Страница 11 из 38
Не подпускать всякую сволочь к алтарю.
Не справилась.
Снова пришли и надругались над некогда святым местом.
На камне были выцарапаны те же символы, что и на найденных артефактах. Но, если медальон привел нас сюда, значит эта мерзость где-то здесь.
Не говоря ни слова, мы начали осматривать землю в попытке найти следы, которые приведут нас к колдунье. Но вместо ожидаемого я увидела второй медальон.
Как он здесь оказался? Такие вещи никто никогда не оставляет без присмотра!
— Адель, Дам, — Грегор махнул рукой, подзывая нас, — идите сюда!
Мы подошли, чтобы посмотреть на то, что блондин держал в своей руке. Кулон, довольно простенький, даже не артефакт. Серебряный, с красным камнем посередине. Явно не драгоценность — простая стекляшка. Такие обычно дети на ярмарках покупали.
— И что это? — я скептически подняла бровь.
Вместо ответа Дамиан забрал украшение и пристально посмотрел на него. На его лице проступила складка между бровей, а губы сжались в тонкую ниточку.
В мою голову медленно пришло осознание: вещь сестры.
— Дамиан? — я аккуратно дотронулась до его плеча. — Это её, да?
Инквизитор поднял на меня глаза, в них плескались боль, отчаяние и злость. Неужели, после того как показала ему историю своей семьи, я смотрела на него также?
Только в наших взглядах есть одно явное различие: ненависть мужчины направлена не на меня.
Не знаю, что за внезапный приступ альтруизма, но посмотрев этому человеку в глаза, я поняла, что просто обязана помочь. Плохим людям не бывает так больно. Досадно, неприятно — да. Сущность светлой ведьмы взбунтовалась против происходящего гораздо сильнее, чем в момент заключения сделки.
Никто не должен переживать подобное по чужой вине, я знаю это, как никто другой. По этой причине постаралась найти подходящие слова:
— Мы найдем её! Я тебе обещаю. Эта тварь расплатится за всё, если хотя бы волос упадет с головы твоей сестры.
— Кристина… — Алгор произнес имя практически шепотом.
— Прости?
— Имя моей сестры. Кристина, — он аккуратно убрал мои пальцы со своего плеча, слегка сжав их.
Грегор сжимал челюсть так сильно, что желваки ходили ходуном. Не знаю, что бы я делала, оказавшись в подобной ситуации. Наверное, тоже пошла бы к кровному врагу, в случае отсутствия иных вариантов.
И так, что мы имеем: похититель потерял свою часть артефакта здесь, вещь одного из пропавших детей тоже рядом. Возможно, здесь была борьба, всё-таки девочка — стихийник, а это очень бойкие люди вне зависимости от направления деятельности.
Информации всё равно мало. Алтарь с углублением внутри, значит точно создан для ритуалов с различными жидкостями, ранее такого не встречала.
Бабушка ушла слишком рано, она очень мне нужна. В её гримуаре только зелья, а теории по ритуалистике точно нет. Я в детстве изучила его от корки до корки.
— Надо осмотреть здесь всё. Могут быть ещё какие-то зацепки.
— На алтаре кровь, — блондин указал на место, где виднелось коричневое пятно.
Я попыталась присмотреться, мало ли, что это могло быть. После небольшого импульса, запущенного в пятно, сомнений не осталось. Но кровь появилась раньше, чем начались похищения. Ритуал готовили заранее.
— Сейчас ничему не удивляйтесь.
— Ты о чем, кузина?
— Мне нужно взять несколько частиц, — я полезла в пространственную сумку. — Возможно, я смогу определить, кому она принадлежит.
— Она? — блондин таращился на меня, словно я только что открыла портал в параллельный мир.
— Кровь, болван, — я закатила глаза.
Через некоторое время на каменном алтаре оказалось две склянки с водой и палочка, обмотанная овечьей шерстью.
Вылив несколько капель, провела «шерстяной» стороной по пятну и положила палочку во вторую склянку. Кровь давно засохла и разбавлена водой, но это лучше, чем ничего. Закрыв все склянки, я убрала их обратно и достала несколько ягод белладонны.
— Извини, что отвлекаю, — глава Тайного сыска с интересом рассматривал содержимое в моих ладонях, — но зачем нам это?
— Эта дрянь растёт только в тёмных землях или в местах проведения тёмных ритуалов. Хочу понять, то, что случилось в лесу, пришло отсюда или есть ещё какой-то эпицентр.
— А что случилось в лесу? — я уже говорила, что мне хочется прибить кузена? Нет? Тогда говорю сейчас.
— Вот пойму всю картину — расскажу!
— А если сейчас?
— Много будешь знать, скоро состаришься.
Несколько пассов рукой, и нашу троицу окружил густой черный туман.
Да! Это точно здесь. Значит и дуб выкачивали отсюда.
Я в очередной раз взглянула на символы, стараясь запомнить их. Скорее всего это древний драконий язык, который использовался ещё во времена их существования. Бабушка рассказывала, что самые мощные заклинания и проклятья звучат именно на нём. Только раньше я думала, что это детские сказки, ведь в нашем доме не было ни одной книги с похожими письменами, да и бабушка не знала ни слова на старинном наречии.
Оказывается, она ничего не выдумывала. Он действительно существует.
— Что это было? — родственничек никак не унимался, всё-то ему надо знать!
— Проверка. Что здесь делали сказать не могу. Это древнедраконий, до сегодняшнего дня я считала его существование выдумкой. Мне нужно больше информации.
После нескольких секунд раздумий Дамиан предложил вариант. И он мне очень не понравился.
— Думаю, в Императорской библиотеке или архивах Тайного сыска должно быть нечто подобное.
— То есть, — я почувствовала, как шевелятся волосы на голове, меня охватил ужас, — мне необходимо посетить столицу?
— А что не так? — Грегор не понимал моей реакции, оно и понятно.
Весь Эристел стремится в сердце Империи.
— У меня лес. Он и так в опасности, а город далеко. И я не знаю, сколько мы там пробудем.
— Но ведь причина не только в этом, верно? — Дамиан, как всегда, был чересчур прозорлив. — Ты напугана.
— Всё-то ты видишь, — не могла не съязвить. — Да, я боюсь. В столице отношение к ведьмам просто отвратительное, не без усилий вашей братии. Я не готова защищаться от толпы разъяренных горожан, никто не будет разбираться, на меня повесят все грехи!
— Этого не будет, — голос инквизитора был твердым, он верил в то, о чем говорил. — Я разберусь, если что-то подобное произойдёт. К тому же, ты всегда будешь рядом со мной.
— А жить я тоже буду у тебя?
— Предлагаю вернуться в твой дом и обсудить это по дороге.
Я согласилась с предложением Дамиана, мы и без того задержались в этом проклятом месте. Кивнув, я направилась в сторону, где мы оставили лошадей и Герду.
Дорога домой будет безмерно тяжелой. Очевидно, что мне нужно посетить архивы. Но чем для меня обернется эта поездка?
Я взяла Герду на руки, взобралась на ашшара и дождалась, пока мои спутники оседлают своих скакунов.
Мы хотели обсудить дальнейший план действий по дороге, но все были настолько потрясены и напуганы увиденным, что каждый находился в своих мыслях.
Я пыталась прокрутить в голове варианты, при которых можно избежать моего появления в столице.
Просто проблема в том, что, говоря о страхах, я несколько слукавила. Да, агрессивные горожане — это не такое уж маленькое неудобство. Но встреча со старшим Веллроем ещё хуже. А мое чутье подсказывает, что стоит мне появиться в городе, как до старого урода очень быстро донесут, кого принесла нелёгкая. Мне такого счастья не надо, спасибо.
— Что вы видели-с-с? — фамильяр попыталась растормошить нашу троицу, но я лишь понуро опустила голову, а Дамиан и вовсе отвернулся.
— Алтарь. Старое капище, — Грегор словно размышлял вслух. — Кровь на камне. Я вообще ничего не понимаю. Адель, у тебя есть варианты?
— Кроме очевидного, что это чёрный ведьмовский ритуал? — я усмехнулась. — Ни единого. Все признаки очевидны, но древний язык и похищенные маги никак не складываются в общую картину.