Балкания

– В кока-колу… – Стефан вспомнил слова Бруно – хозяина дома на Капри.

Марк перестал вращать палец, посмотрел на своего собеседника, как на идиота:

– При чем здесь кока-кола?

Не дождавшись ответа и почувствовав посасывание Тони, продолжил:

– Грехи стали другими. То, что раньше запрещали, теперь не считается грехом. Теперь человека больше интересует не то, как выжить, набить свой живот, прикрыть срам, а как получить больше удовольствия. В век супермаркетов, пип-шоу, интернета изменились бытовые, культурные, социальные потребности людей, но потребность в вере осталась. Просто теперь им нужна другая, правильная вера. Современная вера! Современные церкви! Человечество прошло путь от варварства язычников до христианского всепрощения. Человечество не остановилось на месте, и логично сподвигнуть его дальше к толерантности.

Стефан ничего не имел против:

– Наверное, это действительно так. Но я-то здесь при чем?

– Да я бы тебя и не позвал! Таких, как ты, наемных писак хватает: только свистни…

– Беркли?

– Вот именно!.. Но ты уже здесь, и все остальное, кроме дела, неважно.

– Для кого как… Так чего ты хочешь от меня?

Палец был глубоко во рту Тони, слышалось причмокивание. Марк, вроде бы совсем не обращая внимания на это, ответил:

– Для истиной веры нужен твердый фундамент, настоящий документ – Библия. Люди читают Священное писание прежде всего для того, чтобы понять, как им жить. Многие обладатели власти пытались уничтожить Библию. В 303 году нашей эры римский император Диоклетиан даже повелел уничтожить всех христиан вместе с их священной книгой. И, хотя сотни тысяч верующих были казнены, а почти все библейские рукописи уничтожены, Библия вскоре вновь широко распространилась в Римской империи. А еще через двадцать два года по повелению другого императора – Константина – стала главным религиозным документом.

Марк посмотрел на губы Тони, на свой палец и продолжил:

– Ты знаешь – хотя откуда тебе знать, – что великий гуманист Вольтер в восемнадцатом веке считал, что через сто лет Библию можно будет найти лишь в антикварной лавке. Но в 1900 году было отпечатано восемь миллионов Библий, в 1950-м – уже двадцать два миллиона, к сегодняшнему дню издано около шести миллиардов экземпляров в переводах почти на две тысячи языков. Ни одна книга не пользуется столь широким спросом, как Священное писание. Библия и в наше время остается бестселлером. Но естественно, что для современной веры требуется обновленный, как я сказал, фундаментальный документ – новое Священное писание. Старая книга издается огромными тиражами, но ее мало читают. Сегодня это этакий бестселлер без читателей. Библию сначала покупают, а потом оставляют пылиться на книжной полке. А ведь еще Спиноза думал о том, что Библию следует читать, словно любую другую книгу. В наши дни всего лишь пара-тройка процентов современных любителей чтения решаются читать толстые книги. Однако важнее то, что Библию сложно понимать, над многим нужно сосредоточенно думать, перечитывать, продираясь к тому же через устаревшие, не используемые сегодня слова. Современное поколение к этому не готово. Да и святым отцам, и всем нужно признать наконец: Библия не цепляет молодежь, а она – завтрашние взрослые. Почему раньше, несколько веков назад, слушали, читали Библию?

– Почему?

– Потому что неграмотные люди приходили в церковь послушать. Грамотные читали дома. Но, так или иначе, все слушали и переслушивали, читали и перечитывали одно и то же. Потому что слушать, читать почти и нечего было. Книги были рукописными, дорогими, их было мало. Хочешь не хочешь, а сто раз прослушаешь, прочитаешь «Необычайные приключения Моисея в пустыне», «Потрясающий подвиг Давида», «Чудовищный Великий потоп» и прочее, и прочее, все то, что, по сегодняшним меркам, просто скукотища несусветная. Чем еще было себя занять тогда, когда у человека не было ни радио, ни телевидения, ни интернета… Конечно, в новые времена были попытки просто перевести Библию на современный язык. Но такой слишком лобовой подход – это не то, что нужно WP сегодня. Тебе нужно доработать Библию, осовременить именно должным образом. Ну, а WP, само собой, тебя достойно отблагодарит…

Стефан был ошарашен:

– Доработать Библию?! Почему я?! Есть же куча верующих писак, прекрасно разбирающихся в религии. В том числе среди тех, с кем я работал… Хорош Эндрю Роллинз. Он очень набожен. Библию наизусть знает… Да даже и Любшин меня в религиозных вопросах превзойдет.

Марк поморщился, как бы пытаясь припомнить:

– Роллинз… Любшин…

Стефан разгоряченно продолжил:

– Я же вообще неверующий! Я – атеист!

Марк немного вытянул палец изо рта Тони:

– Вообще-то, конечно, странно: почти итальянец, а не веришь в Пресвятую Деву Марию… Но вот именно – атеист! Это, как я понимаю Беркли, и требуется в данном случае. В таком деле нужен трезвый, не затуманенный верой взгляд человека, который к тому же понимает позицию WP. А это все у тебя вроде бы есть. Плюс твое непонятно как замеченное Беркли умение вникать в материал, мастерство стилизации и скорость работы! Я бы, честно говоря, тебя не выбрал: сомневаюсь, что ты справишься, но Беркли почему-то в тебя верит.

Стефан был совершенно сбит с толку:

– Спасибо, конечно, Беркли, но все-таки я вообще не в этой теме. Знаю, конечно, что был там какой-то Иисус Христос, которого вроде сначала выпороли, а потом распяли, но дело тем не закончилось. Он улетел на небо и обещал вернуться. Вот и все, что мне известно по вопросу.

Марк вложил второй палец в рот Тони и стал то проникать глубже, то немного вытягивать пальцы обратно:

– По соображению Беркли, у тебя вполне достаточно времени, чтобы и изучить Библию, и разобраться в том, что сегодня требуется жителям Трена. Он, в отличие от меня, не сомневается, что ты сможешь подкорректировать Священное писание так, как надо WP, так, как ее сможет воспринять весь народ Балкании.

– Почему все-таки именно Балкания?

– Этот осколок разбитой на несколько государств Югославии – наш учебно-тренировочный полигон. Небольшая страна, проведшая определенный этап нужных нам преобразований. Балканией в наших целях очень удобно пользоваться. Мы полностью контролируем связь, транспорт, средства массовой информации. Благодаря нашей работе жители Балкании уверены, что живут в самой счастливой стране и никуда из нее ехать не нужно – за границей живется намного хуже. К тому же для выезда необходима бюрократическая морока: нужно готовить специальные документы. Самолет летает редко. Билеты очень дорогие. Ограничена также и интернет-коммуникация, и телефонная. О том, что происходит в мире, балканцы узнают исключительно из местных СМИ, которые сообщают исключительно фильтрованную информацию.

– Действительно, удобный полигон…

– Кстати, здесь, на Балканах, многое начиналось в глобальной истории: и Первая мировая война, и принуждение европейского государства к демократическому порядку. Здесь же мы отработаем внедрение новой Библии, а потом проведем то же самое и в других странах. В каждой! Во всех! Нам повсеместно нужна вера в новые, современные человеческие ценности!

Два пальца вошли так глубоко в рот Тони, что Стефан почувствовал – все съеденное и выпитое начинает подниматься из желудка вверх. Он встал и сунул руку в карман за портмоне:

– Я возвращаю аванс. Был бы рад помочь, но это не моя тема. К тому же сейчас меня больше заботит проблема с Соломоновыми островами…

Марк вынул пальцы изо рта Тони, посмотрел на них – блестящие от слюны:

– Я в курсе. Не у тебя одного там зависли деньги. Но, если ты поможешь нам, мы поможем тебе. Дай нам несколько недель, и все будет в порядке! Ты же знаешь возможности WP, потенциал Беркли.

– Знаю!

Марк вытер пальцы о куртку Тони:

– Так что и у нас заработаешь, и свои деньги с Соломоновых островов вернешь. Неплохая сделка!

– Работать с тобой?

– Знаешь, я тоже тебя не выбирал. Если откажешься и уберешься обратно, буду только рад. Но, увы, вопрос по тебе решается не мной. Так что подумай.