Ярославна

Ну, вот так и есть!

Силовое поле прогнулось от давления щупалца-попрошайки.

- О-хо-хо! Ну что с вами делать!? Сама разбаловала! - Осторожно встаю, укладываю дочку в колыбель и иду к ступенькам. Только там можно локально открыть купол.

Вся банда уже тут!

Заводилой, как всегда выступает Ксю. самое удивительное, что чудовищно огромный Кроган - самый стеснительный и робкий.

Раздаю вкусняшки и ... банда быстро ретируется.

Хммм, что бы это значило?!

И отцы куда-то делись, утащив с собой хлада и старшую дочку. Которая растёт активным и общительным ребёнком.

Уже собираюсь возвращаться, как вдруг ...

Смазанное движение, и я - в осторожных объятиях.

Матриарх.

- Мы неправильно начали общение. - Тихо говорит Реаллин, утыкаясь лицом в мою макушку, - Потом, нашлись смертники, которые решили, что мной можно манипулировать. И что моя Пара - живая - никому кроме как мне и семье - не нужна. Им всем просто нужен был идеальный прирождённый полководец. Без слабых мест. Но я решила все проблемы. И тепрь прилетела, чтобы спросить, глядя вам в глаза - я нужна вам?! Калека. Без половины тела? Мне нужен честный ответ!

Как вы думаете, что я ответила?!

Конечно же - "да"!

Мы, Земляночки, женщины милосердные. Главное, чтобы Душа откликнулась. А дальше - Вселенная - по клено будет.

К тому же, тут протезирование на высшем уровне.

Прорвёмся!

- Что с вами случилось? Расскажете? Пройдёмте на терассу, там младшая спит.

Реаллин просто кивает и поднимается по ступенькам.

Я оборачиваюсь и вижу всю нашу щупальцатую банду, сидящую в засаде за деревьями.

"Ладно, предатели! С вами я потом разберусь! неделю вкусняшек не получите! Нет, неделя - это много! три дня, как раз!"

- Какая она милая, - матриарх стоит на пионерском расстоянии и рассматривает малышку.

- Да, мне повезло с ней. Она спокойная, как Хлад. И совсем не капризная. Алинка - её полная противоположность. Непоседа. Наш огонёк! Присаживайтесь. Чай?! Напитки?! Я вам очень благодарна. За штурмовиков. Они такие хозяйственные. Умеют - всё! А что не умеют - тому учатся очень быстро. - Сама понимаю, что слишком много и быстро говорю. Но ничего не могу с собой поделать. - Вы расскажете - почему так всё странно было?! Я чего тольк не передумала.

- Благодарю за гостеприимство. - Матриарх несколько скованно размещается в соседнем кресле. - Я рада, что хоть тут смогла вам помочь. Если вы разрешите, сначала я расскажу обо всём. А потом уже будет понятно - остаюсь я тут, или ухожу.

Матриарх ненадолго замолкает, а потом продолжает:

- Всегда была убеждена, что жалость - это унижение, мерзость. Но теперь я согласна даже на жалость. - Блестящие металлические пальцы руки сжимаются в кулак, - Я ведь сначала вас возненавидела. Потому что вы для меня были олицетворением слабости. Больное место. Уязвимое. К тому же , не было нужды, тяги ... Сначала. Потом вы спешно приняли предложение этого скользкого ублюдка. И тогда я поняла - как это ... неприятно. Когда над дорогим тебе существом, которой не в состоянии сопротивляться, издеваются. Подводя к самоубийственному решению. Причём, когда в этом участвует член твоей семьи. Тот, кто априори обязан встать на твою сторону, а не предавать. Анеллу я наказала. Она пожизненно стала носителем ещё мало изученного подвида гасси. И у нас есть отличные результаты.

- Ох, это тот самый ошейник?! - Ужаснулась я. - такой ... чёрный ... с огоньками?!

- Где вы могли его видеть?! - тут же подобралась Реаллин, снова превращаясь в машину-для-убийства.

- Когда канцлер прилетел заявлять на меня свои права. Когда его гасси съели ... Мы с отцом наблюдали беседу вашей Анеллы с канцлером ...

- А! Дрон-наблюдатель?! - тут же успокоилась матриарх. - Тогда всё хорошо! Я продолжу. Я разозлилась. На вас, на ваших отцов. За то, что всё едва не закончилось нашей с вами смертью.

- Это как это?! - Поразилась я.

- Всё просто. Когда умирает манит, умирает матриарх.

- Простите ... я этого не знала.

- Это никто не знает. Но нам повезло. Вы остались живы. Хоть на орбите уже находился штурмовой отряд для вашего спасения. Я бы не позволила вам сдать модификант. Вы снова опередили меня. На пару часов.

- Спасибо.

Матриарх просто устало усмехнулась.

- Вот потому я настояла на том, чтобы меня принял Император. И предложила ему своих бойцов, себя и свои личные военные разработки. Взамен - надавить на вас и заставить принять меня. Казалось, всё идёт по плану. Но ... одна из моих наложниц оказалась сакотой-полукровкой. И не просто сакотой. - Реаллин с силой зажмурилась и потёрла глаза. - У неё с собой были личинки флура! И эта самка поставила мне условие. Что вы немедленно покидаете меня. Навсегда. Иначе ... всё будет очень плохо.

- Флур ... Я не знаю - что это?!

- Флур - это не гуманоидная форма жизни. Размножается крайне редко. Разумен. Во время фазы размножения старается держаться вдалеке от ВСЕХ форм разумной жизни. Потому что его личинки ... от них нет спасения.

- И что было дальше?! - Я настолько впечатлилась рассказом, что автоматически положила руку на металлическую конечность матриарха. - Ой! Простите!

- Мне приятно. В отличие от вас.

- Мне тоже ... в смысле ... я не хотела ... думала, что вам неприятно, когда вас касаются.

- Мне ПРИЯТНО, когда касаетесь вы. - Просто ответила Реаллин.

- А как вы ... получили ранения?! И что с вашей ... девушкой?!

- Она просто не до конца понимала - что из себя представляет матриарх. Особенно я. Мне нужно было выиграть время, чтобы понять - ГДЕ эта самка заложила контейнеры с личинками. Они должны были находиться в местах, где вы постоянно присутствуете.

- И?! - Я заёрзала от нетерпения, от чего матриарх замолчала, долго и странно глядя на меня.

- И сегодня я обезвредила третий контейнер.

- А где он находился?!

- На ошейнике гасси, которую я вам подарила.

48. Часть сорок восемь

- Кошмар какой! Ксю не пострадала?!

В ответ услышала тихий смех Реаллин.

Ух, ты! Матриарх умеет смеяться?!

- Вы - невероятная женщина. Вам грозила опасность быть заживо съеденой, а вы тревожитесь о своей гасси!

- Я очень признательна вам за спасение...

- Это моя обязанность. - Матриарх моментально уловила то , что мне не понравился ответ. - Простите ... - Она мотает головой, словно стряхивая нечто ненужное, - Я помню, как вы любите всех питомцев и ответственно относитесь к окружающим. Но ... в силу моей прежней специализации ... к этому надо привыкнуть. Сложно ломать выстроенные десятилетиями приоритеты.

Некоторое время мы молчим.

Вот что с Реаллин хорошо, так это просто молчать!

- Ярославна, вы позволите мне быть рядом с вами?! Просто быть?! Я ни на что не претендую. Я всё понимаю. Это, - Матриарх кивает на отливающую металлом кисть, - Это пока не вырастят бионический. Тогда они не так уродливо будут смотреться. - Она переводит взгляд на моё запястье, где красуются два брачных браслета. Проводит по ним рукой. - Вы не сняли его?!

- Не сняла. А надо было?! И, кстати, вас не портят протезы. Вы очень првлекательны! - Ляпаю я, багровея, как подросток.

Реаллин, распахнув невероятные глаза, в упор, смотрит на меня.

И я понимаю, что значит - матриархи способны настраиваться на Пару. Потому что сейчас такое ощущение, что она меня "читает", как книгу. Смакует, впитывает с наслаждением то, что нравится и тактично не касается того, что может меня огорчить.

- Вот когда уже вы научитесь мне доверять! - Хлопая крыльями, на терассу взлетает Оэн, за ним идёт встревоженный Хлад и остальные отцы.

А я понимаю, что мы с Реаллин сидим, держась за руки.

- Ну, когда гнездиться будем?! Сразу предупреждаю - Яра насовсем на Маэру не уедет! Её дом - здесь! Не надо нам девочку портить своими половыми извращениями! И не надо мне рот затыкать!