Боги этого мира

Парнишка привередничать не стал, шустро умяв дармовой ужин. Все это время его разум безуспешно пытался уцепиться за какую-то ускользающую мысль, казавшуюся очень важной.

— Может, в картишки перекинемся? — нарочито громко, так, чтобы услышал трактирщик, предложил мальчишке златоглазый.

— Нет, вы жульничаете.

— Нет, не жульничаю. Этот идиот принял желаемое за действительное, — последовал кивок в сторону стойки.

— Но вы две карты из рукава достали!

— Нет.

— Да! Я видел! Ты сам показал их! Не буду играть…

— Ну, раз видел…

Незримые шестерёнки в мозгу парня наконец-то встали на свои места, и нужная мысль оказалась сформулирована: — Вы сказали, что вас легко найти. Но как?..

— Котик, сколько ты мне вопросов успел задать? Не думаешь, что мой долг уже уплачен?

— Нет! Скажите! — решил настоять на своем Ирбис, бросив косой взгляд на пару зверолюдов у стойки.

— Письмо написать и позвать в гости. Или нанять кого-то, чтобы следил за мной.

— Нет, я не о том… Как написать? Ну, в смысле, как оно к вам попадет? Вы ведь тоже путешествуете… Путешествуешь… Как и я, на одном месте не остаёшься.

— А вон ты о чём. Ну, допустим, я отвечу, и будем в расчете. Идёт?

— Угу.

— Я пользуюсь услугами банка.

— Не понял…

Послышался вздох.

— Знаешь, что такое банк?

— Угу, там люди деньги хранят, — ответил юноша, мимолётно взглянув на помощницу хозяина трактира. Она сейчас стояла у стойки одна, что-то выписывая или рисуя на своей дощечке. При этом было видно, как ее пушистый хвост, выступающий из-под края платья, задорно подергивается из стороны в сторону.

— Не только. В банках можно хранить свои деньги, если открыть счёт и снимать с него средства в разных отделениях. Филиалы обмениваются финансовой информацией при помощи артефактов, в общем то, как и ассоциация наемников. Ну вот, у них есть услуга: возможность отправлять короткие послания для владельца счёта.

Согнувшись, человек порылся в лежавшей на полу сумке. Достал пачку одинаковых бумажек размером десять на двадцать сантиметров, перетянутых верёвочкой и показал их Ирбису. Парень едва успел прочитать надпись на верхней: "Набросок получил. Жду визита, чтобы уладить детали". В графах "получатель" и "отправитель" стояли наборы цифр.

Показав кипу посланий мальчишке, мужчина тут же убрал её назад, как только любопытный паренёк протянул к ним руки.

— Вот так вот. Найти меня легко, но не дёшево!

— Ааа… Эм… Они везде до вас доходят? — поинтересовался путешественник, всерьёз задумавшийся о том, как можно было бы поддерживать связь с семьёй. Он то им письма иногда писал, но сам ответов не получал.

— Я за ними сам хожу.

— Куда?

— Какой это уже вопрос?

— Скажи, пожалуйста…

— В банк хожу.

— Любой?

— Котик… Не наглей… — недовольно процедил златоглазый. Ирбис проигнорировал "котика". Сейчас было не до того.

— Пожалуйста… — жалобным тоном протянул он. Послышался вздох.

— Я пользуюсь услугами Имперского банка и банка Вольной марки. Первый есть в любом крупном городе Империи и принадлежит императорской семье, а значит, никакой конфиденциальности, но зато надёжно. Второй — в основном на западном континенте. В этой стране знаю только столичный филиал. Так! Даже не спрашивай… — рявкнул мужчина, видя, как собеседник вновь раскрывает рот, собираясь задать новый вопрос.

— Я заплачу! У меня есть деньги!

— Какое совпадение. У меня тоже они есть!

— Тогда чего вы… Ты хочешь?

— Хм… — человек с хитрой ухмылкой на лице осмотрел мальчишку с головы до ног, — хочу твои усы.

— Что?.. — растерянно протянул парень.

— Один твой ус за один ответ. Согласен?

— Зачем вам они?..

— Секрет. Согласен или нет?

— Согласен, — тихо буркнул юноша и, не успев среагировать, ойкнул, ощутив укол боли с левой стороны лица. Златоглазый сам, не дожидаясь вопроса, выдернул один из белых усиков зверолюда. Возмущенный мальчишка заметил, как девушка обернулась в его сторону. Отведя от нее взгляд, он почесал побаливающее место возле носа и спросил: — Как присылать такие письма и как открыть счёт?

— Это два вопроса. Мне взять дополнительную плату или дать один ответ? — поинтересовался нахал, просто бросив вырванный ус на стол рядом с колодой игральных карт и пустыми флакончиками от зелий.

— Ответ.

— Обратись в банк. Тебе там все объяснят лучше, чем я.

— Ладно, спасибо.

— Нравится? — вдруг спросил человек.

— Что?

— Судя по твоему взгляду — ее задница.

— Что?! Нет! Я не смотрел!

— Ну да, а я не видел… Ну так нравится или нет?

— Я смотрел на хвост. Вот…

— И как?

— Красивый… Она ведь немая? — вдруг поинтересовался юноша и, опомнившись, быстро прижал усы руками к лицу. Опасаясь, что за новый вопрос с него возьмут плату.

— Расслабься. Это просто беседа. Думаю, да. Во всяком случае, я от нее ни слова за сегодня не услышал.

— Жаль… У нее, наверное, был бы красивый голос… Я спать пойду, — решил разговорившийся паренёк.

Утомленный путник только встал из-за стола, как услышал новый вопрос: — Ты ещё скажи, что готов сделать все, что угодно, чтобы вернуть голос прекрасной даме. Она ведь прекрасная?

— Я… — мальчишка бросил робкий взгляд на продолжающую рисовать зверолюдку, — я не знаю…

— Хех, какой из тебя мужчина, если не хочешь помочь красотке, — тихо усмехаясь, сказал человек.

— Эй! Я такого не говорил! Если бы знал способ, то помог бы! — излишне громко возмутился парен и поймал на себе любопытный взгляд девушки.

— Дей-стви-тель-но? — ехидно протянул златоглазый и громко свистнул, привлекая к себе внимание зверолюдки: — Эй! Деваха, подойди ка сюда и досочку свою прихвати. Пара вопросов есть!

— Что?.. Не нужно! Он ошибся! — в панике Ирбис замахал руками, видя, как помощница трактирщика, взяв свои письменные принадлежности, уже идёт к ним.

— Нет-нет, не ошибся! Есть вопросы.

— Не издевайтесь над ней… — тихо пискнул юноша.

Тем временем не довольная девушка уже подошла к их столику и теперь ожидающе смотрела на человека.

— Это просто его дурацкая шутка. Извини! — паниковал юноша, а через секунду почувствовал, как его дёрнули за рукав, усаживая назад на прежнее место.

— Нет, не шутка. Мы тут тебя обсуждали. Понравилась ты моему приятелю, хоть и немая — при этих словах мальчишка непроизвольно выпустил коготки на руках. У него возникло жгучее желание расцарапать чье то нахальное лицо, — настолько, что он даже готов помочь тебе вылечить горло, если это вообще возможно. Вот я и хотел спросить, что у тебя с голосом?

При последних словах юноша, чувствуя себя опозоренным, не выдержал и, вскочив, на полном серьезе попытавшись вцепиться в златоглазого, гневно крикнув: — З-заткнись!

Усмехнувшийся человек схватил мальчишку за руки, не позволяя коготкам дотянуться до лица.

— Что это ты так берёшь свои слова назад?

Драка закончилась, не успев толком начаться с появлением трактирщика.

— Что ты с моей дочерью сделать собрался!!! — разъяренно проорал он, хватая златоглазого за шиворот и резко сдергивая с места. Оставшаяся в сторонке девушка обескураженно наблюдала за творящейся кутерьмой.

— Для начала узнать, почему она молчит, а затем, возможно, предложить способ вылечиться, если это возможно, — самодовольно произнес мужчина, глядя прямо в лицо неожиданно быстро поутихшего крупного зверолюда, который на самом деле только ради дочери взяв себя в руки. Ирбис тоже прекратил свои попытки царапаться, теперь стыдливо уставившись в пол и подумывая, а не сбежать ли ему отсюда? Вот только от чего-то сейчас совершенно не хотелось этого делать.

— Говори… — сквозь стиснутые зубы процедил трактирщик, отпуская воротник клиента.

— Нет, это ты говори, чего у нее с голосом.

Крупный зверолюд вопросительно взглянул на дочь и, увидев согласный кивок, ответил: — Ей в детстве бандиты горло порезали.