Темная

Положила перед собой амулет и замерла.

Мир внутри меня разделился. Одна часть хотела узнать об отце и увидеть фантом матери. Другая – боялась, что раскрывшаяся тайна перевернет мою жизнь, а вид матери – разбередит рану. Предстоял выбор. И мне нужно его сделать. Я, как всегда, решила довериться маме. Раз она так хотела, чтобы я отправилась сюда, значит, так нужно. Она знала, что делает.

Я вытянула руку. Браслеты послали легкую волну, но поскольку никакой магии не творила, не стали возмущаться. Я коснулась шара магическим плетением. В ответ он послал импульс, который сканировал контактирующего. Амулет открывается только тому, кому предназначен. Этот принял меня как адресата. Деревянная оболочка рассыпалась, выпуская наружу белесую дымку, которая постепенно обретала контуры, пока не предстала в итоге в виде полупрозрачной уменьшенной копии моей мамы.

Фантом заговорил, будя в душе щемящую тоску по безвозвратно ушедшему:

«Моя Шаян. Раз ты видишь это, значит, ты решила узнать об отце. Я догадываюсь, что тебя мучили сомнения. И я могу это понять. Ты, наверное, думаешь: «Нужно ли это тебе»? Я помню, как ты, будучи еще маленькой, огорченная какой-то неудачей, сказала, что тебе не нужен отец, которому была не нужна его маленькая дочка. Я знаю, ты затаила обиду на него. Возможно то, что я расскажу, поможет тебе понять, почему непостижимые взрослые действовали именно так, а не иначе.

Ты знаешь, что я была заядлым исследователем, и любые непонятные случаи, происходящие где-либо, неумолимо влекли меня. Не смогла я удержаться и тогда, когда узнала из определенных источников, что в Щипах появилась некая аномалия, которая приводит к мутации волков, после чего они превращаются в монстров. Я решила разгадать этот феномен. Сейчас, повзрослев, понимаю, что это было невероятной глупостью, но тогда я была молода и не думала о последствиях. И, по правде говоря, я рада, что совершила тогда этот поступок, ведь в итоге у меня появилась ты. Именно там я встретила твоего отца. Когда я, дрожа от предвкушения необычных открытий, зашагала вглубь леса, он вышел ко мне из зарослей и потребовал уйти. Не буду пересказывать наш диалог. Я просто попыталась скрутить его магией. Проблем никаких не предвидела, потому что вид он имел очень изможденный, да и одаренным не был. К моему изумлению, он сам скрутил меня странной магией и потащил из леса. Но, по-видимому, он и в самом деле был сильно измотан, потому что, оттащив меня подальше, он просто потерял сознание. А его магия перестала действовать. Теперь я уже и думать забыла о зверо-волках. Передо мной стояла, или, вернее, лежала загадка поинтереснее. Я перенесла его порталом в ларосский дом и начала выхаживать. Тогда и случилось то, что случилось. Мы полюбили друг друга. И были счастливы. Он рассказал мне свою историю. Его судьба сложилась трагично. Цепь событий привела к тому, что у него заканчивались жизненные резервы. Он умирал. Наверное, именно это подвигло меня на то, чтобы забеременеть от него. Только его эта новость ужаснула. Но не потому, что он не хотел тебя. Нет! Его радость омрачал страх за тебя. Он сказал, что если об этом узнает кто-либо из его народа, его ребенок станет разменной монетой. Положение ухудшалось тем, что нас приметили. Мне пришлось бежать, бросив все. Я плутала по всем странам, уходя порталами, как мне и посоветовал твой отец. Спустя каст я переехала в Горид и заключила сделку с графом Сордан. А в Ристалар рискнула поехать только через несколько декад. Твой отец дотянул до твоего рождения и успел два раза увидеть тебя. Перед смертью он оставил четкие инструкции, которые позволили бы нам сохранить твое инкогнито. Я следовала им, как могла и сумела тебя уберечь. Помнишь, как ты испугалась драконца? Я могла снять неприятные последствия той встречи, но для твоей же безопасности было лучше, чтобы ты продолжала их бояться и держаться от них подальше. Предсказание о моей близкой смерти внесло коррективы в мои планы. И, несмотря на это, я постаралась спланировать все так, чтобы ты и без меня смогла выполнить наказ отца.

Я знаю, ты скажешь, что за все это время я ни разу не упомянула его имя, не сказала кто он. А ведь свои необычные способности ты унаследовала от него. Хочу, чтобы ты узнала обо всем из его послания. Открыть его тебе поможет браслет, который он сделал сам. Только ничему не удивляйся. Это действительно твой отец. Правда, когда я его встретила, он выглядел несколько иначе, чем представители его народа. Поэтому я так спокойно восприняла его появление из лесных зарослей.

И напоследок, Шаян, хочу сказать тебе… Я тебя очень люблю. Для меня ты была самым ярким светом. Тебя называли Темной, но я-то знала, что ты - Светлая Звезда. Так звучит твое имя на языке твоего отца. Имя, которое он выбрал для тебя. Моя Звездочка, береги себя. Найди свое счастье, я знаю, оно ждет тебя. Даже в Вечных Садах я не забуду тебя. Прощай, родная. Прости за все».

Кажется, я ненадолго отключилась от окружающего мира из-за обилия информации, которая может и ответила на некоторые вопросы, но одновременно породила множество новых.

Но осмыслить все и разложить по полочкам, мне не удалось. Когда я в очередной раз почувствовала кого-то за спиной, обернулась уже раздраженно, а не испуганно. Только в этот раз мне не показалось. За спиной действительно кто-то был. Я никак не успела отреагировать на дубинку, что опустилась на мою голову.

***

Когда я начала приходить в себя, мгновенно вспомнила все, что произошло. Поэтому благоразумно, если это слово можно применять к моей персоне, осталась неподвижной. Поскольку глаза нельзя было открывать, напрягла все остальные чувства, чтобы разобраться с этой шузхадажын, в которую я вляпалась. Это было тяжело, потому что голова буквально раскалывалась от боли.

Первое, что осознала, это то, что пальцы рук сломаны.

Что ж, в этом Змей со мной расквитался. Узнавать, что он задумал в продолжение, у меня не было никакого желания. Повторения того, что было – тем более. Пора уходить.

- Ну что, моя чернокожая красавица, очнулась? – в голосе Змея звучали нотки удовлетворения и предвкушения.

Я открыла глаза и огляделась. Кажется, меня оттащили от стола. А может, отбросили. Зато сам Змееныш чуть ли не приплясывал рядом с этим столом. Он не оборачивался, лишь изредка бросал взгляд через плечо.

- Чего тебе от меня надо? – мой голос задрожал - Ты забрал все, что у меня было, в мамином тайнике было только письмо для меня. Никак не могу понять, чего ты за мной увязался.

Я тянула время и пыталась его заговорить. Мне нужно было подняться ноги. Чтобы, когда я исчезну, он не наткнулся на мое, пусть невидимое, но вполне осязаемое тело. Со сломанными пальцами это было нелегко. Наверное, со стороны это выглядело смешно, когда я с помощью локтей, спины и других частей тела придавала себе вертикальное положение. Но я все же сумела это сделать и села, прислонившись к колонне.

- Ты заставила меня побегать, признаюсь. Так тяжело, как тебя, я не ловил никого. Даже тех зверушек, что ты спалила в моей лаборатории.

Уже приготовившаяся, чтобы исчезнуть, я замерла. Очень хотелось узнать, для чего он ловил тех страшилищ. Было подозрение, что яд, который чуть не убил меня, был как-то связан с этим фактом. Словно прочтя мои мысли, он продолжил: