Боги этого мира

«Тяжеловато. Но он сильнее меня. Ему подойдёт…» — думал во всю позевывающий зверолюд, осматривая результат своих трудов.

Время шло. Спать хотелось все сильнее и сильнее, а на опасность не было ни намека.

— Эрик. Вставай, Эрик. Твоя очередь, — сонный Ирбис наконец-таки решился растолкать друга.

— Что?.. Пора уже?

— Угу…

— А можно ещё немножко поспать? Я так хорошо прогрелся в твоём плаще…

— Нет! Я тоже спать хочу…

— Ладно. Не кипишуй…

Полукровка нехотя встал, снял плащ, вернул его зверолюду и спросил: — Доволен?

— Угу. А вот тебе копьё, — с этими словами Ирбис подобрал лежавшее у костра самодельное копьё и передал его приятелю.

— Это что?.. А, ладно, забей… Спасибо, — ни следа радости на лице говорившего не было, только сонливость, — пост принял. Прямо как ночной стражник, да? Полночь и все спокойно! Только колокольчика, как у них, мне не хватает, — чернявый парнишка вяло усмехнулся. Зверолюд не понял этой шутки, но все же учтиво посмеялся, надел плащик и улёгся рядом с огнем, подложив под голову свой дорожный мешок. Лук с колчаном остался лежать рядом. Теперь пришла пора спать Ирбису, а Эрику его охранять.

***

Наконец-то сумерки… Алмаз, где же ты, мой неограненный алмаз? Стоп! Что? Где ты? Куда пропал? Почему я тебя не ощущаю?! Сбежал? Нет! Не мог… Точно не мог. Я был осторожен… Ты не мог про меня узнать, тем более днём. Тогда куда ты пропал? Алмаз, ты ведь не умер, нет? Ты не мог умереть! У меня на тебя большие планы! Стоп… Наемники… Ему могли дать работу… Алмаз, где ты, мой алмаз? Я найду тебя! На тебе моя метка… Бездна! Тратить силы на ритуал поиска… Ладно… Да! Я вновь тебя ощущаю. От моей магии не скроешься! Море? Почему ты в море? Алмаз, во что ты ввязался?! Я тебя догоню… Нет, ты не уйдешь… Рассвет — это проблема. Не хочу тратить силы впустую. Завтра… Я догоню тебя завтра…

Что тебе могло понадобиться на этом позабытом острове?! Лодочник! Это ты увез мой алмаз? Да… Наверняка ты… Ты хотел меня ограбить. Такое не пройдёт тебе даром! Нет! Стоп! Нужно держать себя в руках… Лодочник ещё понадобится, чтобы вернуть мой алмаз на большую землю. Живи пока, проклятый человечишка. Я тебя запомнил…

Вот он ты, мой алмаз… Спишь… Этот поганый зверёныш все ещё с тобой?! Играется с палкой… Ладно… Дикий остров… Тут можно действовать куда свободнее… Просыпаешься. Ага. Вы отдыхаете по очереди. Ну и хорошо! Зверёныш, спи. Я позабочусь о том, чтобы твой сон был вечен! Да, мой алмаз, ты будешь винить себя в его смерти. Это хорошо. Это пойдет нам на пользу… Осталось дело за малым: нужен исполнитель моей воли… Лес велик и тёмен. Кто-нибудь подходящий обязательно найдется…

Ага! Твари, вы отлично подойдёте. Сразу две… Все будет выглядеть естественно. Жаль, вы слишком глупы. Мне не передать вам свои мысли, не навязать свою волю. Но это и не нужно! Тычками загони, куда нужно. Идите вперёд… Не сюда! Прямо! Я сказал прямо! Глупые твари… А вот и ты, мой алмаз… Нет! Его не трогать! Ваша цель — зверолюд. Стой, алмаз… Не кричи… Ты его разбудишь! Разбудил… Ладно. Сделаю иначе. Ты! Попридержи мой алмаз в сторонке. Иди! Ладно, так сойдёт. Нет! Не дам тебе использовать лук! Лови, паршивый зверёныш! Да! Так! Горло! Кусай за горло! Ах-ха-ха! Покончи с ним! Да!

***

Ирбис мирно спал, пока зевающий полукровка прохаживался кругами вокруг костра, держа в руках самодельное копьё. Час или два ничего не происходило. Парня, изображавшего из себя ночного стражника, одолевала скука и сонливость. Хотелось просто присесть у огня и сомкнуть веки… Сонливость как рукой сняло, когда во тьме возникло восемь маленьких алых огоньков, а рядом ещё столько же.

— Дайн… Дайн! Тут кто-то есть! В лесу что-то есть! Оно смотрит на нас! — взволнованно вскрикнул Эрик, поудобнее перехватывая древко своего нового оружия и направляя острие в сторону существ, скрывающихся во тьме.

— Что?… — сонный рыжий мальчишка заворочался, принимая вертикальное положение, и осмотрелся спросонья мутным взглядом.

— Там! Красные точки! — прокричал чернявый парнишка. Ночное зрение зверолюда было развито куда лучше, чем у его приятеля, поэтому он сразу увидел, что скрывалось во тьме.

— П-пауки! — крикнул юный путешественник, видя, как из леса, словно рывками выскочил один из арахнидов, почти в метр длинной, встав между ним и полукровкой. Раззявив жвала и задрав передние лапки, огромный паук угрожающе уставился на копейщика. Ирбис потянулся к лежащему рядом с ним луку. Но вторая тварь неожиданно совершила неимоверно длинный прыжок, за мгновение преодолев несколько метров и приземлившись на все ещё сидящего у костра зверолюда.

— Помоги, Эрик! — панически заорал оказавшийся прижатым к земле зверолюд. Единственное, что он мог сейчас сделать, это схватиться за передние ножки паука и постараться удержать их острые кончики, следы от которых были обнаружены ранее в лесу, подальше от своего лица. С этим парнишка худо-бедно справился, но вот жвала арахнида было не остановить. Они неумолимо приближались к его горлу. Оставалось только вертеться из стороны в сторону и надеясь избежать смертельного укуса. Один раз это удалось. Лесная тварь только чудом промахнулась, оставив на шее Ирбиса небольшую царапину. Тем временем полукровка был в ужасе. Он не ожидал чего-то столь опасного. Даже когда при выборе задания предлагал взяться за устранение медведя. Чернявый воришка считал, что они с приятелем будут в роли охотников. Сейчас же наемники оказались жертвами. Беспомощными жертвами…

— Дайн… Я… Я… — испуганно мямлил Эрик, пытаясь отогнать от себя паука, который итак вроде бы не нападал. Он то и дело делал шажок то на него, то в сторону и тут же резко отскакивал назад, на прежнее место. Товарищ позвал на помощь, но помочь черноволосый мальчишка не мог. Самому бы спастись. Инстинкты кричали ему, что нужно скорее убегать в лес и спасаться. Они говорили, что товарищу уже не помочь. Полукровка попятился назад, пока его друг, как мог, боролся за собственную жизнь. Шаг, ещё шаг…

История 11: Остров (Часть 3)

История 11: Остров (Часть 3)

«А пропади оно все пропадом» — подумал почти струсивший паренёк. Что было мочи он закричал: — Аааааа!!! — и метнул свое копьё в паука, который прижимал зверолюда к земле. Затем быстро выхватив из-за спины меч, принялся хаотично размахивать им перед собой. Точнее сказать, он попытался метнуть копьё. Бросок вышел не очень, да и снаряд явно не был знаком с понятием баланса. Ну хоть до цели долететь сумел, правда, при этом успев развернуться в воздухе. Брошенное копьё ударилось плашмя о спину твари, не причинив ей никакого вреда. Но этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь паука и выиграть зверолюду несколько мгновений. Арахнид зашипел или застрекотал? Трудно сказать, что это был за свистяще-пищащий звук. Он даже отвернул морду от своей пушистой жертвы, чтобы посмотреть, кто там напал со спины. Однако его башка рывком вернулась на место, и взгляду твари предстало весьма странное зрелище. Зверолюд менялся.

Выросший в семье друидов, Ирбис все же кое-чему научился у старших, и сейчас только эта наука могла спасти ему жизнь. Зверолюд спешно перекидывался в тигра, как мог, ускоряя процесс перевоплощения. Сейчас было плевать на не снятую одежду, которая неизбежно порвётся, главное спасти свою шкуру. Лицо юного путешественника увеличивалось в размерах, шерсть, хвост, клыки и усы удлинялись, а на теле проступали черные полосы. Послышался треск рвущейся ткани. Руки парня становились мощными звериными лапами. Наверное, паук был сильно удивлен, когда под ним из щупленькой добычи, которую прижимать к земле ранее не составляло труда, вдруг вырастал почти двух метровый молодой тигр, весивший порядка полутора сотни килограммов. Ситуация резко изменялась. Лесной твари не хватило какого-то мгновения, отнятого броском копья, чтобы вцепиться в глотку трансформирующегося друида и разом покончить с сопротивлением.

Когтистая лапа ударила арахнида по голове, отбрасывая в сторону горевшего костра. Разлетелись в разные стороны угли, разбросанные обожжённой и жалобно пищащей тушей монстра. Ирбис, лёжа на спине, резко крутанулся, вскакивая на лапы, и затряс телом, стряхивая с себя кучу тряпья, когда-то бывшую его одеждой. Оскалившись, утробно рыча, он осмотрелся и увидел перепуганного Эрика, пятящегося в ночной лес. Но второй паук за ним уже не гнался. Тварь рывками, словно пинаемая кем-то, приближалась к молодому тигру.