Страница 44 из 83
Глава 15, в которой парень производит впечатление
Однажды Гаю уже приходилось общаться с настоящим генералом — в первый его визит на Дезерет. Но это было давно и неправда. А вот с адмиралами парень еще ни разу не встречался. Да и желания, если честно, никакого особого не было. Но если выбирать между вызовом на ковер к адмиралу и визитом к маме боевой подруги — тут волей-неволей задумаешся.
— Мистер Гай Дж. Кормак? — усатый, бровастый и внушительный адмирал Пири стоял у окна, широко расставив ноги и глядя вдаль.
Его тон был серьезен.
— Да он это, он! — генерал Рамирес пригладил свои черные как смоль волосы и закинул ногу на ногу, поудобнее располагаясь в роскошном кожаном кресле. — Во всем своем монаршем великолепии!
Гай переводил взгляд с одного и другого.
— Это что — добрый и злой полицейский? — вместо приветствия сказал он.
— А мне нравится этот парень! — хохотнул Рамирес. — Эй, Пири! Он неплохо держится, да?
— Ради Бога, генерал, прекратите паясничать. У нас тут сложная ситуация нарисовалась…
— Да-да, адмирал, сэр,у нас тут какой-то парень из Мухосранска, хозяин целой планеты, разносит мехов на щелчок пальцев, а все ВКС и вся армия Конфедерации просто топчутся на месте, просирая плацдарм за плацдармом — вы об этом говорите, да? Об этой сложной ситуации? — разразился тирадой генерал Рамирес.
— Нихрена себе — на щелчок пальцев! — отозвался Гай. — Вертел я такие щелчки, чтоб вы знали…
— Мистер Кормак, не горячитесь! Два случая — слишком мало для официальных выводов и заключений, но вполне достаточно для того, чтобы неглупый человек понял — вы что-то знаете… Какую-то тактическую хитрость, или слабое место в их стратегии…
Гай скорчил рожу. Вообще-то он уже говорил офицерам Конфедерации о своей догадке про видеоигры. Наверняка его не восприняли всерьез — еще бы! Ну кто из них мог часами залипать в экран терминала, лутаясь, устраивая раш по центру или набивая фраги? Нубы они, вот кто! Есть, конечно, виртуальные симуляторы боевых действий — но это совсем другая история…
— Нет проблем, я могу с вами поделиться догадками.
— Но? — Рамирес поднял бровь. — Точно ведь есть какое-то но!
— Но — мне кое-что нужно…
— Так! — сказал Пири.- И что вам нужно?
— У меня орбита на Ярре требует самого пристального внимания. И чем больше там будет полезных объектов — тем лучше. Наверняка у вас завалялась какая-нибудь списанная станция, или хотя бы несколько модулей…
— Э-э-э-э ничего себе вы оцениваете свои советы!
— Да я и не собирался навязываться — эвакуирую вот своих людей и их близких, и разбирайтесь как хотите… У меня на Ярре мехов нет! И вряд ли будут, там нет для них ничего интересного… Пока что.
— А что для них интересно? — прищурился Рамирес.
— А это уже часть ответа на ваш первый вопрос! Так что — или станция, или модули, или я пошел!
Генерал и адмирал переглянулись. И Пири сказал:
— А давай сбагрим ему Тильду Бэ? Она всё равно отработала свое, да и мусор весь уже выгребли… Не заберем мы — прилетят рашены и утащат…
— Да там металла одного на сотни тысяч кредитов! Не пошел бы он, с такими советами? — Рамирес сбросил маску «доброго полицейского».
— Действительно, не пошел бы я? — этот странный разговор начал утомлять Гая, тем более название «Тильда-Бэ» для него было до боли знакомым.
Наверное, это был самый неоднозначный период в его жизни. Кабальный контракт диспетчера у черта на куличках, на самой границе сектора Рашен рядом с планетой, орбита которой задыхалась под гнетом космического мусора. Двенадцатичасовые смены, дурацкие токсичные отношения с дочкой директора станции и бесконечные компьютерные игрушки между редкими визитами на станцию кораблей мусорщиков и залетных скитальцев. Месяцы, проведенные перед терминалом в сгорбленной позе! Искусственный свет, искуственная еда, искусственная улыбка подруги — он до сих пор не понимал, нахрена ей сдался? Просто — лучший среди худших? Миллионы уконтрапешеных виртуальных монстров, сотни разоренных виртуальных королевств и десятки пересмотренных сериалов. Были, конечно, и кое-какие позитивные моменты в эпоху его пребывания на приснопамятной станции, но…
А потом — Ярр. Контраст настолько существенный, настолько демонстративный, что только тонкая грань порой отделяла Гая от безумства. И вот теперь — замаячила возможность объединить две крайности — повесить Тильду Бэ на орбиту Ярра. Заманчиво в своей абсурдности, однако.
— Да пусть забирает! Даже так — я в любом случае отдам ему это хламье. Всё равно срок аренды закончился, а повторно никто этот кусок дерьма в пользование не возьмет, — расщедрился Пири.- Но если у него действительно будет что-то дельное — я даже закину ее в систему этого желтого карлика, как его…
— Суатолла, — сказал Гай. — Теперь в реестре он значится как Суатолла.
— Что, и постоянное экономически активное население есть?- удивился Рамирес.
— Сталкеры, — небрежно бросил Гай.
— Глянь, какой живчик!- подмигнул генерал адмиралу. — Может, что полезное и скажет! В общем, давай, твое монаршье величество, рассказывай нам, кой хрен ты так качественно выносишь мехов?
Гай по-хозяйски осмотрелся, увидел большую бутылку с яркой этикеткой и рядом — три стакана. Судя по надписям, это было какое-то легкое фруктовое вино кармаренского производства.
— Кто-то еще будет?- уточнил он из вежливости, и, не дожидаясь ответа, налил всем.
Вообще-то вино полагалось пить из бокалов на ножке, но квадратные стаканы вроде как не обиделись от такого несоответствия.
— Так вот закабалился я на Тильду Бэ, стало быть, диспетчером… — начал разглагольствовать Гай, и постепенно поведал им — про «Трансформеров», «Танки», «Штурм», «Космических пиратов», CommandConquer и другие замечательные способы провести время в замкнутом пространстве с терминалом напротив лица.
На лицах матерого военачальника и не менее матерого флотоводца отражалась целая гамма эмоций. Гай не мог и не хотел понимать — воспринимаются его слова как бред сумасшедшего или как глас вопиющего в пустыне.
— А еще… Есть мнение, что иногда там действуют реальные игроки, а иногда — алгоритм. Вот, например, тот мех в Метрополисе явно был под контролем игрока — очень уж азартно он пинал ногами танки планетарной обороны. А тут, в Тандерделле — компьютер в режиме «изи». Такая геометрическая база — это не по-человечески как-то. Даже ребенок учел бы особенности местности. Но не дурацкий алгоритм из игрушки…