Темная

***

Я присоединилась к толпе ожидающих. Офицер Вушкен объявил, что Ристалар в последнее время изменился. Здесь приняты новые законы, которые запрещают использовать некоторые заклинания, особенно по отношению к неодаренным. При этом смотрел он почему-то на меня. Я нахмурилась. «Воображуля, что ли, наябедничала?». Затем офицер сообщил, что всех нас свезут в Тирас. Там нам придется жить в закрытом лагере около каста, пока нас научат, что к чему. А тех, кто здесь проездом, до границы довезет специальная охрана. И при этом он снова посмотрел на меня.

Так. Меня такое развитие событий не устраивало. Мне действительно нужно в Сирту, я не солгала и их заклинания и амулеты это показали. Но! Каст – это девяносто дней. За это время Змей точно доберется до меня. А у меня есть одно дельце в Ристаларе. В письме мама просила навестить тетушку. Конечно, никакой тетушки у меня нет. У мамы была, но давно отправилась в Вечные Сады. Каждый раз, когда я расспрашивала про родного отца, мама говорила, что я все узнаю, когда «навещу тетушку». Это что-то вроде шутки. Или намека. Ответы на свои вопросы я найду в Ларосе, в доме, который маме завещала одна дальняя родственница. Дело в том что, несмотря на внешнюю мягкость и нежность, у мамы был твердый характер. Если она говорила «нет», это означало «НЕТ!» И я понимала, что расспрашивать ее бесполезно. И поэтому спокойно дожидалась ее разрешения. И вообще, мама для меня была авторитетом. Если она сказала, что после совершеннолетия нужно перебраться в Сирту, так и сделаю. Если она наказала «навестить тетушку», то придется как-нибудь извернуться и избавиться от ристаларских сопровождающих. Сидеть сто дней в лагере, это все равно, что дожидаться смертной казни. Змееныш ни перед чем не остановится. А за это время найти меня он сможет без проблем. Вот если я переберусь в Сирту, у меня есть шанс выжить. Во-первых, там мне легко затеряться. А во-вторых, на той стороне практически нет магических потоков. Еще неизвестно, рискнет ли сунуться Змей туда, где он останется без магии.

После окончания лекции о том, что запрещено и разрешено в Ристаларе (которую я благополучно пропустила), нас вывели наружу.

Тут у меня начались первые «нестыковки». На улице вечерело. Я бы даже сказала – темнело. Ристаларцы очень суеверны и после захода солнца устремляются по домам. А тут нас собрались везти в соседний город. Это первое. А второе… Когда говорили о том, что нас повезут, я представила вереницу телег. Нас привели к веренице…

Как бы это назвать?..

Нечто, наподобие кареты, вытянутое в высоту и в длину. Лошадей нет. Но есть их изображение. На одном конце… карета была накрыта прозрачным куполом. Из этого купола как бы и вырастали эти лошади, точнее, изображения лошадей. Я насчитала семь штук. Не лошадей.

Нас по одному подводили к этому… транспорту, и мужчина в желтовато-зеленоватой форме каким-то странным амулетом отмечал - вначале руку, затем багаж. Все отмеченные сумки, узелки, сундуки взлетали на крышу. То, что оставляли на руках, называли ручной кладью и проносили с собой в… карету. Пока стояла в очереди к необычному средству передвижения, просканировала все что смогла.

Хм, никаких навороченных заклинаний. Все работает на простеньких амулетах. Левитация, распознавание, притяжение, энергия. Вроде бы ничего сложного, но жизнь облегчает очень-очень. Особенно неодаренным.

Левитацией весь груз, даже очень громоздкие сундуки, без проблем отправляли на крышу. Амулетом распознавания отмечали вас и ваш груз – никто ничего не перепутает. Притягивающий амулет, полагаю, просто стянет багаж вниз. А вот амулет, заряженный энергией, по всей видимости, вместо лошадей.

Ничего себе они тут на границе наворотили!

Неужели из-за байханцев?

Это задумано, чтобы смутить их, в случае если они все-таки атакуют границу и перейдут?

Я не знала, что и думать.

Поскольку у меня багажа не было, я без всяких отметин очутилась во втором… во второй карете. Здесь в ряд стояли кресла, вроде того, на котором я недавно отсыпалась. Опустившись на сиденье, отметила, что оно изменяется, подстраиваясь под сидящего. Я устроилась поудобнее. И поскольку до Тираса ехать полтора дня*, решила доспать.

(* в Алетане нет понятия суток. Меряют днями, ночами. Неделя – это декада, т.е. десять дней. Каждый пятый день - выходной. Каст – девяносто дней. Четыре каста – год, плюс пять дней – Праздник Года в начале весны).

***

Змей, улыбаясь, приблизился ко мне, а когда открыл рот, чтобы что-то сказать, обернулся монстром, похожим на тех, что были у него в лаборатории. Я отшатнулась в ужасе… и проснулась. Лихорадочно огляделась, страшась увидеть в темноте красные глаза.

Первое время пыталась понять, где я, и что, вообще, происходит.

Мало-помалу вспомнила все и успокоилась. Точнее, успокоила себя. Небольшая волна… и взъерошенные нервы приглажены, сердцебиение в норме, дыхание ровное. Разобравшись с этим, оценила свой резерв.

М-да. Половина. А ведь ничего серьезного не делала. Хотя нет. «Пожирающий» все же неслабенькое заклинание. Добавить туда портал, который всегда съедает у меня много энергии. Остальное - по мелочи. И все это отняло полрезерва. Мне бы мяса. Да побольше. Последние года два я мясо только на прилавках видела. Но и потребности в нем, по правде говоря, особой не было. Магичить ведь нельзя было. Резерв всегда оставался полным. Для того чтобы не было спонтанного выплеска, байханцы открыли специальные комнаты, куда нужно было приходить всем одаренным и магам. По крайней мере, тем, у кого не было разрешения. Сразу пошли слухи, что это просто способ контроля над одаренными. Я пошушукалась со своими знакомыми из фехианских трущоб и нашла-таки мага, который научил меня ставить поглощающий щит. Обошлось недешево. Бриллиантовое колье мамы. Но украшения - дело наживное, а вот возможность помагичить нужно было сохранить, чтобы уж совсем не растерять навыки.

Оценив резерв и помечтав о куске прожаренного мяса, я огляделась.

И откровенно пожалела, что проспала наш отъезд. Наша посадка на транспорт растянулась, и я почему-то решила, что поедем мы, не на ночь глядя. Убедила себя, что тронемся, скорее всего, утром, и спокойно уснула.

А мы ехали.

И как ехали!!!

Судя по мутным силуэтам, проплывающим за стеклом (причем стекло было прозрачное!), мы ехали со скоростью лошади, скачущей галопом.

Но ведь это невозможно!

Даже днем скакать галопом можно разве что по полю. И то с условием, что трава невысокая. А по дороге с ухабами?.. Ночью?

Возможно или невозможно, а ехали мы именно так. Во всяком случае, с тех пор, как я проснулась, ни разу не замедлились. И никаких кочек и ухабов. Абсолютно ровная дорога.

Я снова начала сканировать.

Интересно.

И чем дальше, тем интереснее.