Из ряда вон

Глава 4, в которой киборгов пристраивают на сортировку

— То есть ты предлагаешь нам еще больше работать?

— Я предлагаю сбросить киборгов, и организовать здесь всё немного по-другому. Обычная схема с желобом — и мы уже добываем в полтора раза больше! Киборги замордовали людей, и они еле ноги переставляют — а если мы напичкаем их стимуляторами и обезболом, будем нормально кормить — производительность труда снова возрастет. Киборги — паразиты! На их батареи уходит куча ресурсов — а работать они наравне со всеми не хотят! Прости, Фредди, я не о тебе — у тебя реактор и вкалываешь ты за двоих… В общем — мы можем устроить всё по уму.

— Окей, — сказал Дон. — Мы будем поставлять эльфам больше мумиё, они будут нас лучше снабжать — это понятно. Но скафандров они нам не дадут, медкапсул — тоже, и всё равно люди будут помирать. Мы с тобой, и медвежатки — может и не помрем. А людишки — точно постепенно скопытятся. Какой им толк пахать?

— Так толк еще наверху объяснили — хочешь жить приемлемо — работай! Это киборги устроили тут кастовую систему — решая свою проблему с батареями. Выключи киборгов — и всё встанет на свои места.

Дон почесал лысину. Слова Гая начинали его убеждать, но оставались еще кое-какие моменты.

— Я вот думаю — может ты из актива? Может эльфы тебя прислали чтобы ты им экспорт поднял? По всему выходит — выиграют тут именно они. Они будут купаться в кредитах, а мы будем купаться в грязи — по большому счету ведь ничего не изменится.

Гай откинулся на топчане и довольно улыбнулся:

— Мы сделаем с ними то, что они сделали с нами. Как думаешь, сколько таких Разломов на Жмыхе?

— А я не думаю, я знаю, — сказал Дон. — Четыре. Но мумиё добываю только в двух.

— Значит, два Разлома, от которых зависят поставки самого лучшего сырья для медкартриджей?

— Ну… Да.

— То есть от нас зависят поставки половины всего мумиё в освоенном космосе?

Дон глянул на него с всё возрастающим интересом:

— Ты должен понимать, что картриджы делают и на искусственных компонентах тоже…

Гай только отмахнулся:

— Это не имеет никакого значения. Главное — это подсадить эльфов на иглу. Точно так же, как они подсадили нас, не оставили нам выбора — мумиё или жизнь. Просто представь себе — мы начинаем добывать в два, три раза больше. В пять! И делаем это три, четыре месяца, полгода… Они привыкают к этому, заключают контракты, подписывают договоры с фармакологическими концернами — а потом…

— И что потом?

— А потом мы останавливаем добычу.

Настало время Дона откидываться на топчане. Он смотрел на крышу навеса, под которым устроил себе штаб и барабанил пальцами по коленке.

— Смысл? — спросил он.

— Когда в последний раз они появлялись здесь, внизу?

— Э-э-э… Никогда?

— Мы заставим их спуститься. Заставим их нас услышать.

— Почему они будут нас слушать? Почему бы им просто не… Просто не убить нас всех — залить тут всё напалмом, или пустить газ?

— Нет такого преступления, на которое не пошел бы капитал при трехстах процентах прибыли! — с довольным видом проговорил Гай. — Ну или как-то так. Это кто-то с древней Терры говорил, может Суатолла, может Карлмарл… Так что, Дон, ты в деле?

— Для начала нужно резать киборгов? В общем-то я не против, но там есть парочка нормальных ребят, понимаешь ли… Не хотелось бы устраивать тотальный геноцид.

— А мы и не будем. У нас на прииске уже двести рабочих — и скоро железячки придут с нами разбираться, это совершенно точно известно. Вот кто придет — тех и накроем. Нам главное знать, что вы в деле.

— Единички в деле, Гай. Можешь на нас рассчитывать. Всё равно мы здесь все сдохнем — почему бы не устроить напоследок что-нибудь эдакое?

Каторжане подходили один за другим — очередь была длинной. Раздачу бонусов регулировали черный и рыжий — всем доставались одинаковые бумажные пакеты с литровой бутылкой воды, питательными батончиками и капсулами с медикаментами. Тем, кто работал лучше — выдавали обезболивающие в одноразовых инъекторах, а еще — конфеты. Обычные карамельные леденцы — но здесь они были на вес золота!

На Жмыхе хорошо выглядеть было в принципе невозможно — но работники с Медвежьего прииска теперь явно чувствовали себя лучше, чем пару недель назад, когда горбатились на киборгов. У дяди Миши всё было очень просто — бригада приносит полный мешок мумиё — и в порядке живой очереди получает доступ к терминалу. Все получают одинаковые пайки, лучшие работники — премии. Всё, что наработано сверх нормы — на личное усмотрение членов бригады. Сколько человек в бригаде и как часто приносить добычу — это оставалось выбором работников.

При этом сами медвежатки тоже вкалывали — в основном следили за работой желобов и отведением воды — они поднаторели в этом вопросе и не желали превращаться в рабовладельцев-надсмотрщиков, пожиная плоды чужого труда. Даже матёрые душегубы из каторжан уважительно цыкали зубами, когда видели, как когти рашенов без всяких пассатижей крутят проволоку, или Гай в одиночку перетаскивает тяжеленные опоры для водостока на собственных плечах.

Потому к ним и бежали — и единственный конвейер Медвежьего прииска порой не мог справиться с объемом сырья, которое поставляли со дна углубившегося и разросшегося карьера.

Подъемник с грузовым лифтом тоже работал круглосуточно, доставляя партии товаров с поверхности Жмыха — чтобы удовлетворить выросший спрос в еде, воде и предметах первой необходимости. Эльфы не отвечали на запросы по поводу деталей для конвейеров — иначе медвежатки прихватили бы себе и остальные сломанные агрегаты — это как пить дать.

Сталкиваться с сотней киборгов — себе дороже! Но это работало, когда их было всего пятеро — четыре звероватых рашена и один Гай против всего Разлома. Теперь, когда за тройками стояли почти двести обычных работяг — чертверок и пять десятков модификантов — можно было и пободаться.

Работяги-каторжане — из тех, что еще не харкал кровью, не хромал на обе ноги и не расчесывал волдыри до мяса — были готовы постоять за себя. В меру своих физических и моральных сил, конечно. При этом, регулярно огребая от киборгов в течение нескольких месяцев местные сохраняли подспудный страх перед своими мучителями — и вполне могли покориться снова, если их вожаки показали бы слабину.