Боги этого мира

— В следующий раз брошу не деньги. Не тяни время. Смотрящий где? У меня к нему дело.

— Спасибо, добрый человек… — она украдкой огляделась по сторонам, одновременно пряча монеты в одетом на нее тряпье, а затем сказала: — Вам понравятся угощения в харчевне "Голова гоблина"… Это вниз по улице. Немного не доходя до порта.

Опустив благодарности и прощание, он направился в указанном направлении.

Несколько минут ходьбы, и вот он уже в нужном месте. Хозяин вполне сносного, почти полностью заполненного заведения, ничем не приметный мужичек, улыбнулся новому посетителю и спросил: — Добрый вечер! Что будите заказывать?

— Приветствую. Какого-нибудь хорошо прожаренного мяса подайте и стакан воды. А ещё я бы хотел встретиться со Смотрящим. Кажется, он тут бывает… Если это так, то передайте ему, что у златоглазого информатора к нему дело есть.

— Не знаю, о чем вы, сударь. А заказ скоро принесут.

— Ох, понял, — расплатившись, улыбающийся человек направился к свободному столику в углу помещения.

Время ожидания было потрачено на осмотр присутствующих тут посетителей в надежде обнаружить кого-то, проявляющего интерес к одинокому путнику. Жареный стейк с картошкой и подливкой принесла официантка менее чем через десять минут. Начав неспешно нарезать его на кусочки, мужчина проследил взглядом за уходящей девушкой. Увы, но никого приметного обнаружить так и не удалось, поэтому он попросту приступил к трапезе.

Положив себе в рот очередной ломтик мяса, человек задумчиво покрутил перед лицом металлическую вилку, а затем насадил на нее следующий кусочек. Съев и его, неожиданно златоглазый резким движением воткнул столовый прибор себе в бок. Раздался пронзительный крик. Вот только вскрикнул не мужчина. Вопль боли принадлежал маленькой черноволосой девочке лет десяти-двенадцати, чья проткнутая ладошка в этот момент оказалась в кармане зелёного камзола.

— Пусти! — заорала воровка, хватаясь за руку златоглазого и пытаясь освободиться.

— Я тебя разве держу? — ехидно обратился он к девчушке, одновременно крутанув воткнутую в свой карман вилку, причиняя ещё больше боли и расширяя нанесенные ранки. Собравшийся народ стал оборачиваться на шум происходящего. Послышался недовольный ропот. Действительно, со стороны вырисовывалась весьма неприглядная картина. С выступившими в уголках глаз слезами, она попыталась вцепиться зубами в запястье мучителя. Но тот резко дёрнул рукой, освобождая пойманную конечность и одновременно ударяя локтем по лбу малявки.

— Ой… Извини-извини. Я тебя не заметил, — насмешливо крикнул он в след плачущей девочке, убегающей прочь из помещения.

— Ты что творишь с ребенком?! — послышались гневные голоса из зала.

— Я? Я всего лишь хотел вилкой почесать себе бок! Понимаю, это не прилично и все такое. Но что за дети пошли? Куда не глянь — везде они. Даже в моем кармане!

Недовольный ропот стал мало-помалу стихать.

— Мог бы с ней и помягче! — заявил кто-то.

— Я случайно… — фыркнул человек, доставая носовой платок и с брезгливым выражением на лице вытирая чужую свежую кровь со столового прибора.

Когда гомон утих окончательно, он, как ни в чём небывало, продолжил ужинать. После того, как скромная трапеза была завершена, рядом с его столиком остановилась проходившая мимо официантка и тихо произнесла: — Когда уйдет, не могли бы вы пройти к черному ходу?

— Разумеется. Мне стоит прихватить с собой вилку?

— Нет. Не стоит…

— Всего хорошего, красавица! Передайте мою благодарность вашему повару. Отличный стейк.

— Сами передайте, — фыркнула девушка, быстро уходя прочь. Мужчина хмыкнул ей в след и вышел на улицу.

Обойдя здание корчмы, он подошёл к черному ходу и постучал в закрытую дверь. Ему открыл низкий щупленький мужичок бандитской наружности, незамедлительно придирчиво осмотревший гостя. Секунду его взгляд приковывало к себе небольшое кровавое пятно на кармане.

— Я повара поблагодарить хотел.

— Проходи.

Сделав пару шагов, златоглазый оказался на кухне.

Впустивший его прошел к столу, за которым сидел ещё один, на этот раз крупный детина в простой городской одежде, с мечом на поясе. Два повара суетились у другого стола и возле печи.

— Добрый вечер. Я бы хотел переговорить со Смотрящим и выразить поварам благодарность за вкусный ужин.

Один из поваров, крепкого телосложения, рыжеволосый человек с ухоженной бородкой, обернулся к вошедшему, отложил в сторону мясницкий нож и спросил: — Я Седрик. Кто ты и что за дело ко мне?

— Меня все называют просто Информатор…

— Плевать. Переходи к делу, — перебил его Смотрящий.

— Казна лорда Мендозе, интересует?

Рыжеволосый хмыкнул.

— Конкретнее говори. Не тяни кота за…

— Я хочу, чтобы она стала вашей, и могу этому поспособствовать.

— Назови причину, из-за которой тебя стоит слушать, а не прирезать прямо тут?

— Божечки… Кого я только что съел?.. — насмешливо начал было в привычной манере трепать нервы окружающим златоглазый, но решил на этот раз сменить манеру речи. Сразу после того, как мясницкий нож вновь оказался в руках Седри.

— Ладно-ладно. Я всегда предоставляю подлинную информацию и честно веду дела, — уже нормально сказал он, пожав плечами, — так уж вышло, что у меня есть информация о тамошней защите. В том числе и способ отключить магическую ловушку на входе.

— Зачем тебе это? Да и почему именно ко мне обратился? Деятелей подобного профиля у нас хватает, — поинтересовался рыжеволосый, вновь откладывая в сторону тесак и складывая руки на груди.

— Хм… Ну… Мендоза два года не отдает мне долг. Я хочу получить свои деньги не от него, так от вас. С какими-то случайными ворами мне связываться не с руки. Плюс ещё и восстановлю связи в Пеларгире. Я ведь был знаком с твоим не своевременно почившим предшественником. Совмещаю приятное с полезным. Такой ответ устроит?

— Вполне. Осталось решить ещё два вопроса: как ты ответишь за то, что сделал с… Как там эту соплячку звали?

— А бес ее знает! — ответил щупленький мужичок из-за стола, а бугай отмолчался. Все это время второй повар, как ни в чём не бывало, суетился на кухне самостоятельно.

— А я тут причем? — усмехнулся златоглазый.

— Ты ей руку повредил. Как компенсировать будешь?

Из-за стола послышались смешки.

— Разумеется… Никак. Козявка на тебя работает. Ты точно не стал бы компенсировать мне украденные ею деньги. Дура сама виновата, раз попалась на горяченьком. Считай это производственной травмой.

— Значит, отказываешься платить?

— Отказываюсь, — беззаботно ответил информатор.

— А если по-плохому потолкуем?..

— Все равно не стану. Глупость какая — за чужую тупость платить, да ещё и воровке-неудачнице.

— Уверен?

— Да. Дело принципа.

Седри рассмеялся и сказал: — Ладно уж. Ради дальнейшего плодотворного сотрудничества можно замять тему.

— Всегда приятно вести дела с разумными людьми, — улыбнувшись, ответил златоглазый.

— Цена вопроса? — спросил воровской авторитет.

— Пятнадцать золотых. И найти в городе одну персону.

Смотрящий недоверчиво посмотрел на златоглазого и спросил: — Ты пытаешься устроить ограбление одного из богатейших лордов Пеларгира ради жалких пятнадцати монет?

— Именно. Мне только свое получить.

— Не хотелось бы связываться с безумцем.

— Эй! Я делаю это ради искусства! Ой… Нет, не то. Ради репутации! А ещё мне срочно кое-кого разыскать нужно. У тебя хватает людей, знающих округу. Ну и деньги вперёд. Я тут не на долго.

— Подожди, я подумаю.

Седри молча размышлял пару минут, помогая повару по кухне, а затем заговорил вновь: — Рискованно, но… Братва не поймет, если откажусь от такого жирного куска. Я в деле, — с этими словами он протянул златоглазому ладонь. Они пожали друг другу руки, и Смотрящий уточнил: — Кого найти нужно?

Человек пошарил во внутреннем кармане зелёного камзола и достал маленький исписанный блокнот. Открыв последнюю страницу, он показал зарисовку: — Этого зверолюда нужно срочно найти и отвести меня к нему. Рыжий низкий мальчишка в оливковом плаще и с луком. Он сегодня в городе должен был объявиться.