Пыльные цветы

— Сюрприз, — заявил Ноа. — Я хотел рассказать тебе завтра.

Он попытался задорно усмехнуться, но скривился от боли.

2

Ева ничего не имела против гостей.

Когда родители уехали на ранчо, Лили еще училась в школе и отправилась с ними, а Ева переехала в семейный дом — она тогда уже поступила в колледже. Поэтому стены помнили разгульные вечеринки. Не так уж много, Ева быстро поняла, что неделю после убираться ей совсем не нравится.

Когда Лили поступила учиться и приехала, она вечеринки не устраивала. Но у нее часто оставались ночевать подружки, а дредастый приятель одно время оставался каждые выходные. Ева всерьез опасалась, что он будет наглым или начнет курить травку в гостиной, но он оказался очень стеснительным и вежливым. Старался не мешать Еве и, кажется, даже алкоголь не пил.

Дом был достаточно большим, несколько спален наверху, большие комнаты внизу. Родители когда-то много лет выплачивали кредит, но не жалели, им нравился простор. Может, поэтому они с таким восторгом восприняли идею ранчо.

И всё равно все гости не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило теперь. Ева встала рано, так что дом еще был погружен в тишину. Не удивительно, накануне все легли только под утро, так что даже к полудню никто не поднялся.

Ночью Шан не отходил от Делина, и Ева заметила, что братья и правда похожи: тот же раскосый разрез глаз, похожие черты лица. Только Делин казался больше человеком, а Шан — фейри, еще не понимающим местных правил. Он переходил с человеческого языка на эльфийский, но больше молчал. Делин вел себя сдержанно, но Ева видела, как он то и дело касался плеча брата, как будто проверял, действительно ли тот настоящий.

Ева постелила им в одной комнате и догадывалась, что о личных делах братья поговорят без свидетелей. Она предполагала, что они уснут еще позже остальных, но, к своему удивлению, увидела Делина на кухне, когда спустилась. Он сидел за столом и читал что-то на мобильнике.

— Доброе утро.

Ева растерянно кивнула. Тут же подумала, что стоило одеть что-то поприличнее домашних штанов и большой растянутой футболки, где на черном фоне распластал крылья мертвый мотылек.

— Ты рано, — брякнула Ева.

— Не ложился.

Он был в той же черной водолазке под горло, только куртку снял. Волосы растрепаны и между длинными прядями виднелись острые кончики ушей. При мутном свете утра было особенно заметно, что Делин не человек. Не такой тонкий и изящный, как Шан, его разлет плеч наверняка считался даже мощным для фейри, но по меркам людей Делин был худощавым, с острыми чертами лица.

На светлой кухне Евы он сидел не впервые, но именно сейчас казался нездешним. Будто осколок древней цивилизации, рыцарь с сияющим мечом, которому не хватало плаща из вороньих перьев, а не светлых шкафчиков на фоне и блестящего хрома.

Правда, тонкий смартфон в его руках не выглядел неуместным. В этом вся суть фейри: они легко приспосабливались к миру людей, но всё равно несли в себе отпечаток родной страны и напоминали о холмах, медово пахнущих вереском.

— Будешь кофе? — спросила Ева.

— Черный. И если попозже дашь мне полотенце, я бы не отказался от душа. Несколько полотенец. Шану тоже стоит.

Ева кивнула и направилась к кофе-машине. Наверное, стоит предложить завтрак. Или сразу его сделать, смысл предлагать? Она знала, что Делин предельно вежлив и деликатен, а значит, сам не попросит, но наверняка голоден. И остальные.

— Спасибо, — сказал Делин. Он положил телефон на стол, сложив на нем руки в тяжелых перстнях. — Вы помогли Шану. Он здесь первые дни, не знал, куда идти и что делать.

— Почему Ноа сразу с тобой не связался, если знал, что Шан — твой брат?

Еве это казалось какой-то дурной шуткой со стороны Ноа, нелепым розыгрышем. Делин ведь его друг! Увидев Шана, должен был сразу ему позвонить! Ева глянула на Делина, но тот не казался ни раздосадованным, ни возмущенным. Он качнул головой:

— Шан не хотел.

Ева вспомнила потерянного эльфёныша вчера. Он давно не ел, но предпочел сначала закинуться благословением, потому что «хотел забыть». Если он только сбежал, и там было что-то достаточно страшное, понятно, почему он хотел сначала привести мысли в порядок. Конечно, Еве было любопытно, но это явно не то, о чем рассказывают за завтраком. Может быть, вообще не то, о чем рассказывают посторонним.

Делин скрыл зевок ладонями и почти виновато улыбнулся:

— Шан не мог уснуть. Сейчас он задремал, а я решил, что проще подняться. Наверху все спят?

— Вроде бы.

Если Делин и Шан ночью больше молчали, радостно удивленные друг другу, то Ноа говорил, не переставая. Сначала Ева понимала его пустую болтовню, то потом он стал просить связаться с каким-то Дайном, и Делин его мягко успокоил, а позже Ноа вообще начал нести что-то совсем бессвязное. Пока Лили обрабатывала рану у него на голове, она хмурилась и бросала быстрые взгляды на Еву. Значит, всё не настолько плохо, чтобы бежать в больницу, но и не слишком хорошо. Учитывая, как начали путаться мысли Ноа, и правда.

В итоге он резко замолчал, когда Лили закончила, и завалился на диван, почти отрубаясь. Делину пришлось осторожно его разбудить и отвести в комнату наверх.

— Надо разбудить Ноа, — сказал Делин. — Ему стоило выспаться, но слишком долгий сон сделает хуже.

— Почему?

— Для таких, как он, раны на голове достаточно серьезны. Нужно соблюдать нехитрые правила.

— Таких, как он?

Делин нахмурился, как будто подбирал слова, думал, как объяснить какие-то специфические вещи.

— У нас бывает разная магия, — наконец, сказал он. — Так это можно назвать. Ноа из тех кали’фарн, которые плохи в бою, зато умеют зачаровывать вещи. И эти силы связаны с сознанием. С головой.

Ева мало что знала о магии фейри. Да все мало что о ней знали! Многие даже не верили, что она существует, потому что никаких внешних эффектов не было — или фейри старательно оберегали эти тайны. А вот зачарованные амулеты бойко продавались. Хотя, конечно, не так хорошо как пыльца благословений.

Ева вспомнила, как Делин не хотел никаких больниц. Она поставила перед ним чашку черного кофе и нажала несколько кнопок, чтобы сделать себе. Прислонилась спиной к столу с кофе-машиной и скрестила руки на груди. Она должна знать. Вдруг она скрывает у себя преступника.

— Вчера… его могла найти полиция в больнице? Ноа что-то натворил? Из-за благословений, да?

— Во имя богини, нет, конечно! Его могли найти кали’фарн.

— Свои? — удивилась Ева. — Что он умудрился натворить среди фейри?

— Он из королевской семьи.

Скрещенные руки Евы непроизвольно опустились, и она во все глаза уставилась на Делина. Видимо, ее удивление ясно читалось на лице. Спросила совсем невпопад:

— Почему я не знала?

Делина, кажется, ее реакция веселила. Он пожал плечами:

— Может, потому что никогда не интересовалась? Ноа не афишировал, но и не скрывал. Все фейри знают, кто он.

Ева была прекрасно осведомлена о том, что Делин из какой-то аристократической семьи, причем лояльной как к прошлой власти Фарналиса, так и к нынешней. Поэтому он занимался среди людей вопросами торговли. Далеко не главный представитель фейри, но и не последний.

Про Ноа Ева почему-то была уверена, что он даже не аристократ, раз владеет «Убежищем», не особо респектабельным местом… только теперь Ева поняла, что вообще-то обустроить подобный притон и управлять им несколько лет наверняка требовало если не финансов, то хотя бы связей.

— Он не принц, ничего такого, о чем ты можешь подумать, — Делин продолжал улыбаться. — Наша королевская семья была большой. Ты знаешь, фейри живут долго, часто успевают побывать в нескольких брака, от каждого рождаются дети, всё это обрастает многочисленными связями… в Ноа текла королевская кровь по отцу, тот был дальним родственником одного из королей. Но его семья даже не была приближена ко двору. Они жили в своем фарне, управляли им, а в очереди на престол не входили даже в первый десяток или два. Когда я еще жил в Фарналисе, в детстве и юности мы были хорошими друзьями. Смешно, но моя семья считалась при дворе даже более важной.