфортно оборудована мягкими диванами, игральными столами, зоной для чаепития и доской для записей. В основном здесь обитали старейшины Тельг Веан, Лев и Рэн, иногда — Се Сиаль и Летис Лис.
— Какая нежданная встреча! — восхитился старейшина Рэн, стоило Шену переступить порог. — Точнее, жданная.
— Надеюсь, вы пришли объясниться, старейшина Шен, — поддержал того Тельг Веан.
В помещении также находился старейшина Заг. Завидев Шена в багряном наряде, прославленный доктор остолбенел.
— Я искал старейшину Летис Лис. Мне нужно с ней переговорить.
— Это важнее убитых девушек?
— Это как раз по поводу убитых девушек.
— Вот так? — подхватил Заг. — Так может, и нам поведаете?
— Зачем ты их убил, демон?! — сорвался старейшина Рэн.
— Доктор Заг, дайте ему успокоительного, — Шен уже начинал искренне опасаться, как бы старейшина Рэн не сбрендил на почве помешательства на злодействах «Шена».
— Не волнуйся за старейшину Рэна, он справится, — ответствовал глава пика Молочных облаков. — Лучше поведай нам, что произошло ночью. Старейшина Муан сказал, что ты первым нашел убитую.
«Гребаный старейшина Муан, язык как помело, мозгов с монетку! Ему что, так трудно было промолчать?!»
— Некто украл из моего замка цитру, пока я выполнял задания совета старейшин. Возможно, что на эту цитру наложено проклятье, и именно оно убивает учениц.
— Я так и знал, что дело в проклятье! — ахнул старейшина Тельг.
— И что? Почему умирают ученицы? — уточнил Заг.
— Похоже, кто-то заставляет их играть на цитре.
— «Кто-то»! — зло выплюнул Рэн. — Да это твоих рук дело, проклятый мерзавец!
— Еще одна фраза от тебя в подобном тоне — и я за себя не ручаюсь!! — разозлился Шен.
— Прекратите вы оба! — воскликнул доктор Заг. — Успокоительного вам в печенку, не время для пустого трепа!
— Вы мне верите, доктор Заг?
— Я никому не верю! Поэтому я дожил до своих лет! И поэтому мы перепроверим слова старейшины Шена! Надеюсь, с этим никто спорить не будет?
Все хранили угрюмое молчание, Рэн так впился глазами с хозяина пика Черного лотоса, будто пытался прожечь в нем дыру. Шен сделал вид, что не заметил.
— Идемте, — произнес Заг и первым вышел в коридор.
Шен последовал за ним, не желая упускать возможность оправдаться, пусть это и рознилось с первоначальными планами розыска Летис Лис. Тельг и Рэн пошли следом.
— Думаю, мы должны сообщить всем старейшинам открывшиеся факты, — походя заметил Заг, открывая дверь в залу собраний и жестом приглашая Шена входить.
Тот согласно кивнул и последовал вперед.
И лишь шаг отделил его от слабо начертанной на полу линии, почти целиком скрытой под не к месту появившемся в зале ковром. Настороженно осмотревшись, Шен заметил не менее десятка старших заклинателей, тихой поступью постепенно окружающих его.
— Что это значит? — медленно проговорил он, вполне догадываясь, что это значит.
Он обернулся к доктору Загу.
— Прости, Шен, но так нам будет спокойнее. Мы проверим твою теорию позже, но без тебя.
Кулаки Шена сжались от злости, вокруг них заплясала еле сдерживаемая темная энергия.
— Ничего мы проверять не будем! — выкрикнул из-за спины старейшины Зага Рэн. — Эта тварь будет обездвижена — и ни одна ученица ордена РР больше не умрет!!
Озверевший Шен сделал шаг к нему, но тут почувствовал, словно на него обрушился водопад. Энергия, давящая сверху, была настолько сильна, что он с трудом удержался, упав на одно колено.
«Но… Я ведь не стал в печать!» — непонимающе подумал он.
Неважно. Надоело. Сейчас они свое получат.
Подавляющая темная энергия окутала хозяина Проклятого пика, и это была лишь малая толика того, что он мог бы сделать. Убивать он их не планировал, но практически не контролировал уровень своих сил из-за злости. Старейшина Заг проворно отпрыгнул в сторону. Старшие заклинатели скороговоркой исполняли некий речитатив, но этот скудный десяток заклинателей не удержит его более десятка секунд.
Шен расправил плечи, словно стряхивая с них остатки сдерживающей силы.
— Пора, — услышал он сухой голос.
Глава ордена Шиан, а также старейшины Рэн, Тельг Веан, Заг и Муан Гай образовали вокруг него круг. Каждый держал в руках бессмертный меч острием вниз. Шиан крикнул, и все мечи ударили в пол, пробивая его и оставляя глубокие трещины. Духовная энергия бессмертных мечей замкнула контур. Шен посмотрел вверх — печать была начертана на потолке. От нее потянулась энергия, оплетая по контуру мечей, она словно бы образовывала клетку вокруг него.
Злость покинула Шена. Он смотрел только на одного человека. Сейчас он понял, что, несмотря на все свои грубые слова, в глубине души доверял ему все это время. Когда раздражающий и толстокожий Муан стал казаться ему другом? И… И теперь?.. Он не был им никогда? На самом деле. На деле…
На самом деле, на Волчару он просто обиделся. Шен понял это только сейчас. Он просто обиделся на нее, потому что она делала не то, что ему хотелось, но он собирался простить ее позже, когда она осознает степень своей вины. Но вот это… сейчас…
Ты меня предал?
Разве он может говорить столь высокопарно? Смешно, но другие мысли в предложения не складывались. Только эта. Насколько бы странно. Нелепо. Она ни звучала.
Насколько бы она ни выставляла его наивным. Доверчивым. Слабым.
На уме, нет, в сердце, была только одна мысль.
Муан нахмурился и, сделав шаг вперед, твердо произнес:
— Шен! Так будет лучше для тебя самого!
В его голове пронеслась сотня ответов. Ироничных, высмеивающих, непонимающих. Но сказал он в конечном итоге только три слова:
— Да пошел ты.
Со злостью Шен ударил рукой о светящуюся энергию, и тут же его отбросило в противоположную сторону с двойной силой. А затем еще раз и еще раз, пока он, наконец, не прекратил эти полеты, упав на колени.