Страница 30 из 83
Гай не был таким категоричным, как Зборовски, но пока что весь его опыт кричал о правдивости этих слов. Даже Робинзону было проще — ему хватало пары мушкетов и бочонка пороху, чтобы защитить свой остров от дикарей! А тут — планета… И мушкеты нужны совсем других калибров.
— Сделка прошла! Завтра они вылетят к Ярру. Я так понимаю, у тебя еще были вопросы? — Вестингауз поднял брови.
— Вопросы были. Что за хрень тут происходит и куда делся Джипси? Почему стоит мне произнести его имя, как все затыкаются или шлют меня в задницу? Только вот не нужно сейчас молчать… И слать меня в задницу тоже не надо — у меня с Джипси был договор, я дал ему слово, в конце концов…
— Ч-ш-ш-ш! Пошли.
Торговец поманил парня за собой.
Они петляли между ящиками с товарами, стендами с оружием и скафандрами, витринами, полными диковинных вещиц и артефактов со всего исследованного космоса. Спустившись по винтовой лестнице за хозяином, Гай подождал, пока тот включит свет и ахнул — они находились внутри гигантского аквариума! С рыбами!
— Сейчас-сейчас! — винтовая лестница сложилась и спряталась в пол, сверху выдвинулось толстое стекло и зашипела, заполняя новое пространство вода.
Рыбки тут же ринулись следом за ней — осваиваться. Рыбки эти были длиной не менее метра и вид имели весьма грозный.
— Тигровые катраны с Либерти. Жуткие твари, но зато под слоем водяной толщи с движущейся биомассой нас ни одна хрень не подслушает. Ну и традиционные меры я принял тоже, — похлопал Вестингауз по подлокотнику мягкого кресла, которые мигал огоньками приборов. — Присаживайся!
Таких кресел тут было четыре, и Гай уселся в то, что стояло поближе.
— Так что там с Джипси? — спросил он.
— А дело не в Джипси. Дело в том что у Маминой Подруги теперь есть владелец, который претендует и на Сына, соответственно. А мы — я имею в виду сталкеров в широком смысле слова, до недавних пор были единственным действующим анклавом в этой системе, и вроде как тоже имеем определенные права… Но тут какой казус — пока я тут промышлял оптовой и розничной торговлей, этот упырь скупал недвижимость. И вот ведь фокус — на данный момент Мёбиус владеет пятьдесят одним процентом площадей Причиндалов! Какой гад, а?
— Стоп-стоп, какой еще Мёбиус?
— Айзек Мёбиус, тот упырь с Либерти, который всё это время добывал лёд на Маминой Подруге, а теперь послал нахрен Конфедерацию и сказал, что планета — его, раз он ее освоил.
— А колония?
— Купил мороженое мясо, разморозил, обучил — и теперь у него там под куполом полторы тысячи человек и картошечка растёт. Вот, месяц назад зафиксировал первый урожай. Сам-то он там и носу не кажет — ему и на Причиндалах комфортно. А эти его сервенты вкалывают, да… Еще и благодарят нового хозяина! Еще бы — по сравнению с Анубисом, откуда их вывезли, Мамина Подруга — рай! И вот такая вот сложилась обстановка — вроде как Мёбиус сталкеров выгнать не может — есть договор с Конфедерацией. А с другой стороны — он просто отключит нам воздух, вырубит электричество и перестанет поставлять воду — и привет, приехали. Конфедераты сейчас впрягаться не будут — не те времена…
— И причем тут всё-таки Джипси?
— А-а-а… Тут дело не в Джипси. Тут дело во Франческе. Исключительной красоты женщина, да?
— Мгм, — невнятно угукнул Гай.
— Исключительной красоты и исключительного ума — программист от Бога. В общем, как-то на вечеринке Мёбиус положил на нее глаз, а она положила на него болт, а Джипси ему этот глаз выбил.
— Как — выбил?
— Ну, дал ему пощечину, и у него вылетел глаз!
— Дела-а-а!
— Ну там, крики, охрана, всё такое — Джипси за пушку, пристрелил кого-то из людей Мёбиуса, да и самого упыря тоже продырявил — в общем, прикрывал подругу. Франческа скрылась вместе с Карлосом — прочь с Причиндалов. Штерн и Кранц оббивали пороги, хлопотали за своего командира — а потом р-раз и исчезли! С концами, как будто не было никогда! Но всем насрать. То ли Мёбиус купил законников, то ли в нынешнем бардаке конфедератам действительно не до сталкеров… — Вестингауз оттолкнулся ногой и кресло закрутилось вокруг своей оси. — Я говорил — дело не в Джипси! Мёбиус почувствовал тут себя боссом, хозяином. Смотрит и на Причиндалы, и на сталкеров как на свою собственность. Хочет перехватить торговлю артефактами и антиквариатом — это понятно. У него есть сбыт в мирах первой пятерки, он работает не один, а под крышей — это тоже понятно. Его задача — стать тут монополистом, выдавить таких как я, прижать вольных сталкеров, навязать им жесткие контракты… Даже не знаю, чем всё закончится. Деваться народу особо некуда — или горбатиться на Мёбиуса за копейки, или завязывать со сталкерством — ни одна система не примет всю эту разухабистую вольницу… А организовать новую базу на пустом месте — ну, я бы, например, вписался в такое дело, но большинству торговцев проще плюнуть и свалить в родные миры…
— Лихой тип этот Мёбиус, да?
— Очень! С ним лучше не связываться…
— С ним лучше не связываться, говорили они, — проворчал Гай. — Где мне взять людей — вот что я спрашиваю!
— Каких людей?
— Нет-нет… Это я так, о своем. Так говорите, Джипси в участке?
— Ага. Но ты бы не совался туда — люди Мёбиуса пасут всех посетителей.
— Это уж я сам решу. Вы, главное, заказ мой оформите, и если надумаете таки перебираться отсюда — маякните мне на гала-почту, ладно?
— Это как минимум в моих интересах…
Они помолчали немного, а потом Кормак попросил:
— Передай от меня большую благодарность Рудольфу — его наводка на того юриста меня здорово выручила. Как он там, кстати?
— Уволился из администрации, ушел в бизнес… Открыл на Дезерете филиал нашей конторы — «Вестингауз и сын», занимается поставками оборудования… Еще накупил себе вирт-капсул, пытается пробиться в индустрию развлечений — кажется, даже что-то получается. Но мне кажется — это всё несерьезно, на детишках многого не заработаешь.
— Ушел в бизнес, значит? Ну-ну, у него есть перед глазами положительные примеры…
Когда Гай выходил из берлоги Вестингауза, охрана как раз сменялась. Знакомый наемник еле заметно кивнул и пошел переодеваться. Кормак дождался его в переходе.