В этот момент колокольчик звякнул и в кафе вошла Алёна, которая всё-таки решила перекусить. Она всегда ходила обедать именно в это кафе. Здесь вкусно готовили и было недалеко от работы. Машины у Алёны не было, Костя ей выделил служебную, закрепленную за лабораториями. Но ездить на этой машине не только по делам, а также из дома и домой в конце рабочего дня, Алёна считала свинством, поэтому и обедала там, где было ближе.
Она открыла дверь, чтобы войти, и столкнулась с Матвеем, который так быстро летел к выходу, что не успел затормозить. Не давая девушке упасть, он обхватил её за плечи и на мгновение прижал к себе. По инерции они сделали пару шагов и оказались на улице. Очки у Алёны начали сползать, а так как Матвей держал её руки, то возможности поправить очки не было никакой. Девушка дёрнулась, чтобы освободиться, и очки слетели окончательно.
— Вы меня сегодня преследуете, — простонала она, наклоняясь, чтобы поднять очки.
Матвей молча присел, ухватил очки за дужку и протянул их Алёне. При этом он смотрел на её лицо, на то, как она щурится, чтобы разглядеть его и злополучные очки, и, внезапно ощутил, что успокаивается. Это было новое для него чувство, настолько, что Подоров даже слегка растерялся.
— Берегись! — крик Ильи сзади мгновенно заставил собраться.
Матвей вскочил на ноги, и развернулся к опасности лицом. Схватив Алёну за руку, он поднял её и толкнул прямо в руки Ильи, и тут же отбил первый удар. Илья втащил девушку в кафе, а Матвей, развернувшись, закрыл плечом дверь. Всё это заняло пару секунд, во время которых Алёна даже не успела испугаться.
Всё-таки его пасли. Делали это умело, даже сам Подоров не заметил, как его довели до лабораторий. Он перехватил руку с ножом одного нападавшего и одновременно пнул в живот второго. Им были нужны матрицы. Это стало понятно в тот самый момент, когда тот которого Матвей перехватил за руку, второй рукой, что есть силы схватился за карман пальто и рванул его на себя. Матрицы вывалились из порванного кармана, А Матвей вывернул руку нападавшего и уложил его лицом в землю.
В этот момент, второй схватил матрицу и побежал, а Илья смог вырваться из кафе, в котором его шеф частично заблокировал дверь. Оценив ситуацию, он бросился догонять похитителя. Но тот нырнул в машину, которая уже начала движение, на ходу захлопывая дверь.
— Ушёл, гад! — заорал он, и вернулся к Матвею, вызывая подмогу.
Машина появилась почти сразу. Наружку с себя Подоров так и не снял, и ребята были неподалеку, когда произошёл инцидент. Вмешиваться в подобные дела им было строго запрещено, и они кусали губы, беспомощно глядя, как на их начальство совершается нападение. Но, получив прямой приказ, машина рванула к кафе сразу же.
Когда упакованного нападавшего увезли, Матвей посмотрел на порванное пальто и витиевато выматерился. В то время, как Илья с мрачным выражением, застывшим на лице, поднимал с земли вторую матрицу.
— И что будем делать? — спросил он Матвея.
— Ничего. Так даже лучше, — Матвей забрал у него металлическую пластину, чтобы лично увезти на склад. — Никого не нужно убеждать, что Рыжов им «истинную правду» говорил. Да и проверять слишком тщательно никто не будет. Их предупредили, что возникли какие-то технические проблемы. Они начали следить за мной, чтобы убедиться, что рыжий парень не обманывает. Кипишь вокруг складов, и то, что один из ключевых элементов в срочном порядке отдали в лабораторию, должен был убедить, что проблема найдена и вот-вот будет устранена. Ты же видел, меня не собирались убивать, и хоть какой-то вред нанести.
— И кто вообще пошёл на это? — всё ещё мрачно спрашивал Илья.
— Ты аналитик, неужели нет никаких мыслей? -усмехнулся Матвей.
— Один из двух, это очевидно. — Илья на мгновение задумался, а потом махнул рукой. — Кто не явится покупать именно эту матрицу, тот и стоит за нападением, это очевидно. Зато теперь они точно уверены, что им не подсунут брак.
— Даже, если бы я это запланировал, то не смог бы сделать лучше. — Подоров довольно улыбнулся. — Я жрать хочу. Пошли поедим, и накормим обедом наших невольных помощниц, которые, сами того не подозревая, так сильно облегчили нам жизнь. Ну, а потом допросим этого неудачника. Может, что-то ещё выясним. Однако после того, как я куплю себе пальто.
Телефонный звонок отвлёк Матвея от воспоминаний.
— Подоров.
— Матвей, это всё-таки Империя Востока, — в трубке раздался жизнерадостный голос Ильи. — Они так и не явились для завершения сделки. А буквально только что, второй атташе срочно улетел к императору. Я сейчас из терминала смотрю, как его самолет скрылся из вида.
— Что наши драгоценные Западные друзья?
— Они затребовали именно ту самую матрицу, которую ты принёс из лаборатории, — ухмыльнулся в трубку Илья. — Все за всеми следят.
— Работа у всех нас такая, — Матвей закрыл глаза. — Как только посольство Содружества затребует резервный коридор на вылет, сразу же начинай аресты.
— Слушаюсь, — выпалил Илья с придыханием. Это было его первое настолько важное дело. Да, Матвей контролировал его на всех этапах, но техническую часть полностью доверил Орлову.
— Ты идешь сегодня к моей матери на ужин? — внезапно спросил Матвей.
— Я… эм… мне не с кем. А ты же знаешь наших кумушек. Заклюют, если я без пары явлюсь. Мол, глава клана дал нам свободу действий, а мы как бараны ею не пользуемся и не выполняем свой долг перед кланом. — Илья смутился.
— Ты не одинок в подобных нападках. Но, если не придешь, будет ещё хуже. Мне, например, Михаил сегодня намекал, что не вечен, а Костя подобной лояльностью страдать не будет. Нет, он конечно предоставит нам выбор, но этот выбор будет примерно такой: вот три прекрасные девушки. Каждая из них может дать что-то нужное и важное клану, выбирай, я сегодня удивительно великодушен.
— Костя на такое не пойдет, — неуверенно возразил Илья. — После того, что у него самого с Анной произошло…