Ноктикадия

В то время как каждый мускул моего тела боролся с моей головой, мои ноги сами собой двинулись к двери, через которую доносились крики. Моя рука коснулась бедра, инстинктивно хватаясь за карманный нож. Я перевела взгляд на кухню и бросилась вперед в поисках набора ножей. Вместо этого я открыла ящик, в котором лежала коллекция причудливых стальных лезвий. Я остановила свой выбор на толстом тесаке, острие которого выглядело достаточно острым, чтобы разрезать кость.

Конечно, мне не хотелось этого представлять, но на случай, если Анджело попытается напасть снова, я, по крайней мере, буду вооружена. Я на цыпочках вернулась к двери и снова прислушалась. Крики казались слабее, чем раньше, но все еще были полны агонии.

Положив руку на дверную ручку, я попыталась представить, в каком состоянии он мог быть. Не делай этого. Оставь его в покое.

Но я не могла. Этот ублюдок грозился трахнуть меня острием ножа. И я верила, что он это сделает.

Я открыла дверь на лестницу, спускавшуюся в темноту. Щелчок выключателя рядом со мной оживил старомодные бра, освещая путь. От холодного воздуха изо рта шел пар, а дрожь только усиливала тревогу, когда я спускалась по холодной каменной лестнице.

Вниз.

Вниз.

Пока внизу не открылся темный коридор, тянувшийся в разные направления. Я включила свет, осветив длинный участок слева от себя, и стала ждать. Прислушиваться. Тревога сдавила легкие, и я тяжело задышала через нос. Не выпуская из рук нож, я обхватила себя руками, чтобы не замерзнуть.

Тихие стоны донеслись до меня слева, и я двинулась туда. Дверь в конце коридора была с трещиной. Боже, пожалуйста. Пусть он будет привязан, или что-то в этом роде.

Сглотнув комок в горле, я заглянула внутрь. Стоны становились все громче. С колотящимся сердцем я приоткрыла дверь пошире.

В другом конце комнаты на стальном смотровом столе лежал Анджело. У него отсутствовали руки, а их места были прижжены, демонстрируя лишь обожжённые обрубки.

Вдохнув и выдохнув, я подошла ближе, и мои глаза впились в лежащее передо мной месиво. Я уловила кое-что из этого краем глаза, но мой взгляд остановился на ожерелье, залитом кровью, на его горле. Дрожащей рукой я потянулась к нему, сжимая в ладони, и он с криком повернулся ко мне. Я задохнулась от ужаса, его тело в панике извивалось, и я рывком руки сорвала с него ожерелье.

По его вискам стекала кровь из выколотых глаз. Я опустила взгляд ниже, в сторону бойни, на которую я избегала смотреть прямо. Его живот был разрезан, внутренности вываливались наружу. Повсюду кровь. Его тело извивалось на поверхности, он открыл рот и издал стон, и я заметила отрезанный язык, все еще сочащийся кровью, которую он сплюнул, когда отвернулся, чтобы откашляться.

Холодок пробежал по моему телу. Я упала на колени, нож с грохотом ударился о бетонный пол. Кислота ударила мне в горло, обожгла нос и вылилась на пол, расплескавшись по поверхности. Стоны Анджело переросли в панический вой. Рядом со мной на полу валялся кусок его кишок, и кислота снова поднялась по моему горлу, пока я размахивала руками, в попытке остаться в вертикальном положении.

Меня прошиб холодный пот, голова закружилась, и я отвернулась от него. Сжимая в руке ожерелье, я поднялась на ноги, и тут на меня обрушилась волна головокружения, снова повалив меня на колени.

Это было слишком. Слишком, блять, много.

Прижав руки к ушам, чтобы не слышать его стонов, я, спотыкаясь, направилась к двери и, выйдя из комнаты, прижалась к стене, каждый мускул дрожал от страха и отвращения. Не столько из-за того, что Деврик наказал его. Я даже не хотела представлять, как выглядела для него эта сцена, когда он увидел, как Анджело нападает на меня, но мне нужно было это сделать. Мне нужно было заставить себя представить, что могло заставить человека проявить такую жестокость. Моя голова переборола шок и вызвала в памяти ужасные вещи, которые Анджело обещал сделать со мной. Перерезать мне горло. Разрезать меня на части, чтобы он мог легко вынести меня из квартиры. Да. Все эти вещи он обещал сделать. И сделал бы.

Я в этом не сомневалась.

Разозлившись еще больше, я оттолкнулась от стены и направилась к лестнице. Еще один пронзительный крик из комнаты заставил меня остановиться. Ледяные ветки страха забегали по моей шее, когда я повернулась в сторону комнаты, где лежал Анджело.

Его крики стихли в пугающей тишине.

Я ждала, не возобновятся ли они снова.

В коридор вышла чья-то фигура.

Мурашки ужаса пробежали по позвоночнику, когда я оглянулась на неясную фигуру человека в длинном плаще и чумной маске. В его руке был нож, который я выронила, его поверхность была влажной от того, что, я почти не сомневалась, было кровью.

Воздух застрял у меня в груди, и я закрыла глаза.

Не настоящий. Он не настоящий. Он не настоящий.

Но когда я открыла глаза, он все еще стоял там. И когда он двинулся ко мне, мои мышцы напряглись. В легких запершило. Я не могла кричать. Я не могла пошевелиться. Казалось, целую вечность я стояла и смотрела, как это привидение, которое я создала в своей голове, приближается ко мне с пугающей скоростью.

Раздался звонок в дверь.

Он остановился.

Я вышла из транса и посмотрела в сторону, где наверху лестницы горел свет. Адреналин забурлил в моих жилах, и я, развернувшись, бросился вверх по лестнице. Из моей груди вырвалось беззвучное рыдание. Оглянувшись через плечо, я увидела, что он бежит за мной, и вскрикнула.

Как только я преодолела лестничный пролет, я помчалась по коридору в фойе и распахнула дверь перед профессором Гилкрист, которая испустила дикий вопль, размахивая руками.

— Пожалуйста! Пожалуйста, он преследует меня! Он идет! — Легкий толчок отбросил ее в сторону, когда я пронеслась мимо нее. Я практически спрыгнула с каменной лестницы на заросшую гравием круговую дорожку. Там я развернулась и стала ждать, когда человек в маске бросится на меня. Хрипя и задыхаясь, я стояла, согнувшись. И ждала.

А он все не появлялся.

Секунды шли, холодный воздух обдувал меня осенним ветерком.

Нахмурившись, Гилкрист наклонила голову и заглянула в дом.

Я представила, что это тот самый момент, когда убийца проломит ей череп лезвием, но вместо этого она повернулась ко мне, нахмурившись.

— Лилия? С вами все в порядке?

— Я была... он был... это было... — Я не могла перевести дыхание, страх и тошнота все еще скручивали мои внутренности. — Я клянусь, там кто-то был.

Боже, может быть, мне опять показалось. Может быть, вид Анджело вызвал у меня это видение. Дрожащей рукой я потерла лоб и сделала несколько глубоких и спокойных вдохов.

— Лилия, вы уверены, что с вами все в порядке? — В ее голосе слышалась настороженная нотка неуверенности.

Опустив голову, я раздраженно выдохнула и кивнула.

— Да. Я в порядке.

— Что случилось с вашим лицом?

— Я упала, — солгала я, наблюдая, как скептически она хмурится. Мне нужно было вернуться в дом, чтобы отгородиться от нее, пока она не стала любопытной. Быстрыми шагами я поспешила обратно по лестнице к двери, нахмурившись, когда странность ее визита окончательно поразила меня. Деврик сказал мне, что никто не знает, что я здесь. Неужели он послал ее?

— Что вы здесь делаете? — спросила я, мой голос был таким же настороженным, как и ее несколько минут назад.

— Наверное, мне следовало бы задать тот же вопрос вам. Насколько я помню, вы уехали.

Значит, Деврик ее не посылал.

— Деврика здесь нет, — сказала я, отступая к дому, готовая в случае необходимости захлопнуть дверь перед ее носом.

— Я здесь, красавица. — При звуке глубокого, пронзительного голоса я повернулась и увидела, что он небрежно идет по коридору ко мне, засунув руки в карманы темных джинсов. Черная облегающая футболка контрастировала с белой рубашкой на пуговицах, которую он надел ранее.

В замешательстве я сделала шаг назад, когда он приблизился.