Темная

«Убери шишку на голове».

Да, отлично. Теперь это можно назвать блаженством.

Поковырявшись в боку, я вытащила… коготь. Рана тут же начала затягиваться. А я отстраненно разглядывала эту мерзость, которая, будучи всего лишь длиною с мой палец, могла причинить столько страданий. Это подарок от монстров, я полагаю. Мои пальцы крепко сжались, впиваясь в основание когтя.

Разрозненные куски меня собрались воедино. Я стала прежней. Не совсем, конечно. Осторожно впустила потоки. Хорошо. Просто отлично.

Я медленно повернула голову туда, где все это время что-то происходило.

А происходило то, что в подвале кто-то появился. И этот кто-то был очень сильным магом, потому что Змей метался по подвалу, швыряя заклинания. Которые, кстати, не причиняли никакого вреда его визави. Он спокойно, почти лениво, отбивал атаки Гаденыша, лишь изредка посылая в него что-нибудь несерьезное в ответ. Кажется, этот высокий стройный шатен не имеет понятия, с кем сошелся.

О Килах! Ристаларцы действительно считают себя непобедимыми!

Нужно помочь этому наивному парню, пока Змей какой-нибудь подлостью не отправил его в Вечные Сады.

Подтверждая мои мысли, Змей подскочил ко мне и, подняв, заслонился мной, как щитом.

Он потребовал у парня опустить руки, пообещав в противном случае убить меня. Тот и в самом деле опустил, заставляя меня мысленно застонать – ну как можно быть таким доверчивым?

Не знаю, что именно задумал Змееныш, но…

- Змей, – тело за моей спиной замерло, конечно, он ведь думал, что я без сознания, – хочу передать привет от моей матери.

Оставаясь спиной к нему, я сумела вонзить коготь в его бок, примерно туда, куда он вонзил его мне. От неожиданности он выпустил меня и, зажав рану, отступил на пару шагов. Светло-карие глаза широко распахнулись, словно пытаясь охватить меня взглядом и понять - что же пошло не так.

Когда вся картинка сложилась в его голове, он замер.

- Ну что, Змей, помагичить не хочешь? Нет? Ну, так я не гордая, могу помочь, – я дословно повторила его слова, мощной волной сметая его и впечатывая в колонну.

Кажется, чем сильнее прилагаемая магия, тем сильнее испытываемая боль?

Душераздирающий крик подтвердил мои выводы. Змея корежило и корчило, он извивался, как пресмыкающееся. А перед глазами стояла другая картина. Как так же корежило и корчило маму. Я не смогла выдержать и несколько приступов, она же страдала восемь дней. Я никогда этого не забуду. И не прощу. И даже если за это придется понести наказание…

Молния сорвалась с моих пальцев и, пригвоздив Змееныша к колонне, заставила его задергаться в агонии. Он уже не кричал. Хрипел. А потом изо рта хлынула кровь. Он обмяк. Лишь изредка по телу пробегала дрожь. Уровень яда достиг критической точки. Ему повезло. Он страдал не так долго, как он того заслужил.

Я упала на колени.

Все кончено. Все на самом деле кончено. Я убила мага (сперва ограбление, потом убийство – расту!). Теперь нужно лишь дождаться, когда древняя магия спеленает меня, чтобы я предстала перед судом. Но зато я отомстила. Мне казалось, что когда этот момент наступит, я буду плясать от радости. Но радости не было. Лишь невероятная усталость. И обреченность. И ожидание.

Но магические путы не появлялись. А вместо него мягкий, с легкой хрипотцой, голос вопросил:

- Ну что ты натворила, овечка? У меня ведь к нему были вопросы.

Я оглянулась. Отстраненно наблюдала, как ко мне приближается мой спаситель. И так же отстраненно начинала понимать, что я его узнаю. Видела его лишь раз, но этого хватило. Внутри что-то шевельнулось, когда я узнала Тамирдина Третьего. Мелькнула мысль – «что делает в заброшенном доме ристаларский король?» А потом я сообразила, что он только что сказал!

Поднималась я бесконечно медленно. Когда он подошел – не смогла отвести взгляд.

- Ты! Ты! – это все, что я смогла выговорить, вцепившись в его ворот. Даже с таким прилежанием выученные ругательства вдруг забылись. Да и как ругаться в присутствии царственной особы. А сила, веявшая от него, заставила отступить и склониться в заученном поклоне.

- Ваше величество.

- Да брось, моя овечка. Ты же моя будущая жена. Какие между нами поклоны? Хотя… - его бирюзовые глаза шаловливо сверкнули, – вид открывается прекрасный.

Я не разделяла его игривости.

Я пристально разглядывала его правильные черты, ища в них другие, ставшие такими родными. И не находила.

- Как такое возможно? – прошептала я.

- Я ведь маг иллюзий, – мягко пояснил он, улыбаясь.

- Но твоя аура?.. И дар?..

- Я очень сильный маг. Я способен создать иллюзию абсолютно иного человека. Сменить ауру, наделить его определенным даром – это, конечно, требует много сил. Но моя кровь и артефакты предков были хорошим подспорьем.

Ну да. Кровь Изначального делает его в разы сильнее. А он к тому же прямой потомок. Добавить к этому силу королевских артефактов…

- А Эллина знает? – спросила я, вспомнив ее шутки про то, что он не король.

- О Сае знает. У меня есть и другие образы. Обо всех них знает только один человек. Ксант Кирион.

- Зачем? – спросила я, не сумев унять тоскливых ноток в голосе.

Он понял, о чем я спрашиваю.

- Я хочу быть в курсе всего, что творится в королевстве. Мое личное присутствие позволяет точно знать, какие мысли бродят в разных слоях населения.

Полагаю, у него заготовлен образ на самые разные случаи жизни.

- Шаян, – он взял меня за руки, они были холодными, от чего его ладони показались горячими, – почему он преследовал тебя?

Медленно, одеревеневшим голосом, я рассказала. Все. С самого начала и до сегодняшнего дня. Опустив историю про отца.

- В принципе эта информация прекрасно дополняет донесения от моих агентов, – глубокий баритон ласкающе прошелся по коже, – Ваше величество.

Я медленно, можно сказать, заторможенно повернулась к говорящему. Абсолютно не удивилась, увидев приближающегося к нам ленивой походкой Великого и Ужасного. То есть Ксанта Кириона. Мой мозг решил, что у него сегодня было много потрясений, и что он заслужил выходной. Отгородившись от всего прозрачной стенкой, он равнодушно поглядывал на разворачивающееся действо. Именно этот факт позволил мне спокойно воспринять появление этого человека. И даже с юмором отметить, что моя мечта сбылась. Вокруг меня только высокие мужчины. Змей (павший смертью пресмыкающегося) был одного роста со мной. А эти высокородные господа – выше.