Страница 23 из 70
Мадам Ноэль сразу же стала жаловаться на случившееся, а я закатила глаза, думая, что можно было не раздувать из мухи слона. В конце концов, мы с Йоханом смогли скооперироваться и предотвратить беду несмотря на то, что многие факторы были против нас. Она могла похвалить и наградить нас, а не тащить на расправу. На секунду я задумалась, куда это уехал герцог, но решила, что мне не должно быть до этого никакого дела. Какая разница? Следовало радоваться, что не придётся терпеть его речи, что так вести себя не положено…
Закончив с жалобами, мадам Ноэль взяла с секретаря обещание доложить обо всём герцогу, строго посмотрела на нас и поспешила уйти.
— Спасибо за то, что выслушал её, — улыбнулся Йохан, бросил в ладонь пожилого старичка мешочек с золотом и вернул всё внимание ко мне. — Повезло, что дядюшка уехал по делам и не станет трепать нам нервы. Чем займёмся? Сегодняшний день полностью в нашем распоряжении… Ты ведь не планируешь после такого стресса возвращаться на занятия?
— Вообще-то, планировала…
Я вспомнила предостережения герцога и снова провела параллель с отравленной метлой. Возможно, кто-то из невест пытался избавиться от конкурентки, которая была замечена с принцем?..
Однако Йоханнес прав: я не хотела идти на занятия и оплошать из-за своих незнаний магии. Я снова подумала о том камне, к которому меня обещала проводить Элизабет. Было бы неплохо сходить к нему и попытаться зарядиться магией. У меня получилось справиться с метлой, значит, силы существовали… В конце концов, я ведь и дракона умудрилась проклясть, когда думала, что сплю… Мне нужно было просто восстановить знания в голове. И сделать это как можно быстрее.
— Я планировала сходить к камню контрацепции, и ты можешь составить мне компанию.
Принц шаловливо улыбнулся, а до меня дошло, что я оговорилась. Щёки мгновенно вспыхнули от стыда, кончики ушей вообще полыхали, как два ярких фитиля. Йоханнес хищно посмотрел на меня, а чёртики, прыгающие в его глазах, готовы были буквально взорваться от радости.
Оговорилась!
Ну как же так?
И о чем он теперь подумал? Уж не считает ли, что я предлагаю себя «в подарок».
— Твоя подруга сказала, что ты слишком рассеянная в последнее время.
Подруга?
Элизабет!
Наверняка, после её слов Йоханнес и сорвался, чтобы спасти меня.
Секретарь покашлял, и я поняла, что мою оговорку услышал не только принц. Наверное, в это мгновение я легко могла посоревноваться с переспевшим томатом по пунцовости своих щёк. Ну как же так?
— Я пойду, пожалуй, а вы тут разбирайтесь… — прокряхтел мужчина, на что Йохан с улыбкой кивнул ему.
Мне показалось, что рядом со мной принц вёл себя совсем не так, как на занятиях или в окружении своих приятелей. Он даже не сорвался на секретаря за то, что помешал нам разговаривать, хотя в книге я точно видела пару моментов, где Йоханнес вёл себя крайне несдержанно.
— Значит, идём к камню концентрации?
Я задумалась: а точно ли я оговорилась? Казалось, что принц и не заметил этого, потому что в ином случае он непременно пустил бы какую-нибудь пошлую шуточку о том, что я пока не стала его наложницей, а он хранит целибат для своей первой. Я нервно хохотнула и кивнула.
— Отлично. Там никого не бывает. Мало кто хочет заниматься медитацией, да и сейчас время занятий, поэтому мы точно окажемся там наедине. К слову, камень находится в святилище, окруженном невероятно красивым садом. Ты уже ходила туда? — Я отрицательно помотала головой. — Тогда я просто уверен, что тебе понравится это место.
Я выдавила улыбку и начала понемногу отходить.
— Брать меня под руку предлагать не стану, вдруг мой братец выскочит из тени, чтобы отчитать нас за то, что не прислушиваемся к его указам, — хохотнул Йоханнес, а я обратила внимание на капельку крови, застывшую в уголке его губ.
Ну не ходить же ему в таком виде по академии?
— Постой, у тебя кровь!
Я потянулась к лицу принца, а тот застыл, напоминая всем своим видом каменное изваяние. Осторожно коснувшись его губы подушечкой большого пальца, я вытерла кровь, замечая, что Йоханнес начал тяжело дышать, глядя мне прямо в глаза. Сердце отчего-то участило свой ритм, а внутри появилось странное чувство. Пожалуй, мужчины ещё никогда раньше не смотрели на меня вот так, как это делал он. Дыхание перехватило, и я медленно опустила руку, продолжая безотрывно смотреть в глаза принца. Сейчас Йохан перестал казаться мне самовлюблённым эгоистом, но глубоко внутри я понимала, что это, скорее всего, временное явление.
Склонив голову, Йоханнес потянулся к моим губам, а я попятилась и оказалась прижатой к стене.
— Прости, но я вспомнила об очень важном деле, — пролепетала я, испуганно положив ладони на грудь принца и мягко оттолкнув его от себя. — Прогуляемся как-нибудь в другой раз.
Пока Йоханнес стоял и пытался сообразить, что его в очередной раз «отшили», я сбежала, слушая гулкие удары сердца в своей груди.
Мы чуть было не поцеловались!
О чём я только думала, когда прикасалась к нему? Своими действиями я спровоцировала принца. Ещё эта оговорка с камнем… Он, наверное, подумал, что я предложила ему себя. Господи! Какой ужас!
Мне стало стыдно за своё поведение: в своем мире не встречалась с парнями, зато в чужом подалась во все тяжкие. Важнее было отыскать себя здесь, научиться управлять магией и освоиться, чтобы быть готовой к любым поворотам. Нельзя думать о привлекательных принцах и герцогах, а поддаваться чьему-либо влиянию тем более!
Услышав крик принца, пытавшегося остановить меня, я ускорилась, переходя на бег, и юркнула в маленькую каморку под лестницей, где хранился инвентарь для уборки. Запах здесь стоял тот ещё, но утешало, что никакая кобра не смогла бы причинить мне вред. Здесь я могла отсидеться и подождать, пока Йохан не исчезнет. А куда идти потом? К камню концентрации я вряд ли доберусь самостоятельно, потому что не знаю, где в академии находится святилище, а Элизабет сейчас наверняка находится на занятиях.
— Можешь сдвинуться чуть правее? — хрипловатый мужской голос до чёртиков испугал меня. Взвизгнув, я инстинктивно выполнила чужую просьбу, думая, кто именно говорит со мной. — Не бойся, я не ем людей и ничуть не голоден, — словно насмехаясь надо мной, произнёс незнакомец.
Секундный шок перетек в стыд, приливший к щекам. Я с лихвой ощутила чужое присутствие, что хуже — бедром касалась мужского тела. И лучше бы мне не думать, чем именно оно оказалось.
— Простите, что побеспокоила вас. Я не думала, что тут кто-то может находиться.
— Я тоже не думал, — с усмешкой парировал незнакомец, — поэтому и выбрал укромное место, чтобы поспать, но наши пути пересеклись. Не находишь это загадочным? Не находишь… Вижу смятение на твоём лице, страх. Такой свойственный всем живым существам страх…
— Кто вы?
Меня обуял страх от одной мысли, что собеседник словно видел меня насквозь, а я его — нет. Не мешкая, я тотчас отодвинулась к двери и оголенными плечами ощутила прохладную древесину. Расстояние, возникшее между нами представлялось столь незначительным, что кровь болезненно запульсировала в голове. Только теперь я заметила, как дыхание стало частым и прерывистым, поэтому постаралась вздохнуть глубже и нащупать дверную ручку.
— Демариус Фантегрье, потомок первородной крови.
Ледяные пальцы коснулись моей руки, и я дёрнулась. Сердце в то же мгновение ухнуло в пятки. Потянувшись к дверной ручке, где, казалось, она должна была находиться, я попыталась выбраться наружу, но быстро сообразила, что дверь закрылась на защёлку.
— Брось! Я не люблю, когда моё приветливое отношение игнорируют, человечка. Ты даже не представилась, хотя я был добр к тебе.
— Простите, я Кейтлин. Я — ведьма и чувствую себя неловко в такой темноте. У меня клаустрофобия, — и нервно сглотнула.
— Сама же полезла в маленькое замкнутое пространство. Не стоит бояться, у меня в роду не было Клаусов. Впрочем, я понял: ты страшишься пребывания в замкнутом пространстве с вампиром. Что же, я отпущу тебя, если скажешь, почему ты тут пряталась.