Зов неба

– Я не позволю тебе остаться одной, – предупредил ее Арфей, и взял под локоть, чтобы та не вздумала ослушаться.

Вдвоем они приблизились к первым деревьям, и Арфей сообщил:

– Нас ожидает нечто неприятное. Я чувствую, что из леса исходит энергия, настораживающая меня.

– Из-за Никаса?

Пару мгновений Арфей изучал свои ощущения, но в итоге сказал:

– Не знаю.

Они сделали первые шаги вглубь леса. Деревья здесь росли далеко друг от друга, но сразу возникло чувство, будто над головой сомкнулся непроницаемый свод. Атмосфера резко сгустилась, скверное предчувствие усилилось. По коже Дианы несколько раз пронесся липкий омерзительный озноб. А потом, словно чьи-то крупные когти вцепились ей в плечо.

– Да, – отозвался Арфей на ее мысленно высказанное отвращение. – Со мной происходит то же самое, – экстрасенс резко остановился, и натянутым голосом сказал: – У нас большие неприятности. Только что я получил информацию… Лучше бы тебе не быть поблизости, – Арфей явно был разозлен, но в его голосе не слышалось ни боязни, ни волнения. – Теперь, когда у нас нет выбора, держись со мной рядом. Больше, чем на метр от меня не отходи. Если обращусь к тебе, исполняй в точности все мои поручения.

– По-подожди… – рассеянно пробормотала Диана. – О чем ты говоришь?

– Вот об этом, – с выражением сказал Арфей, показывая куда-то в сторону.

Поспешность его жеста выдавала нервозность. Диана забеспокоилась: уж если этот хладнокровный парень нервничает, то неспроста. С опасением она глянула в указанном направлении. Ее воображение успело нарисовать несколько ужасающих картин: растерзанное стаей волков тело Никаса, или невероятных размеров чудовище над ним.

Однако ее ждал сюрприз. Ловко лавируя между деревьями, к ним приближалась девушка в пышном белом платье, судя по всему подвенечном. Этот наряд делал ее похожей на кулинарное недоразумение: казалось, что она застряла в горке взбитых сливок. Она шествовала царицей прямиком к ним и была похожа на лесную нимфу, но Диана ощутила, что из-за нее все ее внутренности, будто зажало тисками.

– Постарайся закрыть свои мысли, как я тебя учил, – неспешно посоветовал Арфей.

Диана даже не задалась вопросом, для чего это предупреждение: за ложной мягкостью она почувствовала опасность в приближающейся к ним женственной особе, будто та могла в любой момент кинуться на них и растерзать.

«Невеста» остановилась в паре метрах от них, и осмотрела с ног до головы. В ее темно-синих глазах отсутствовал зрачок, но в них завораживающе светились древние звезды, по ним читалась радость встречи и безграничные коварство и хитрость. Лицо девушки было идеально красивым, совсем, как у Арфея. Но чем-то она напоминала ведьму из детских сказок, волшебным образом сошедшую со страниц, которой необходимо временами притворятся обыкновенной женщиной.

– Как давно мы не виделись! – улыбаясь, сладостно пропела «невеста», и от усиления опасности, исходящей от нее, Диану затрясло.

– Не видеться бы нам вообще, Айзика, – процедил Арфей.

Он знал, что ее милая улыбка и обходительность всего лишь представление. На самом деле за ее стройной спинкой, затянутой в великолепный шелк, спрятан целый арсенал холодного оружия.

Арфей же, судя по его ответам, мечтал свернуть ей шею.

– Твоя нелюбезная манера общения осталась на прежнем уровне, – очень ласково сказала «невеста». – Ну, ты поприветствуешь любимую сестру, как положено?

В этом вопросе звучало требование, а не просьба. Удивительно, но Арфей послушно приблизился к ней, галантно склонился и поцеловал руку, кажется не очень радуясь этому банальному действию.

Покончив с любезностями, парень отступил к Диане, и та почувствовала головокружительный запах, который он принес от девушки. Этот запах дурманил и расслаблял, действуя как наркотик.

– Интересно, почему у меня никак не получается проникнуть в твой мозг? – задала вопрос Айзика, приложив палец к пухлым губкам. – Я постоянно пытаюсь, но натыкаюсь на собственное отражение в зеркале.

– А ты хотела увидеть все мои секреты, стоит пожелать?

– Не все, но хотя бы частичку.

– Где Никас? – резко перешел к делу Арфей, игнорируя наигранную вежливость собеседницы.

– Почему ты думаешь, что он у меня?

– Я знаю это.

– Вот как? – насмешливо спросила Айзика и прошлась изящными пальцами по объемным складкам своего платья. – Читаешь мысли и чувствуешь присутствие любого живого существа. Почему же не разгадал мое появление?

– Я не настраиваюсь на твою волну. Для меня тебя не существует.

Наблюдая за светской беседой родственников, Диана по напряженной атмосфере догадывалась: между ними не все так просто.

– Н-н, – притворно застонала «невеста». – Как больно! Забыл о своих братьях и сестрах? А о родителях? Наш отец частенько тебя вспоминает.

– Когда выстраивает планы по моему уничтожению?

– Ах, зачем тебе дана столь мощная сила? – ласково спросила Айзика, но вдруг изо всех сил завопила: – Ты даже не используешь ее, идиот!

У Дианы заложило уши и закружилась голова. Она всем телом почувствовала, что стоящая перед ним красотка смертельно опасна. И все равно в ней боролись два противоположных чувства: хотелось сбежать прочь и одновременно броситься к ногам неземной красавицы.

– Отвечай, где держишь Никаса, – потребовал Арфей, не выказывая никаких эмоций.

– Скажу, если подаришь мне танец.

В оранжевых глаза Арфея мелькнуло отторжение, смешанное с печалью или болью.

– За танец ты вернешь похищенного.

– Какой злопамятный! – рассмеялась Айзика, тряхнув роскошными волосами, светлыми, как и у брата. – Никак не простишь мне гибель своего друга?

– Онди умер от пыток под твоими руками, – голос Арфея был обжигающе холодным, почти как жидкий азот. – Я никогда не прощу тебе его смерть.

– Может быть через два-три века, когда ты остынешь, поговорим на эту тему?

– Прекрати! Я сказал «никогда», значит не надейся на мое прощение, – хлестко ответил Арфей, но выражение лица девушки изменилось лишь после следующей фразы: – К тому же, не забывай: ты и раньше не была моей любимой сестричкой.

– Ты!.. – в необычных глазах Айзики полыхнул огонь. От злости она стала выглядеть намного старше. – С тебя танец, иначе Никасу конец! – она вытянула руку в сторону, и постепенно начала сжимать ладонь в кулак.

– Не делай этого, – настоятельно попросил Арфей.

Айзика ответила ему в аналогичном тоне:

– Танцуй со мной.

Диана прочитала в его глазах согласие и обреченность, а когда Айзика вышла на открытую местность, он последовал за ней гордо, как породистый конь. Диана наблюдала издалека за этой удивительно грациозной парой. Под неслышную музыку они двигались так, что сердце замирало. Казалось, у них появились крылья, и они вот-вот взлетят в небо.

Айзика все плотнее прижималась к Арфею. Множество волнистых юбок с любовью вились вокруг ее ног, спускаясь до самой земли. Возвышающийся над сестрой Арфей, сохранял бесстрастное выражение на лице, хотя девушка нарочно безбожно топталась по его ногам.

Наконец, получив удовлетворение, она его отпустила. Арфей поспешил было к Диане, опасаясь за ее жизнь, но неожиданно Айзика нанесла ему удар в спину.

– Режим подсознания: открытый бой! Три тысячи стрел в самое сердце! – выкрикнула она, и из ее выставленной вперед ладони вырвалось огненное пламя.

– Водная стена, – успел отреагировать Арфей. – Нейтрализация атаки.

Поединок на мысленном уровне отличался от физического бешенной скоростью. Пропустить атаку, особенно первую, было очень просто. Все образы для атаки и защиты надо представлять быстро и четко, иначе возникнет брешь, через которую пробьется противник. Айзика повелевала огнем, поэтому все ее атаки имели выжигательный характер. Она била на поражение, не размениваясь на незначительные удары, биться с ней Арфею было крайне опасно.

– Ты использовала Никаса для того, чтобы заманить меня? – вслух спросил Арфей.