Страница 21 из 56
На то и реальность, чтобы обыгрывать мифы самым причудливым образом.
- В общем, - Шам, всё ещё пернатый и немного пугающий, вытянулся рядом. - Что должен предсказать этот наш, прости Бездна, пророк?
Что же, когда кто-то вроде Шама, говоря о проблеме, употребляет слово "наш" - это успокаивает.
- Он должен указать на будущего царя Заарды, - призналась я. - Истинного и дарованного стране самими звёздами... по крайней мере, таков был план.
- Ну-ну. И кто же он, истинный и дарованный?
- Понятия не имею. Моё дело - сдать пророка с рук на руки местным вельможам. А уж дальше...
- Ну да, понятное дело. Как думаешь, за девственность пророка твоему монастырю тоже отдельно доплачивают? Или это только девчонок-избранных касается? А то, может, нам надо за ним внимательнее присматривать - больше денег получим...
- Шам, ты просто... - я вовремя закрыла рот, вспомнив, с кем разговариваю.
- Велик и лучезарен? Ну ещё бы! - ветер горделиво приподнял голову. - Я такой, да. Я и царя им помогу найти! Кто это сделает лучше, чем я? Самого лучшего подберу, просто конфетку! А потом мы потолкуем с твоими коллегами-тенями.
Я вздохнула.
- Ты думаешь, это что-то вроде... не знаю... мирового заговора монахов? Тайный орден, владеющий миром?
Шам уставился на меня - и расхохотался, да так, что стены затряслись.
- Мировой заговор... тайный орден, да ещё и владеющий миром... Ки, тебе сколько лет?
Я призадумалась, честно пытаясь посчитать - довольно сложно следить за такими вещами, переместившись из мира в мир.
- Ну...
- Женщины! Полвека хоть стукнуло?
- Нет, - на этот счёт я была уверена. - Лет тридцать... или около того.
- Так ты ещё маленькая совсем! Неудивительно, что столько дури в голове! В таком возрасте простительно верить в такую ерунду.
- Так а почему ерунда-то?
- Потому что единственный настоящий мировой заговор заключается в том, что никакого мирового заговора не существует.
Я с сомнением покосилась на ветра.
- Тебе не видится в этом некоторое... противоречие?
- Оно есть, но только на первый взгляд, - Шам с усмешкой потянулся. - Видишь ли, заговор есть. Он всегда есть, потому что любое общество - это суть столкновение, пересечение и взаимодействие множества интересов, желаний и целей. Это похоже... с чем бы сравнить... предположим, на большую азартную игру. Состоящую из множества мелких партий, которые в свою очередь тоже состоят... в общем, ты поняла. Есть игроки покрупнее и помельче, есть шушера и шулеры, есть везунчики и неудачники, но это не меняет главного про них. Они - просто игроки, которые садятся за стол, чтобы несколько раз бросить кости и тихо уйти в небытие. О какой "власти над миром" тут можно говорить? Кто-то могущественней прочих, это верно. Кто-то задаёт тон. Но по большему счёту они просто участники одной большой партии. В этом смысле "мировой заговор" - это упрощение для тех, кому хочется сразу же найти виновников всех неурядиц.
Я задумчиво посмотрела на ветра, взвешивая в глубине души его слова и признавая правоту. В который раз я заметила, что совсем не понимаю его характер. Он то кажется юным до ужаса и легкомысленным, то - старым и мудрым. Что из этого - настоящее?
- Опять же, тайные планы, - продолжил он. - Рассказывал мне дядя об очередном колдунишке, который решил призвать Древнего во имя власти над миром.
- И?
- И дядя начал понемножечку помогать этому чудику в обмен на всякие интересные подношения. Мир не мир, но несколько стран этот красавец в крови утопил, просил называть себя "Центром вселенной", а потом...
- А потом?
- Умер, переев неспелых слив.
Я не выдержала - и расхохоталась.
- Вот-вот, - Шам фыркнул. - Помню ещё одних великих заговорщиков, которые погорели, потому что кухарке не спалось. И господство над миром, которое провалилось из-за перепутанных секретарём бумаг. И войну, проигранную из-за несварения желудка у одного из командующих. И апокалипсис, произошедший из-за случайной ошибки в расчётах. Дальше продолжать?
- Не стоит, - я с усмешкой покачала головой. - Улавливаю твою идею.
- Я веду всё к тому, что не может всё и всегда идти по чьему-то плану, - спокойно пояснил он. - Так не бывает, просто потому что не бывает. Какое-то время в теории можно владеть многим, но... уж точно не всем миром.
- Но что, если Небо - это действительно кто-то вроде тебя? В смысле... вы - бессмертны. И в теории можете быть владыками миров. Так?
- Нет, это так не работает, - Шам усмехнулся. - Мы - ветры. Вихри, ураганы, смерчи, если хочешь... Мы врываемся в историю, вызываем катаклизмы, служим катализатором событий. Мы можем принести долгожданный дождь или эпидемию, мир или войну, великое открытие или запустение. Но мы ничем не владеем. Мы просто несёмся в вышине. Мы - просто мы... Это тяжело объяснить человеку.
- Нет, мне кажется, я понимаю... А, ну.. Бог?
- О, богов много, - усмехнулся Шам. - Они очень разные. Некоторые и нас богами считают.
И правда, чего это я!
- Подразумевалось - Творец. Ну знаешь... тот, кто создал этот мир.
- Ах, этот... Где-то есть, конечно. Но он тоже ничем не владеет.
- Как это?!
- Он - творец. Его дело - творить. Не то чтобы творцы вообще никогда не вмешивались, но и властелинами миров их определённо нельзя назвать. Они скорее... экспериментаторы? Некоторые из них вообще не интересуются судьбами своих творений, другие заглянут раз в столетие. Или тысячелетие. Или как повезёт. Третьи время от времени меняют правила игры или устраивают освежающие концы света - просто так, чтобы скучно не было, или для чистоты эксперимента, например. Сильно это похоже на владычество?
- Не особенно...
- Вот и я о том же. А теперь спи, ненастоящий монах. Завтра мы с ненастоящим пророком и его ненастоящей женой отправляемся рано. Это я тебе говорю, как ненастоящий посланник ненастоящих Небес!
Я не выдержала и рассмеялась. Шам фыркнул и вдруг накрыл меня крылом. Зачем это он? Думает, так я быстрее захочу спа...
18
*
- Как ты мог? - от визга затряслись потолочные балки. - Что значит - ты не любишь меня?! Я - избранная!
Уф... когда это всё успело случиться с моей жизнью?!
- И что? Я тоже - избранный! Меня Мастер в детстве избрал, чтобы творить добро. То есть, это он погорячился, конечно - насчёт добра... Но для чего-то я точно избран, как и все мы, собственно. Это - факт, - Шам пренебрежительно фыркнул. - И вообще, не понимаю сути претензий. С чего я должен тебя любить?
Избранная Света застыла, открывая и закрывая рот, как выброшенная из воды рыба. Роди, стоявший возле неё, что-то нашёптывал ей на ухо. Да чего гадать? Наверняка же пытался успокоить! Но пока, увы, не преуспел.
Посетители трактира, попрятавшиеся было под столами от всплеска стихийной магии, начали потихоньку выползать обратно, дабы воссоединиться с уцелевшими кружками. Судя по их взглядам, непредвиденное шоу казалось приятным и бодрящим дополнением к утреннему сбитню. Ну ещё бы - такие страсти! Почти что сериал, ага.
- Бедненькая, - вздохнула у меня за спиной Овита. - Так легко увлечься кем-то вроде нашего лучезарного господина... он ослепителен. Но его сердце будет непросто растопить...
- Вечно вы, бабы, примешиваете сердце туда, где его и в помине нет, - буркнул Джоджи. - И вот всегда так. Она уже придумала всё: и как вы поженитесь, и фасон свадебного платья, и имена вашим детям, и даже цвет вашей собаки. А ты всего-то хотел потра...
Я обернулась и чуть выгнула бровь.
Пророк кашлянул и смешался.
- В общем, я нашего Великого и Лучезарного понимаю, - закончил он. - Мужская солидарность.
Ну-ну.
- Господин пророк, - сказала я ласково. - А не пошли бы вы... с супругой на улицу? Там безопаснее и спокойнее, как мне кажется. А то она, бедняжка, наслушается всякого...