Истинное сокровище дракона

— Совещание переносится, — прервал Рэджиус сенаторов. — Все летим в академию, всё равно основной удар будем наносить оттуда. На месте и обсудим детали.

Все притихли, кто-то переглянулся.

— Что-то случилось? — лениво переспросил эн Алианд.

Скользкий ящер не дал ни одного повода, чтобы хотя бы задержать его, не то, что арестовать.

— Вы остаётесь здесь, — Рэджиус проигнорировал вопрос.

— Эн Лувион, — к дракону подошёл взволнованный помощник и продолжил уже шёпотом. — Ангелы только что прибыли.

— Я поговорю с ними.

Рэджиуса раздражали все эти отвлекающие факторы. Дракону плевать было на ангелов, он требовал сорваться и лететь прямо сейчас. Сжать Рияну в объятиях, ощутить её еле заметный сладкий аромат, словно мёд и летний день. Убедиться, что с ней всё хорошо. Но голос разума говорил, что нельзя посылать ангелов куда подальше, если сам их пригласил.

Встретившись с небольшой делегацией (он рассчитывал на большую помощь) и обменявшись приветствиями, Рэджиус заметил среди остальных молодого ангела. Явно неопытного. Выглядел тот довольно серьёзным и умным, воспитанным. Но сомнения по поводу того, что стоит брать с собой на бой с дроу недоучку, наложились на общее раздражение:

— Сколько вам лет, молодой человек? — спросил Рэджиус.

— Это мой племянник, Сиен, — выступил вперёд златовласый ангел, глава целительского комитета. — Он на последнем курсе и уже прошёл необходимое обучение.

— Надеюсь, у парня хватит сил. Лететь надо уже сейчас, — сдерживая раздражение, проговорил Рэджиус.

Он кратко описал им ситуацию. Сиен пару раз собирался что-то спросить, но замолкал, натыкаясь на грозный взгляд. Правильно, иногда лучше не идти поперёк дракона.

Наконец, все дела были закончены, письмо отцу отправлено, и Рэджиус вылетел. До академии решили добираться каждый своим ходом, чтобы не задерживать группу самых быстрых. О своих подозрениях Рэджиус только намекал, но все его подчинённые и без слов его поняли.

Полёт до академии показался долгим, как никогда. Сердце стучало, крылья казались такими слабыми, а тело слишком тяжёлым. “Быстрее, быстрее бы”, — то и дело эта мысль мелькала в голове.

Не успел. Рэджиус понял, что что-то произошло по встревоженному виду Войда, встречавшего его у главных ворот. В академии все суетились, дозор был усилен, а у дальней крепостной стены, расположенной со стороны гор, зияла обугленная чёрная дыра. Дракон взревел от боли и отчаяния. Рэджиус готов был выть вместе с ним.

— Где она, — еле сдерживая эмоции, спросил он у Войда.

— Мы не знаем, — сказал брат, слегка сжавшись, понимая, что после этих слов будет взрыв.

Но взрыва не было. Вместо гнева или отчаяния пришла холодная злость.

— Значит, мы обязаны узнать, — ответил он жёстко, сцепив зубы и сжав кулаки.

Узнать, найти и разметать любые препятствия на пути к этому. Вырвать Рияну из лап дроу или Алианд, или кто бы там ей сейчас ни угрожал. Только вот Рэджиус никак не мог почувствовать направление, где искать Рияну. Он знал, что она боится, почти в отчаянии, но намерена бороться до конца, но в какой стороне её искать — нет. Чувство пропало во время полёта, а до этого он всегда знал, где она. Рэджиус думал, что возможно ему просто следует успокоиться и сосредоточиться, и он поймёт.

— Эн Лувион, — к нему подошёл второй помощник, которого он оставлял в академии. — Вы должны на это посмотреть.

Два дракона несли на плечах третьего, ослабленного. Беспокойство за этого дракона смешалось с надеждой. Это был Аргус.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 47

— Куда? — слабо пискнула я.

— На рудники, глухая, что ли? — непривычно растягивая гласные, пробасил дроу. — Это ничего, главное — руки есть, работать сможешь. Пошла.

Он грубо взял меня за руку и потащил на выход. Я бросила последний, полный растерянности взгляд в ту сторону, где должна была находиться княгиня. Я не успела с ней поделиться до конца, и мы не обсуждали план. Но может, хоть она сможет вырваться и привести помощь?

Дроу вёл меня по запутанным коридорам. Мы поднялись по лестнице и ненадолго вышли, видимо, в подземный город. Сразу перестало пахнуть сыростью, стало светлее. “Город” был похож на ту же систему коридоров, но проходы были широкими, и один раз мы прошли через “площадь” с полукруглым сводом, от которого шёл искусственный свет. Мимо пробегали стайками девушки в длинных белых одеяниях, проходили мужчины в форме. Большинство были вооружены кинжалами и копьями. Я старалась запомнить, сколько тут вооружённых дроу, а ещё, куда именно меня ведут. Но не была уверена, что дорога отложится в голове — слишком похожие проходы и повороты.

Мы стали спускаться по наклонному туннелю всё ниже и ниже. Стены стали не такими ровными, а затем и вовсе показался неровный необработанный камень. Свет был только от лампы в руках моего конвоира. К звуку наших шагов в тишине прибавился звук удара чего-то металлического о камень.

С каждым новым шагом я чувствовала, что иду туда, откуда не выбраться. А ещё я знала, что Рэджиусу сейчас тоже нелегко, но никак не могла ему помочь.

— Не волочись, давай быстрее, — больно потянул меня за руку дроу.

Тоннель стал ветвиться, и после пары поворотов мы пришли в какое-то помещение, похожее на кабинет и склад одновременно. Мой конвоир показал меня другому дроу, который держался тут, как начальник. Низкий, с сильными носогубными морщинами и одетый в коричневую одежду из плотной ткани.

— Ну и зачем она мне? — лениво посмотрел на меня этот “начальник”, выслушав конвоира. — Худая, работать толком не сможет. Кормить её ещё.

— А я знаю? На что-то сгодится. Вы, рорей, уверен, придумаете ей применение.

Рорей, что бы это ни значило, осмотрел меня ещё раз: внимательным, липким взглядом, задержавшимся на округлых местах.

— Придумаю… — протянул он.

— За белую зону не выводить, а то её почувствуют. И жива чтобы была, а в остальном она полностью ваша.

И конвоир оставил меня с дроу-начальником. Неприятный холодок пробежал по спине, я поёжилась. Как же хотелось бы, чтобы это всё оказалось просто кошмаром.

— Говорю прямо, вариантов у тебя два, — заложив руки за спину и прохаживаясь, начал рорей. — Первый — работа, к которой ручки твои не привыкли. Без отдыха, даже если будешь больна. И второй, более подходящий, — он сделал паузу и подошёл ко мне вплотную. — Стать моей мерелой.

— Отказываюсь, — меня передёрнуло от отвращения.

Дроу это не понравилось. Взгляд стал колючим, губы поджались. Я поняла, что он мне ещё припомнит такой быстрый отказ.

— Ты ещё передумаешь и сама придёшь меня просить. Иди за мной, — приказал он.

Вопреки опасениям, рорей дал мне обычную работу. Не тяжёлую по сравнению с остальными вариантами, что могли бы меня ждать. Или так казалось только со стороны?

В специальной ванной надо было отмывать крупные и мелкие драгоценные камни от грязи и известняка. Часто перед этим приходилось освобождать их, вытаскивать из кусков горной породы. Складывались камни в отдельную тележку, а потом их отвозили на обработку.

Поначалу у меня получалось медленно и плохо. Какая-то дроу ходила, следила за работой и всё время меня ругала. На меня эта ругань не действовала: что она сделает? Разве могла я оказаться в ситуации ещё хуже? “Впрочем, могла,” — подумала я, вспомнив сальный взгляд дроу-рорея.

Руки быстро покрылись морщинами от воды, кожу пальцев щипало от множества маленьких царапин. Но я сосредоточилась на работе и мне стало полегче. Было хоть что-то, что я могла делать, что зависело сейчас от меня. А дальше что-нибудь придумаю. Главное — продержаться до прихода Рэджиуса, а потом я кинусь в его объятия и всё-всё расскажу. Как скучала и ждала его, как много пережила.

Рядом со мной работали ещё три девушки и один очень худой паренёк. Последний выглядел как человек, а остальные были дроу. Они не разговаривали со мной, только опасливо поглядывали. Я тоже не горела желанием общаться.