Страница 8 из 56
По толпе прошёлся удивлённый ропот. Свежеименованный пророк вытаращился на меня, как скептик на летающую тарелку. Эх, вот что-то мне подсказывает, что никакой особенной святости он за собой не ощущает... Впрочем, надо отдать ему должное: парень быстро перенастроился и напустил на себя вдохновенный вид.
Ну хоть актёр хороший! В нашем деле это всяко лучше, чем совсем ничего.
- В связи с этим, - продолжила я, - Совершенно очевидно, что его не совсем благовидные деяния могут во многом быть продиктованы неким божественным вмешательством, которое никому из нас не дано уразуметь... и всё, что им сделано, было сделано для некой более высокой цели, которая рано или поздно станет очевидна...
Толпа заворчала. Ничего, я ещё не закончила!
- Но, конечно же, мирские дела остаются мирскими. И нет ни единого сомнения, что людям, пострадавшим в результате этого недоразумения, положена денежная компенсация... если, конечно, многоуважаемый господин согласится проявить милосердие и пересмотреть это дело с новой точки зрения. Это было бы милосердно и благородно, потому что спасение этого мира без пророка совершенно невозможно. Я говорю от имени избранного, которого сопровождаю; мы с ним вместе смиренно ожидаем вашего решения.
Ещё один поклон в сторону чиновника, чтобы не нанести никакого урона его репутации... и теперь я, кажется, сделала всё, что могла.
Толпа одобрительно зашушукалась. Им, понятное дело, хотелось хлеба и зрелищ, но старая добрая алчность в среднестатистической массе всё же перевешивает жажду крови. Какую выгоду можно получить с болтающегося на верёвке мертвеца? Вот то-то же...
- Что же, - кашлянул чиновник. - Посвящённый, ваши слова, разумеется, в корне меняют дело. Если все пострадавшие согласны на компенсацию, то...
К моему разочарованию, согласны были не все.
- А как же моя дочь?! - возмутился стоящий в первом ряду мужчина, судя по костюму, не последний человек в этом поселении. - Если уж этот проходимец и впрямь благородный, то пускай женится на ней! Её всё равно теперь никто не возьмёт!
Э... внезапно.
Чиновник бросил на меня быстрый вопросительный взгляд. Ха! Мне бы кто сейчас что посоветовал! Меня тоже жизнь к такому не готовила.
- Так что, господа хорошие? - не унимался оскорблённый отец. - Я суду все доказательства предоставил, чин-чином!
- Всё так, - сказал чиновник, поглядывая на меня. - Доказательства неоспоримы.
Гадство.
- Значит, почтенного пророка и эту деву свела сама судьба, - проговорила я с положенным случаю пафосом. - Кто мы такие, чтобы противиться воле мироздания? Приведите же деву!
Народ радостно заулюлюкал - как известно, и свадьба, и похороны в целом одинаково соответствуют общественным представлениям об интересных зрелищах.
Как раз в этот момент я увидела посланника. Он вальяжно сидел на одной из ближайших крыш и что-то попивал. Когда глаза наши встретились, он поднял бокал в пародии на тост, и ветер донёс до меня его голос: "Молодец, монах! Спектакль просто потрясающий!"
Я прикрыла глаза, чтобы никто не заметил сияющую в них жажду убийства.
Небо, а Небо? Может, ты заберёшь его обратно?..
5
- Ну и вкусы у вашего пророка, однако, - тихий голос чиновника утонул в людском шёпоте и смешках.
- Красота внешняя - ничто перед красотой внутренней, - ответила я тихонько, хотя по правде и сама была в шоке. Не то чтобы у меня были какие-то предубеждения, но как-то я себе иначе представляла...
- Это не она!! - возмутился пророк. - Это не та девушка!! Я бы и не глянул на вот это вот непонятно что!
Невеста дёрнулась и горько сжала тонкие губы. Она и правда была не слишком красивой девушкой, но главной её проблемой было покрытое следами местного аналога оспы лицо. Ну да, в этом королевстве для простолюдинов лекарей нет... Толпа вокруг разразилась смешками. Отец, сопровождавший невесту, никак не отреагировал. Бедная девочка...
Вот ведь! И даже ногой в челюсть этому "пророку" не заедешь! А жаль. В монастыре нас учили.
- Не могли ли бы вы обойтись без оскорблений? - уточнила я у нашего "жениха" мягко. - Пророку такое поведение не к лицу.
- Но...
- Не волуйтесь, я попытаюсь прояснить вопрос настолько, насколько это в моих силах. Но брак в любом случае лучше плахи, не так ли?
Наш "пророк" взглянул мне в глаза, кивнул и умолк. Уже хорошо. Зато чиновник склонился ко мне и негромко уточнил:
- А не самое ли время сейчас для того, чтобы избранный, которого вы сопровождаете, сказал своё слово? Полагаю, это помогло бы разрешить ситуацию...
- Понимаю вашу озабоченность, - ага, ещё как. - Но, боюсь, избранный слишком устал от подвигов и нуждается в отдыхе. Он намедни одолел множество врагов и попросил меня уладить это недоразумение самостоятельно. Что я и сделаю, потому что недовольство одного из божественных детей может дорого стоить.
Мне повезло, что чиновник оказался отнюдь не дураком. И, очевидно, кое-что знал о повадках "овеянных славой героев".
- Понимаю и тоже не горю желанием тревожить избранного. Но... В таком случае, боюсь, вопрос трудно будет разрешить, - сказал он быстро. - Насколько я понимаю, девушка - старшая дочь. Незамужняя. Таким образом...
Я понимающе прикрыла глаза.
- И свидетели подтвердят, что пророк провёл ночь именно с этой девой? - уточнила для проформы.
- Несомненно, коль скоро отец - староста деревни. И по этой же причине будет... сложно уехать, не удовлетворив его требования.
Проще говоря, никто нас не выпустит. Сгинули на горном склоне, ногу подвернули... мало ли? Места-то опасные.
- Что же, - я склонила голову. - Не думаю, что брак каким-то образом повлияет на способности предвидения. Могу я сказать пророку пару слов, пока всё готовят для свадьбы?
- Разумеется.
Я отступила в от плахи и поманила пророка за собой. Он, не будь дурак, пошёл.
- Итак, - я серьёзно посмотрела ему в глаза. - Вы не местный, верно?
- Я странствующий лекарь, - сообщил мужчина гордо. - Все эти инсинуации...
- Но лечите вы без магии, - перебила я. - Что вы применяете?
Его глаза слегка забегали.
- Я лечу инновационными методами!
- Например?
- Например, укусы мурвьёв. И кровопускание. Вы знали, что оно помогает куда лучше магии? Или вот моча... Знаете, если применять её внутрь...
- Достаточно, - интересно, у меня сильно задёргался глаз? - Сейчас послушайте меня. Я не знаю, почему именно вы, но факт остаётся фактом: похоже на то, что Книга избрала вас. Но никто вас не выпустит отсюда, пока вы не женитесь на той девушке. Понимаете?
- Да я её пальцем не трогал!
- И ни одну из дочерей старосты не трогали тоже?
- Но не эту ведь!
Мне остаётся только пожать плечами.
- Что могу сказать, господин пророк? Не сочтите наставлением, но лишь добрым советом: в следующий раз, отправляясь в какую-то местность... лекарствовать, не забудьте для начала разобраться в законах этих мест.
- Спасибо за совет, уважаемый монах, - на лице пророка заиграла какая-то подозрительная ухмылка. - Пожалуй, воспользуюсь им прямо сейчас.
И кандалы зазвенели, падая. Когда только успел?!
Наш пророк что было сил толкнул меня, явно собрался бежать... и повис в воздухе.
- Вы уже уходите? - уточнил ласково посланник, небрежно удерживая человека, как нашкодившего котёнка. - Зачем же так быстро? Я хочу досмотреть шоу!
Надо отдать пророку должное - он довольно быстро умел оценивать обстановку.
- Господин хороший, так почему бы и нет? - залебезил он. - Разве не интересно вам будет понаблюдать, как я убегаю от этой кошмарной невесты? Или можем сбежать вместе, и я вам тогда таких развлечений организую... закачаетесь!
- Н-да? - посланник задумчиво склонил голову набок. - Как вариант. А ещё у меня есть другая идея: выпотрошу тебя. Развлекусь, заодно посмотрю, как местные пророки устроены. Видишь ли, анатомия - моя страсть! Ты, как лекарь, должен меня понять... Понимаешь ведь?