Страница 18 из 57
— И я тоже уровень хочу!
— А по морде ты не хочешь, а? Не лезь без очереди!
Чиара, окруженная толкающимися и орущими приключенцами, жаждущими получить новый уровень, пребывала в состоянии глубокого шока. «Да как так вышло-то? — в панике думала она. — Я ведь всего-то и хотела денег подзаработать и если повезет — уровень получить. Себе, а не волчице. И что в результате? Поединок выиграла, но уровень Боги дали не мне, а сопернице. И где справедливость? Деньги получила — это плюс, но из-за этого половина здесь присутствующих теперь верит в меня как в чудодейственный амулет для успешного левел-апа. Как бы на сувениры не порвали, с них станется…»
Тэм, почувствовавший ее состояние, молча взял ее за руку и увел в таверну, не обращая внимания на недовольство окружающих. Народ повозмущался было, но задирать единственного целителя поселка дураков не нашлось, и вскоре помещение таверны вновь наполнилось отдыхающими. Однако стоило всем вернуться на свои места, как малютка Хида вновь решила напомнить о себе.
— Грин, бездельник! Поздравляю ваш клан с левел-апом! — завопила она, подпрыгнула и как следует хлопнула главу Берсерков по плечу, заставив того пошатнуться.
— Спасибо, Хида, и не ори ты так, — поморщился он.
— Ха, спасибом тут не отделаешься! — возмутилась гномка. — Давай вечеринку закатим — за твой счет, естественно. У Дистарка наверняка что-то горячительное припрятано на такой случай, я уверена!
— Но сухой закон… — попытался было отбрыкаться Гринас, но не тут-то было. Гномка насмешливо фыркнула и заявила:
— К монстрам сухой закон! У нас теперь целитель есть — он нам кастанет Детоксикацию, если вдруг чудовища нападут. Да, друзья? — обернулась она к радостно завопившим окружающим. — Гулять так гулять! Новый уровень надо обмыть как следует, на удачу!
«Я вам что, массовый вытрезвитель? — сердито подумал Тэм. — Вот так всегда: кому-то вечеринка, а кому-то — дофига работы с доставкой на дом».
— Нет, все пить не будут, — с нажимом заявила Миста. — Лидеры групп сами решат, кому можно, а кому нет, но в любом случае — не меньше половины должно остаться трезвыми. Иначе никакой вечеринки.
Это было разумно, и с этим пришлось согласиться всем, даже Хиде. Обрадовавшийся дополнительным барышам Дистарк действительно извлек откуда-то пару бочонков с забористым элем, и вечеринка началась.
Форпост (8/12)
Элая, который хотел пообщаться с Гретой, утащили за столик к Лучам истины. Миста намеревалась продолжить обработку танка на предмет совместного рейда или хотя бы убедить одолжить им целителя на время, но неожиданно — или наоборот, вполне ожидаемо — встретила яростное противодействие со стороны без приглашения присоединившихся к ним Грина и Миркасса. И в итоге разговор за их столом происходил на повышенных тонах, едва балансируя на грани открытого конфликта. Элай не стремился вмешиваться во внутренние дрязги кланов, но внимательно слушал, пытаясь составить свое мнение о происходящем.
Картина перед ним разворачивалась следующая: самый сильный клан Форпоста на данный момент были Лучи истины с тремя группами. Существенно слабее их по численности и по уровням — Солнечные драконы в составе двух групп, одну из которых Элай с компанией уже встречали под Эрксиллом. Клан Берсерки был маленьким кланом, состоящим всего из восьми разумных, и все они были здесь под началом их главы. Были и одиночные группы от других кланов, блуждающие по окрестностям и иногда заходящие в Форпост пополнить запасы и расходники. А также многочисленные компании бесклановых искателей приключений, одни — довольно сильные, вроде групп Чияки или Греты, а другие — наоборот. Все они хаотично блуждали по территории, иногда уходили к Эрксиллу или другим городам, иногда объявлялись вновь. Союзы либо конфликты между ними случались, но до серьезных столкновений не доходило.
Насколько танку удалось выяснить, Миста и Гринас рвались на север, в оранжевую зону, но объединяться между собой почему-то не спешили. Напротив, между ними было нечто вроде конкурентной борьбы. Элай подозревал, что они оба нашли что-то там, на севере, и теперь наперегонки пытаются до этого чего-то добраться. Однако проверить правильность своей догадки танк не мог — оба лидера отнюдь не торопились делиться информацией.
«Надо поговорить с Гретой, — подумал он. — Может, она сможет что-то прояснить. Ну и с Хидой не мешало бы — если, конечно, удастся привести ее в чувство после сегодняшней попойки».
Источник интереса Солнечных драконов, напротив, был не на севере, а где-то на востоке. В чем он заключался — было непонятно. Миркасс уклончиво и многословно отвечал на вопросы, но делал это как-то так, что ясности не прибавлялось. Вначале группа у Драконов была одна, но многочисленная, а не так давно к ним добавилась еще вторая. И все же их лидер считал этого недостаточным и искал еще союзников для рейда на восток, пытаясь привлечь бесклановые группы. Те, однако, вовлекаться не стремились, предпочитая путешествовать самостоятельно и забирать всю добычу себе.
Источником же конфликта между Миркассом и Мистой, помимо обычных клановых интриг и подозрительности по отношению к конкурентам, был тот факт, что танк основной группы Драконов неожиданно ушел к Лучам истины, оставив свою бывшую группу застрявшей в Форпосте. «Вот это подстава, — думал Элай. — Чтобы танк оставил свою группу в середине похода? Такое нечасто бывает, и это его отнюдь не украшает. Кто же с ним в поход пойдет, если он в любой момент может группу вот так бросить? Интересно, что ему пообещали такого ценного? И что в нем самом такого ценного, чтобы его сманивать? Так-то Мисту такой поступок тоже не красит. Но какое отношение это имеет к нашему заданию? Скорее всего никакого».
Тем временем его собеседники, наговорив друг другу кучу колкостей и так и не придя к компромиссу, вдруг вспомнили о четвертом члене их компании.
— Ну так что, Элай? Что скажешь? С кем пойдешь в рейд? Ну или целителя хотя бы одолжи, не будь жмотом. Без целителя в рейде тяжело, сам понимаешь…
— Ни с кем не пойду, — ответил Элай не раздумывая. — И целителя не дам, у него свое задание есть.
— И что за задание? — поинтересовалась недовольная Миста.
— Гуманитарная миссия, — улыбнулся танк. — Путешествовать между убежищами и лечить всех, кого удастся поймать. Ну а мы с ним в качестве группы прикрытия, а заодно по дороге монстров бьем, чтобы не остаться без добычи. Да, кстати, у нас же тоже задание имеется, — вдруг «вспомнил» Элай. — Хэлцериус навязал в Эрксилле. Денег, правда, под это дело поскупился выделить, так что особо напрягаться по этому поводу мы не планируем. Но все же портить с ним отношения нам не с руки, поэтому хоть что-то надо ему сказать. Мы ищем пропавшую группу, обещали поспрашивать про них у встречных. Семеро двоек, бесклановые, лидер — Комо, гном с двуручной секирой. Не встречали таких?
Мужчины переглянулись и дружно покачали головами. Миста задумалась на мгновение, а потом уверенно ответила:
— Я точно не встречала. Давно пропали-то?
— Да дней двадцать назад, а то и больше — пожал плечами Элай.
— Хм-м, тогда вы вряд ли их найдете. Но если вдруг удастся что-то выяснить — будь другом, поделись информацией. Хочется знать, что на моей территории происходит.
— И когда это она стала твоей? — лениво усмехнулся Грин. — Миста, твой клан, конечно, крупный, но основной состав — в Ориоксе, не здесь. Так что не зарывайся.
Смуглянка не осталась в долгу, и взаимные подковырки пошли по второму кругу. Элай краем уха слушал их препирательства, одновременно блуждая взглядом по залу. Алварику у стойки бара он заметил сразу — лучница лихо пила и отчаянно флиртовала с трактирщиком. Грета сидела за столиком вместе с Тэмом и, кажется, они нашли, о чем поговорить. Рона не было видно, а где Чиара? Танк немного переживал за нее — все-таки легенда о платном левел-апе оставила неизгладимый след в душах суеверных приключенцев, а их не слишком общительная скаут не любила излишне навязчивого внимания в свой адрес.