Страница 53 из 84
Случилось то, чего уже давным-давно не происходило — стрельнули воспоминания из чьей-то крови: вампиров обычно создавали проигравшие и уходящие в скрытые пространственные карманы божества в качестве своих бессмертных слуг, повязанных нерушимым ритуалом крови, что обязаны пытаться вернуть своего хозяина обратно в реальный мир. Питание слуг кровью существ здесь выступало в качестве замены поддержки божественной силой, которой у проигравшего войну всегда очень мало. И именно поэтому вампиров-упырей всегда старалась уничтожить главенствующая в данное время «религия» — ведь они слуги других богов!
Очухавшись как от «огненного пойла», так и от неожиданно прилетевших знаний-воспоминаний, с внутренним трепетом полез в меню, даже примерно не представляя, что могу получить от Древнего.
Древнему вампиру от просто Древнего перепал… «модификант маны 1000».
Ну, двояко. Вроде и не сильно нужно, да и чего получше в награду могло бы «прилететь», но с моими двумястами шестью очками в характеристике «дух» от выпитых ранее эликсиров постоянства, я полностью восполняю миллионную «чашу маны» меньше, чем за пять минут. Причём безо всяких эликсиров. Ныне могу щедро тратить ману, особо не опасаясь исчерпания встроенного в меня хранилища, которое само по себе восстанавливается гораздо медленнее — целые сутки.
Хотя, теперь нежить — тёмный маг Крис становится по-настоящему боевой единицей: сможет лупить магией девятого ранга практически без ограничений. Так что, не будем особо пристально вглядываться в зубы дарёному коню.
На некоторое время вообще перестал куда-либо вылетать из Царьграда. Во-первых, беременность супруги протекает несколько нервно, что не добавляет мне добродушия. Во-вторых, знания и опыт Древних не сочетаются с задумками бывших гейм-дизайнеров, так как в «настоящей реальности» никогда никаких «рыцарей тьмы» не бывало. Перетащенная в наш мир полная энциклопедия игры по данному вопросу подсказок также не даёт, разрабы в своё время до таких тонкостей ещё не добрались. Поэтому проблема пока так и стоит не решённой.
Солана совсем не позволяет расслабиться, приходится постоянно быть начеку, чтобы своевременно погасить приступы агрессии — без причины кидается на окружающих. Стоп! Прошу клановых установить переносное «раскладное» жилище в виде небольшого домика (сам я уже давно не в состоянии пользоваться данными вещицами-артефактами) в Чёртовом лесу, возле ведьминого круга, откуда съехала Марана со своим храмом. Переселимся сюда, возможно, множество народа в городе как раз и провоцирует беременного, а потому нервного сверх-хищника.
Точно, как только убрал раздражающий фактор, у жены прекратились приступы. А может, она просто хотела выпить всех вокруг, так сказать «про запас»?
Ну а я смог спокойно обдумать проблему «рыцаря тьмы». И от посетившего меня однажды «озарения» чуть не перекрасился из чернокнижника-некроманта в какого-нибудь обычного и «доброго» стихийного мага. Озарение было почти из того же разряда, что и таблица периодических элементов Менделеева — законченно и совершенно, хотя в моём случае жутким по своей сути.
Целых два дня переваривал его внутри себя, так и не придя к выводу — то ли попробовать воплотить, то ли отказаться и «забыть навечно». В общем, ничего не решив, пошёл к «старшим» за советом:
— Каким-то образом переложить моральную ответственность за свои действия на нас не получится, — статуя Ра недобро глянула на меня, выражение лица Грана говорило примерно то же, — Гран и я в своё время уже приняли решение по Нелюдю, за которое нас, к счастью, некому осуждать. Если ты примешь своё решение, осуждать я его не стану, Нелюдь должен быть наказан, выпускать его нельзя. И если получит наказание такого порядка, то так тому и быть. И что пришёл с сомнениями к нам — молодец. Вот если бы начал делать втихаря, лично я засомневался бы в твоём психическом здоровье, не превращаешься ли сам в подобного «нелюдя»? Но окончательное решение только за тобой.
В итоге, отбросив все отговорки-оправдания типа «он плохой», «глаз за глаз, зуб за зуб» или просто «это ради науки», приговорил, виновен — получи.
Сегодня на ведьмином кругу в Чёртовом лесу собрание посвящённых: Ра в теле Блэйда, «физическая» аватара Мараны, Гран и я. Это не считая ещё двух «объектов» — связанного Нелюдя и полного костяка огра-разрушителя ЕртБартана, убитого ещё единым Тринадцатым, перетащенного сюда из Диких Полей. Останки огра здесь по той причине, что мы не нашли никого другого на роль возможного «рыцаря тьмы», да и то, его сути-души для «оживления» не наблюдается, именно поэтому в ритуале участвует Нелюдь.
— Готов? — спрашивает Ра-Блэйд.
— Готов.
Открывается портал, из которого голем Шах вытаскивает ритуальный камень, нагло утащенный у племени орков в ходе выполнения задания бывшей княгини лунных альвов Эльвинулиэны.
Гран помогает перетащить и распять на нём Нелюдя. Камень, на котором выключались все функции игры, и костяк огра лежат в центре пентаграммы, что мы «придумывали» все вчетвером, ведь это первое дело такого толка даже для Мараны — потребуется связать воедино две противоположности, живое с неживым.
Пора начинать. Блэйд-Ра подаёт мне кинжал, которым Лёха-Столикий пытался убить Тринадцатого. Режу артерии Нелюдя, набираю его кровь, Гран помогает — разливает её по ключевым точкам и линиям, делая пентаграмму активной.
Продолжаем, кинжал адмов без какого-либо напряжения вскрывает грудь мычащей жертвы-донора, достаю сердце и помещаю в загодя приготовленную филактерию, покрытую руническим текстом от Ра и Мараны для должной работы. Аватара богини жизни и смерти пока не даёт Нелюдю умереть, но стоит поспешить. Гран принимает филактерию с сердцем и начинает крепить внутри грудины огра.
У меня впереди ещё один очень неприятный момент — разворачиваю кинжал, и, лишь бы не переборщить с силой удара, раскалываю череп, доламывая руками, тороплюсь. Вторая ипостась Ра уже наготове, кладу мозг во вторую филактерию, также покрытую руническим орнаментом. Как можно быстрее закрепляем филактерию в огромном черепе огра, тем самым выходя на финальное действо.