Печать Крайчега

— Это серьезно так работает? В элитную гимназию принимают шавку?

— Эта гимназия существует под крылышком государственного органа, а значит, на налогах жителей. Для вида они выделяют пару льготных мест в год для подобных «добрых дел» — Таша сделала жест кавычек пальцами, — но обычно они заполняются сынками богатых магов. Но в этот раз в игру вступила я, так что льготное место действительно досталось полукровке из Оссы.

— Господи, только бы никто не спросил про приют. Я понятия не имею, как там все устроено.

— Не переживай. Если что, груби или отмалчивайся — ты, в конце концов, из приюта. Первые полгода — испытательный срок. Там будут общие предметы и подготовка, в основном теория. На зимних экзаменах отсеивается часть поступивших. К концу первого курса домой отправится добрая половина студентов, так что у тебя совсем немного времени на поиски. Не говоря уже о том, что если тебя поймают, то, полагаю, посадят. — Бони кивнула, проглатывая тугой ком пересохшим горлом. Во что она ввязывается?

Таша обошла сестру по кругу, щелкая в руках острыми как бритва ножницами. Бони, уже смирившись с мыслью о расставании с густой косой, подставила затылок. Захрустели лезвия и через пару минут девушка вертела головой, наслаждаясь непривычной легкостью.

— А не надо короче? — Челка, теперь ничем не сдерживаемая, валилась на глаза девушки. Густые прямые волосы прикрывали уши, но не доставали до шеи, выпирая в разные стороны беспорядочными прядями.

— Не думаю. У большинства юношей сейчас удлиненные прически. Тем более, ты у нас сорванец из приюта. Будем придерживаться легенды. — Бони кивнула, еще раз проводя рукой по свободно струящимся коротким волосам. Таша критически осмотрела Бони.

— Если будешь ходить слишком прямо, грудь будет выпирать из-под камзола. Нехорошо.

— Я буду ходить в тунике и немного сутулиться. — Бони тут же продемонстрировала, но Таша все равно недовольно покачала головой.

— Ситуации могут быть разными. Вдруг у вас будут соревнования, и тебе придется снять кофту? Или кто-то столкнется с тобой в тесном помещении? Тебе следует бинтовать грудь пластичными завязками. — Достав из шкафчика комода завернутые в бумагу эластичные ленты, Таша протянула их Бони. — Попробуй, я посмотрю, что получится.

Бони проследовала в ванную и крепко забинтовалась, но, почувствовав дискомфорт, чуть расслабила завязки. Она ничем не поможет родным, если ее будет ломать от боли постоянно. Натянув сверху кофту, Бони облокотилась о край умывальника с тяжелым выдохом — на нее внезапно накатила волна слабости с оттенком легкого недомогания. «Если буду так переживать, грохнусь в обморок еще на подходе к Гимназии» — подумала Бони. Состояние постепенно приходило в норму и девушка, чуть скруглив плечи, вышла в зал. Таша критично осмотрела сестру, попробовала натянуть кофту и потолкаться, но осталась довольна. Даже в случае, если Бони останется в свободной рубашке без верха, никто ничего не заметит. Открыв небольшой сундучок, запрятанный за поломанный комод, Таша достала небольшой бумажный сверток и протянула его Бони. Та, развернув бумагу, повертела в руках странного вида предмет, и подняла на сестру глаза с немым вопросом.

— Это головной убор. Кепка или кепи, уже точно не помню. Они были атрибутом хулиганов несколько десятков лет назад. В некоторых отдаленных регионах их до сих пор используют для демонстрации статуса. Я подумала, что в Богом забытом приюте точно используют подобные вещи, заодно это придаст твоему лицу более мальчишеский вид. — Бони надела слегка пожелтевшую светлую кепку на голову, помотав головой для проверки — насколько та хорошо держится.

— Ну как? Смахиваю на парня?

— На хиленького такого, но да. В головном уборе я бы точно спутала тебя с мальчиком.

— Хорошо. А что с голосом? Если я буду говорить вот так. — Бони опустила подбородок к груди, набрав воздуха, и максимально снизив голос. — Я — Эйбон Вандельман, маг-полукровка, родом из Осса. Похоже?

— Неплохо, но все же я не стала бы рисковать долгими разговорами. В боковом кармане сумки лежит коробочка с маленькими таблетками — это рецепт моего друга. После рассасывания будешь хрипеть и гнусавить несколько часов, так что используй, если спросят на лекции. По вкусу — дерьмо редкостное, но тут выбирать не приходится. Еще, я сделала в твоей сумке потайной отсек, где будешь держать необходимые женские штучки. Лучше не хранить их в комнате, в общежитиях практикуются частые проверки и воровство соседей по комнате. Будет глупо попасться на элементарном. — Бони нервно потерла лоб, сжав губы. Об этом она даже не подумала. Таша так предусмотрительна, жаль ее не будет рядом в школе. Бони по неопытности могла наделать ошибок.

Перепроверив нехитрые пожитки еще раз, Бони написала письмо бабушке без лишних подробностей. Таша обещала отправить его с выходом в город. Ответ бабушки Бони пообещала забрать с первым же визитом, как только сможет покинуть территорию школы.

Тепло попрощавшись с сестрой, Бони с замиранием сердца вышла из дома, взяв направление к ближайшей станции посадки на единственный в этом городе маршрут поезда, идущего мимо Гимназии Темных Сил.

Глава 5

Поезд со скрежетом тронулся с места, с громким чихом набирая скорость. Бони с некоторым сожалением проводила потертые вагоны взглядом, понимая, что пути назад уже нет. Не сможет она себе простить, если испугается и отступит. Но при мысли, что она будет каждую минуту рисковать своей жизнью и свободой, ее пробирала дрожь.

— Ладно, побоялись и хватит. — Бони покрепче схватила ремешок сумки, перекинутой через плечо, и двинулась по направлению к каменной громадине, заметной издалека. От остановки до школы она дошла за сорок минут, чувствительно запыхавшись от быстрого шага. Заблудиться было невозможно, к школе вела утоптанная, хорошо заметная тропа.

Чем ближе Бони подходила к высокому сплошному каменному забору, тем тревожнее становилось на душе. А что, если «ответственный» угадает в ней девушку? Что, если она не сможет проникнуть в нужный отсек библиотеки? Господи, почему все так сложно?

Подойдя к тяжелым железным воротам без замка, Бони на миг остановилась, прикидывая, где можно постучать, но те внезапно беззвучно сдвинулись, освобождая проход. С шумом сглотнув, Бони ступила на утрамбованный песчанно-каменистый грунт внутренней территории Гимназии. От открывшегося вида у девушки сбилось дыхание. Простор территории и размах строений впечатлял. Свободная площадка у ворот постепенно переходила в несколько развилок тропинок, часть из которых вела к высоким ухоженным каменным зданиям, а часть уводила за них. Между тропами росла густая невысокая растительность, которой явно уделялось достаточно внимания садовника — ни одного сорняка Бони не заметила. Не успела она рассмотреть здания, как услышала окрик со стороны.

Справа от ворот располагалась длинная одноэтажная постройка, у входа в который стоял мужчина среднего возраста в черном удлиненном камзоле и брюках. Он махнул ей рукой, жестом приглашая войти в здание. Бони без вопросов последовала за ним, попадая в удлиненный темный зал с длинными скамьями, заполненными ребятами разных возрастов и нарядов. После уличной тишины на нее навалился шум сотни голосов, и Бони почувствовала, как подкатывает паника. Отвлек ее голос того же мужчины, что пригласил ее в эту залу.

— Предоставьте пропуск, пожалуйста. — Бони без слов передала мужчине черную карточку, и тот довольно кивнул, жестом предлагая ей найти место на одной из скамеек. Она не решилась спросить, отдадут ли ей карточку назад, так как не была уверена, что голос предательски не дрогнет. Незнакомец, похоже, не собирался отдавать ей документ, так как тут же скрылся в неизвестном направлении.

Пройдя вдоль стены к более-менее безлюдному углу, Бони уселась на свободный край скамейки, и осторожно осмотрелась вокруг. Несколько широких окон давали достаточно света, однако низкий потолок давил своим массивом, создавая предпосылку к развитию клаустрофобии.