Буря и ярость

Я не знала, чего именно ожидать. Ладно. Я ожидала увидеть женщин в длинных чёрных платьях и мужчин в мантиях, скандирующих мистические слова и костры — много костров. Я не ожидала, что это будут люди в джинсах и летних платьях, и они будут есть жареных кальмаров.

Я была немного разочарована.

Мы подошли к круглой кабинке, которую занимала симпатичная молодая женщина с короткими тёмными волосами. Она подняла глаза, когда Ровена доставила нас туда, удивление отразилось на её лице, быстро сменившись настороженностью.

— Привет, Фэй, — сказал Рот.

— Рот, — женщина начала вставать. — Вот это сюрприз… Ох!

Что-то случилось.

Что-то очень странное.

Одна… тень уплыла от её тела, распадаясь на миллион крошечных чёрных точек. Они упали на пол и закружились вместе, кружась и поднимаясь обратно, вместе образуя…

— Срань господня.

Я отпрыгнула назад, прижав руку к груди, когда моя благодать вспыхнула во мне, и огромная змея, по меньшей мере, десяти футов длиной и шириной с меня, появилась не более чем в футе от меня.

Змея бросилась на Рота, её толстое тело извивалось и изворачивалось, когда она положила свою ромбовидную голову на плечо Рота, её красный язык метался туда-сюда, виляя.

Змея не пыталась убить меня.

И Рота тоже.

У меня отвисла челюсть. Змея напомнила мне счастливую собаку, если счастливая собака была гигантской долбаной змеёй, но она извивалась, стуча хвостом по полу. Подождите. У змей есть хвосты? Я понятия не имела, но чувствовала, что мне нужно сесть.

— Эй, девочка, скучаешь по мне? — Рот почесал голову гигантской змеи. — Знаю. Прошло слишком много времени.

Я медленно моргнула.

— Это… это гигантская змея.

— Да, — Рот поцеловал её в нос. — Это Бэмби.

— Змею зовут Бэмби? — пискнула я.

— Я тащусь от Диснея, — ответил он, и это меня ещё больше встревожило. — Она одна из моих фамильяров, но сейчас она одолжена этой ведьме…

— Мы так не договаривались, — сказала Фэй, но тут же замолкла, когда Рот послал ей взгляд, которого я не видела.

Фамильяр? Святой Моисей, я читала о них, но, конечно же, никогда не видела ни одного. Они выглядели как татуировки, когда отдыхали, но сходили с кожи и становились живыми при вызове. Они были только у самых могущественных Верховных демонов.

Мой взгляд метнулся к его руке. Татуировка котёнка всё ещё была там. Это тоже был фамильяр? Котёнок?

— Бэмби, это Тринити. Она мой друг, — продолжал Рот, пока змея извивалась, а затем повернула своё длинное, толстое тело ко мне.

Мои глаза широко распахнулись.

— А что мы делаем с друзьями? — спросил Рот. — Мы их не едим, Бэмби.

— Она… она ест людей? — спросила я.

— Она ест всё подряд. Иногда демонов, иногда людей. Она не ела ангелов. Пока что. С другой стороны, Тампер поджарил Альфу, — ответил Рот.

— Тампер?

Усмехнувшись, Рот задрал рубашку, и вся его тонкая талия стала ярко-синей и золотой…

— О, Боже мой, это дракон? — прошептала я.

Он подмигнул мне.

— Так и есть, — он опустил рубашку. — Присаживайся, Тринити.

Отодвинувшись подальше от Бэмби, я скользнула в кабинку и села напротив Фэй, а Рот сел рядом со мной. Секунду спустя Бэмби плюхнулась на колени Рота, и я отодвинулась как можно дальше, когда змея уставилась на меня своими нечестивыми красными глазами.

— Чем я могу тебе помочь, Рот? — спросила Фэй, с любопытством глядя на меня.

— Нам нужна информация, — ответил он, лениво поглаживая Бэмби по голове.

— Это я уже поняла, — она убрала короткую прядь волос с уха. — Мне очень жаль. Я не хочу показаться грубой, но кто ты?

— Друг Рота, — сказала я, подумав, что это была фраза, которую, как мне раньше казалось, я никогда скажу и, судя по тому, как ухмылялся демон, он полностью наслаждался этим заявлением. — Я ищу друга. Стража, которого похитил демон.

— Демон, который внезапно стал очень активным в городе, — добавил Рот. — Его зовут Баэль.

— Ты же знаешь, что мы редко… общаемся с демонами.

Она потянулась за бокалом красного вина, её рука слегка дрожала.

Фэй нервничала.

— Я знаю, что ты общаешься с демонами и всякими другими существами во благо ковена, — спокойно ответил он. — Так что давай прекратим политическую блаженную чушь о том, что вы хорошие ведьмы, которые поклоняются деревьям и держатся за руки, распевая «Кумбая».

Мои брови поползли вверх.

— Мы оба знаем, что всё совсем иначе, — сказал он, и дразнящая улыбка исчезла с его губ. — Большой отряд людей напал на поселение Стражей. Они работали с Баэлем, а он никак не мог овладеть ими всеми.

— И тут возникает вопрос, как один демон смог собрать небольшую армию людей, готовых умереть за него, — вмешалась я. — Полагаю, я знаю ответ.

Фэй оцепенела.

— Как и я, — Рот подался вперёд. — Может быть, ваш ковен помог какому-нибудь демону в вопросе колдовских чар? Возможно, те, которые позволяют вам контролировать людей? И давайте не будем делать вид, что такого заклинания не существует.

Она поджала губы.

— Есть такое… заклятие, заклинание. Оно не часто используется и, как правило, запрещено.

На мгновение меня отвлёк звук заработавшего рядом маленького двигателя. Я посмотрела на Бэмби. Это змея… мурлыкала?

Бэмби посмотрела на меня, показав раздвоенный язык.

Ладушки, тогда.

— Но вам нравится делать то, что запрещено, — возразил Рот. — Ты помогла Баэлю с этим заклинанием?

Отпив вина, она тряхнула головой, и с трудом сглотнула.

— Ты не Страж, — сказала она мне.

— Нет, не Страж.

— Так почему тебя волнует нападение на поселение Стражей? — спросила она Рота.

— Разве я сказал, что меня это волнует?

Я бросила на него испепеляющий взгляд.

— Твой ковен помог Баэлю с этим заклинанием? — спросил он.

— Даже если и так, а это «если» под большим вопросом, мы не несём ответственности за то, что он сделал с заклинанием, — сказала она.

Я нахмурилась.

— Не несёте ответственности? Это всё равно, что поджечь куст и уйти от него, а потом этот огонь распространится на жилой дом и уничтожит всё здание. Вы не хотели, чтобы это произошло, но вы всё ещё несете ответственность. А что, по-твоему, он собирался делать с таким заклинанием? Использовать его, чтобы убедить группу людей заняться благотворительностью?

Рот фыркнул.

Ведьма крепче сжала бокал.

— Мне уже надоел этот разговор, Фэй, — Рот откинулся назад. — Твой ковен контактировал с Баэлем?

Она долго молчала.

— Ты хоть понимаешь, как это может отразиться на нас, если станет известно, что мы разглашали… чужую деятельность

Рот продолжил гладить Бэмби по голове, поглядел на меня и улыбнулся.

— А ты понимаешь, что мне наплевать на то, что на тебя обрушится? Ты должна больше волноваться о том, как бы ни испортить со мной отношения.

— Ну, конечно, но…

— Но чего ты не понимаешь, так это того, что ты действительно не хочешь навлечь неприязнь с её стороны, — продолжил он, и я подняла руку, пошевелив пальцами. — Отвечай на этот чёртов вопрос.

Фэй долго смотрела на меня, а потом вздрогнула.

— Просто чтобы ты знал, я посоветовала ковену не помогать никому с таким заклинанием, но меня не послушали. Но два месяца назад за этим к нам пришел не демон.

Надежда вспыхнула и умерла в моей груди.

— Это был не демон?

Она покачала головой.

— Это был человек, который пришёл и попросил это заклинание.

Я посмотрела на Рота, гадая, говорит она правду или же врет.

— Кем был этот человек?

Фэй сжала губы и слегка покачала головой.

— Его… Его зовут Джош Фишер.

Это имя ничего для меня не значило.

— Джош Фишер? — повторил Рот. — Ты случайно не имеешь в виду сенатора Джоша Фишера, лидера сенатского большинства? Этот Джош Фишер?

Я почувствовала, как моё сердце пропустило удар, когда Фэй кивнула.

— Должно быть это он.

— С какой стати сенатору понадобились такое заклинание? — ошарашено спросила я. — И не использовать его, чтобы, ну, не знаю, повлиять на голоса или что-то в этом роде?