Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 68 из 81



В библиотеке он нашёл нужный дневник. Да, это существо не причиняло вреда людям. Обычные люди его не воспринимали, а для видящих его крик был тем слабее, чем больше в них скорби. То есть видящий, узнавший страшный диагноз или переживающий за близкого человека, её не услышит. А Руслану было так плохо на кладбище, потому что он никого не оплакивал.

Переманить существо можно было, найдя предмет, с которым связана плакальщица. Обычно вещь выглядит как кусок белой ткани: одежда, тряпка, полотенце — что угодно.

Руслан приехал на кладбище в полдень. Зайдя на территорию, сразу пошёл направо: в дневнике рекомендовали обходить территорию, на которой обитает плакальщица, против часовой стрелки.

Сделав несколько шагов, Руслан заметил, что за ним кто-то идёт. Оглянулся — Сторож и его помощники.

— Что-то ищешь? — спокойно поинтересовался Сторож.

— Да. Вещь плакальщицы.

— Это правильно, — кивнул хозяин кладбища. — Надо будет сжечь её по-особому — и этой пакости конец. Я расскажу, как надо.

Руслан вдохнул-выдохнул и сказал:

— Я не стану её убивать. Унесу куда-нибудь в больницу или ещё куда, чтобы вам не мешала. Но убивать не буду.

Сторож без всякого выражения посмотрел Руслану в глаза и спросил:

— Уверен?

Помощники, идущие за ним по пятам, стали как будто выше, тяжелее и массивнее. От самого Сторожа веяло жуткой, холодной силой. Нахлынуло малодушное желание сказать: нет-нет, я глупо пошутил! А потом сделать так, как велит этот… не то человек, не то монстр. Ведь он может шутя растоптать тебя. Уничтожить. Перенести твоё надгробие из своего мира в этот.

Но Руслан упрямо стиснул зубы и твёрдо сказал:

— Да.

Сторож молчал несколько невозможно долгих мгновений. А потом кивнул:



— Хорошо. Только уноси подальше.

И исчез.

Руслан ошеломлённо огляделся, но, конечно, никого не увидел. Он встряхнулся и продолжил поиски.

Тряпка нашлась у ворот, но с другой стороны. Висела, примотанная к дереву. На вид словно кусок кружевной ткани. Белая и одновременно прозрачная. Если присмотреться, видно, что «кружева» непрестанно меняют узор, а сама ткань слабо светится.

Руслан осторожно отмотал тряпку. Завернул в мешковину и положил в рюкзак. Повернулся и увидел плакальщицу.

Он вполголоса сказал:

— Пойдём со мной. Тут тебе не место.

Она слушала его, склонив голову к левому плечу. Потом протянула руку — белую, будто сшитую из простыни. Руслан собрался с силами и дотронулся до руки.

На секунду стало жарко, потом люто холодно, а затем она убрала руку.

Руслан пошёл, то и дело оглядываясь: успевает ли она за ним. Плакальщица шла не торопясь, но не отставала.

Шли долго. Увы, но сесть в транспорт она не могла. Ни в такси, ни в автобус. Только в открытую телегу, запряжённую белой лошадью, но пешком как-то попроще.

Он привёл её к городской больнице. У ворот плакальщица обогнала его и оглянулась, словно торопя человека.

Руслан привязал её кружево к ветке дерева у главного корпуса и кивнул существу на прощание. Глянул на больницу: вон там, в правом крыле, много лет назад лежала бабушка. А потом её не стало, и мама плакала навзрыд.

Что ж, может быть, с плакальщицей людям будет немного легче.