Страница 17 из 124
— Да пробовал уже…- Пробурчал Олег, в руках которого уже почти сформировавшаяся было конструкция вместо браслета вокруг его кисти вдруг стала напоминать какую-то авангардную скульптуру, поскольку одна из деталей магического доспеха с другими не захотела сочетаться должным образом. — Не получается! Царапины зарастают, краска сползает…И даже по отдельным коробочкам детали черта с два рассортируешь, чтобы в одной стороне лежали сапоги, в другой перчатки…Когда я доспех снимаю, они все разом спадают и перемешиваются!
К моменту, когда Олег все-таки смог облачиться в изделие древних оружейников царства Кащеева и прибыл в рубку, «Тигрица» уже зависла над покрытым свежей зеленой травой лугом, в настоящий момент занятым лишь стадом коров и несколькими пастухами, которые метались туда-сюда, явно не зная, что делать: то ли бежать прочь, спасая свою жизнь, то ли пытаться вверенных им животных спасти, а то ли падать на колени и угодливо кланяться, приветствуя огромный военный корабль, противостоять которому они явно шансов не имели. И это еще несчастные крестьяне покуда не заметили остальной флот, неторопливо идущий на сближение с флагманом.
Самодельные кораблики, несмотря на все старания чародея, были не слишком быстрыми, да и чересчур высоко без вреда для команды подняться никогда бы не смогли. Потому он и разделил свои силы, отправившись на «Тигрице» в рейд на тылы противника, покуда кое-как втиснувшиеся на имеющийся транспорт три тысячи солдат двигались к намеченной для них цели. Крепости «Шумный рог», что подобно еще пяти аналогичным сооружениям входила в состав целого укрепрайона, прикрывавшего один из крупнейших городов княжества «Тарайю». Руководство этой провинции, как географическое образование расположенное на границе центральной и северной Индии, к мятежникам бы не присоединилось ни за что и никогда. Правивший здесь магистр в бытность свою принцем обучался в Оксфорде и принял протестантство, после восхождения на трон жестоко урезал в своих владениях власть храмов и брахманов, а некоторых из них так и вовсе со своей земли изгнал, лишив всего имущества, а вдобавок имел кровные счеты едва ли не со всеми руководителями вспыхнувшего на севере мятежа. И потому силами восставших его было решено сокрушить, лишив идущие от побережья войска англичан хорошо укрепленной базы вблизи того, что с некоторой натяжкой могло считаться линией фронта. Задача предстояла непростая, поскольку к отражению возможной агрессии лояльные британцам индусы готовились не один месяц, стягивая все доступные силы к границам восставших провинций. Но, тем не менее, стратегическую важность подобной операции никто не мог отрицать, а потому на военном совете было решено двинуть в бой все имеющиеся силы. В том числе полк, который русские военные советники набрали из числа добровольцев и уже долгое время старательно обучали.
— Мы первые? — Обратился чародей к супруге, после того как изучил диспозицию при помощи иллюзии, передающей в командный центр судна изображение с наблюдательных телескопов.
— Как ни странно, но нет, — покачала головой его супруга, невзначай поправляя локон светлых волос. — Двадцатью километрами восточнее, там где расположена крепость «Шумный клык», уже сверкают вспышки боевой магии.
— Если не ошибаюсь, туда был направлен архимагистр Слон, — припомнил чародей план, разработанный на военном совете…Который проводили стоя. После прощальной подколки короля йогов сидеть было некомфортно никому. На продуктивности собрания, кстати, данный факт сказался исключительно в лучшую сторону, и лидеры восставших особо друг с другом в прения не вступали. — Не один, конечно, а с войсками, что дали ему под командование…Кажется, Чатурведи выделил ему сборную солянку всяких полунищих лордиков с длинными родословными и пустыми кошельками, чтобы было кому их порядком расшалившуюся вольницу к порядку призвать… Не чтобы мне было жалко подобную публику, но все равно попытка захвата крепости сходу…Сомнительное это решение, ох сомнительное.
— Ну да, — согласилась с ним супруга. — Это наш отряд летел в относительном комфорте. Пусть индусы, которые на кораблики напиханы, стояли практически всю дорогу, но стоять почти целый день — это не трястись в седле несколько суток, когда армия форсированным маршем движется. Думаешь, там у «Шумного клыка» будут большие потери?
— Не знаю, — честно признался чародей. — Мало ли, какие у этого любителя блестящих побрякушек козыри в рукаве припрятаны. Все-таки он из рода махараджей, то бишь скорее потомок императорской династии, чем отпрыск провинциального королька…Пусть страна, которой правили его предки, давно в истории, но вдруг в правильных условиях сей слоник способен зажечь не хуже Саввы? Ну, или через крепость проломиться кабанчиком…Ладно, хватит о нем, у нас своих забот полон рот. Разворачиваем войска!
Летучие корабли дружно начали опускаться на поле, вытоптанное ногами скота, им же подстриженное не хуже иного газона…Только заминированное слегка продуктами жизнедеятельности коров. Впрочем, индусов, давно привыкших к некоторым особенностям сиих животных, в их вере вообще-то почитаемых священными, такие мелочи остановить не могли. Солдаты, высыпавшие из летательных аппаратов настоящей волной, мгновенно заполнили окрестности своими зеленовато-коричневыми камуфляжными накидками. Доспехов и оружия для них Олег не жалел — все равно трофеи на складе пылились, ибо выбить из перекупщиков более-менее честную цену оказалось не легче, чем волков перевести на вегетарианскую диету, но поступившее из разных источников снаряжение единообразием конечно же не блистало…А непромокаемый плащ, который мог оказаться полезным при наступлении дождей, холодной погоды или для маскировки в богатых грязью и растительностью джунглях, служил вполне себе пристойным и дешевым средством для унификации облика рядовых членов отряда. На то, как выглядят его подчиненные, чародею было, в общем-то плевать, лишь бы они чувствовали себя комфортно и воевать без помех могли, но в пылу битвы способ быстрого опознания свой-чужой, завязанный скорее на рефлексы людей, чем на их мышление, являлся совсем не лишним.