Страница 13 из 46
А что с этим сделать — не знаю.
Выбора нет. Выхода тоже. Я в тупике.
Я принадлежу ему целиком и полностью. На мне его метка. Внутри меня его дитя. Я ближе некуда. И вместе с тем так далеко!
Но ещё дальше буду, когда придёт срок расставаться с ребёнком. А он придёт, непременно.
Я никогда не меняю своих решений, Софи.
— И что ты сделала? — матушка подаётся вперёд всем телом, всматривается в меня с опаской.
Моргаю несколько раз, вырванная из собственных мыслей. Ах, да, я как раз жаловалась матушке на грубость Роланда, когда он приказал мне спуститься к ужину. Вот только она, похоже, не сильно-то впечатлилась. Будто так и надо.
Бьюсь об заклад, сейчас переживает, не выкинула ли я чего в тот вечер? Может не беспокоиться.
— Спустилась, конечно, разве у меня были варианты?
Матушка одобрительно кивает, затем задумчиво жамкает губами:
— Лорд Эварр за ужином сказал что-то важное?
Пожимаю плечами:
— Нет, только напомнил ещё раз насчёт целителя.
Возвращаю чашку на блюдце, тянусь к очередному печенью, но матушка в последний момент отодвигает вазочку.
— Милая, не налегай так на сладкое! — качает головой. — Муж и так от тебя избавляется. Дальше что? Ещё и растолстеешь? Чтобы совсем без шансов?
Вздыхаю и снова беру чай, чтобы чем-то занять свои руки. Матушка права. Наверное. Хотя что-то мне подсказывает, что Роланду глубоко безразлично, худая я или толстая.
Очерчиваю подушечкой указательного пальца золотистую кромку фарфоровой чашки.
А раз так, то зачем всё это? Зачем мы вместе?
Затем, что ему нужны сильные наследники. Только в браке с истинной все мальчики рождаются драконами. С его мотивами всё предельно ясно.
Теперь я. Зачем всё это мне? Когда я выходила за него, я искала любви. Верила в древние легенды и сказки. Но сказки не случилось.
Деньги? Власть? Наряды и побрякушки? Они меня мало волнуют. Мы с родителями никогда не жили в роскоши, и, положа руку на сердце, я до сих пор чувствую себя чужой в мире влиятельных драконов, в мире Роланда.
Смотрю остановившимся взглядом на бордово-чёрные остатки чая на дне чашки.
Вопрос матери вновь вырывает меня из мыслей.
— И что сказал целитель Сайрон?
— Ничего нового, — допиваю остывший чай. — Всё то же самое, что мне сказали в больнице. Ах, да! Целитель Сайрон время от времени будет навещать меня в Драгонхилле. А за месяц до родов поселится в замке.
— Вот видишь! — одобрительно всплескивает руками матушка. — Как удобно! Выходит, всё под контролем! Красота же?
Внутри растёт раздражение, которое я тут же давлю, с громким дзиньканьем возвращая чашку на блюдце.
— Осторожнее, Софи! — хмурится матушка. — Ну, что ты такая неловкая, в самом-то деле? Это же дорогой сервиз!
— Прости, — улыбаюсь виновато.
Поднимаюсь с диванчика. Пересекаю комнату. Встаю напротив окна. Ветерок из приоткрытой форточки колышет прозрачную занавеску с узором из кружева. С улицы пахнет свежестью и зелёной листвой.
За спиной раздаётся шум. Матушка бранится на Флору, которая волочит увесистый чемодан через всю гостиную. Подготовка к отъезду идёт полным ходом. В этом доме тоже.
— Как считаешь, Софи, — вздыхает матушка, — я ведь смогу оставлять тебя там одну, и приезжать сюда? Ненадолго?
— Конечно, мамочка, — проговариваю, не оборачиваясь, — как тебе будет удобно.
— Кстати, насчёт Амары, — проговаривает мама. — Из всей родни у той только двоюродная тётка, и та живёт здесь, на западе столицы в пригороде. Так что никуда нам её не отправить.
Амара остаётся. Я — уезжаю.
— Почему? — спрашиваю, перебирая пальцами гладкую ткань занавески.
— Что? — не понимает мама.
— Почему он с ней? Что я делаю не так?
За спиной раздаётся вздох и скрип деревянных половиц под тяжестью маминых шагов. Мне на плечи ложатся её тёплые руки. Накрываю их ладонью.
— Милая, — вновь вздыхает мама. — Есть две категории женщин. Первые чисты душой и сердцем. Ничем не запятнаны. Мужчина идёт рядом с такой женщиной с гордо поднятой головой и готов показать её всему миру. Таких женщин знакомят с родителями. Их уважают. На них женятся. И есть вторая категория женщин.
Мама чуть сжимает моё плечо, её голос становится раздражённым и злым.
— Грязные порочные потаскушки, годные лишь на то, чтобы их драли как вздумается, тайком за закрытой дверью и под покровом ночи. Их стыдятся, связь с ними скрывают. На них не женятся. Их просто грязно пользуют. Ты из первой категории, а рыжая из второй. Вам никогда не поменяться местами. Такова жизнь.
Стараюсь как можно скорее отойти от первоначального шока, вызванного словами матушки. Ещё никогда мы с ней не разговаривали так откровенно на эти темы.
Но её объяснение меня не слишком-то устраивает. Морщусь, потому что в голове возникает странный диссонанс. Что-то не сходится.
Вспоминаю, как Амара ластилась к Роланду. Как извивалась у его ног. Мне не показалось, что он её стыдится. Ему с ней было хорошо.
Разделение, которое навязывает мама, кажется каким-то неправильным. Мозг упорно ищет лазейки в этой малопривлекательной теории.
Как только Софи забеременеет, я отошлю её в фамильный замок. Это брак по расчёту. С тобой всё иначе. Ты для любви.
Почему нужно выбирать чёрное или белое? Разве в этом мире нет серых оттенков?
— Ох, милая! — вздыхает мама. — В общем, не забивай свою хорошенькую головку! Дело не в тебе. У мужчин свои потребности, в том числе те, для которых хорошие девочки не годятся. Тогда они и идут к таким, как та рыжая. Прими это как данность. Ты у меня умница, и всё делаешь правильно.
Правильно.
И с этим «правильно» я еду прочь и у меня отберут детей. А Амара останется у моего мужа под боком. Не так уж всё «правильно» как-то получается! Как-то совсем даже и НЕ правильно!
— Так, ладно, — слышу звук маминых удаляющихся шагов. — Что это мы с тобой заболтались? Нам ещё в торговую галерею ехать, надо успеть купить всё, что нужно в дорогу. Софи? Уснула, что ли? Ты идёшь?
— Да, матушка.
Заставляю себя оторваться от окна и послушно проследовать за мамой.
Я будто во сне. Будто всё, что происходит сейчас — и не со мной вовсе. Будто реальная жизнь поставлена на паузу. А сейчас не пойми что.
По случаю хорошей погоды матушка распорядилась запрячь коляску с открытым верхом. Откидываюсь на спинку мягкого кожаного сиденья. Сжимаю пальцами шуршащую плащёвку сиреневого зонтика.
Коляску чуть покачивает на брусчатой мостовой. Смотрю по сторонам, стараясь запомнить. Запечатлеть в памяти знакомые улочки столицы, в которой я провела детство, юность. В которой хотела растить детей. Не сбылось.
Уже завтра я навсегда покину любимый город. Чтобы томиться в далёкой чужой глуши. Неудобная жена, годная лишь на то, чтобы рожать детей. Которую хочется убрать с глаз долой и спрятать как можно дальше.
Поворачиваем на соседнюю улицу. По тротуару прогуливаются нарядно одетые горожане. Много экипажей. Много женщин с маленькими детьми.
Взгляд цепляется за мальчишку с розовыми щёчками и короткими пшеничными кудрями, в нарядном крохотном костюмчике из чёрного сукна, совсем как у взрослого. Он идёт по тротуару за руку с женщиной в изящной розовой шляпке.
Судя по тому, с какой любовью та смотрит на малыша, это её сын. На вид мальчику года три. Ровно столько же будет моему ребёнку, когда его у меня заберут…
В душе разрастается ледяной комок. Всё вокруг становится серым, несмотря на солнечный день. Коляска замедляется, затем и вовсе останавливается.
Вытягиваю голову, пытаясь понять, чем вызвана эта задержка.
— Экипажи не могут разъехаться, — кряхтит наш возница с пышными коричневыми усами, извиняюще оправдываясь. — Построили, понимаешь ли, больницу, теперь не проехать спокойно. Вечно здесь суета.
Больницу. Больницу. Больницу.
Ребёнок остаётся с тобой. Лорд Эварр не заберёт его. Никто не заберёт.