Страница 18 из 56
Завидное, но вполне понятное постоянство.
- Здесь всегда так... шумно? - Овита, бедняжка, побледнела и намертво вцепилась в луку седла. Ещё бы! Для неё такие человеческие сборища в новинку, мягко говоря.
- Это Кэль-Лиль, малышка! - на губах нашего пророка расцвела совершенно плутоватая улыбка. - Лучший город на свете. Он никогда не молчит!
Я только улыбнулась про себя. Нечему удивляться, что Джоджи здесь нравится: они с этим шумным, грязным, многолюдным и в то же время по-своему притягательным местом буквально созданы друг для друга.
- А где это наш Лучезарный? - уточнил Джоджи. - Потеряется ещё...
Я насторожилась.
Знаете, потерять Шама - это ощущается почти так же, как случайно где-то забыть ядерную боеголовку.
И действительно: вот секунду назад ветер шёл за мной, что-то бормоча об убогих сборищах жалких человечков, которых теперь даже убить нельзя (благо я окончательно смирилась с этой его милой привычкой и воспринимала нескончаемый бубнёж как нечто вроде чуть раздражающей, но бодрящей радиопередачи). А теперь - нет его. Как искать, спрашивается?
Не поймите неправильно, ветер - существо отнюдь не беспомощное. Сомневаюсь, что он хоть где-то даже в теории способен потеряться, а уж тем, кто попытается его обидеть, я и вовсе не завидую.
Скорее я вполне обоснованно опасаюсь, что он может кого-то обидеть.
- Господин пророк, вы не видите в толпе никаких... волнений?
- Не-а, - протянул Джоджи. - Ничего, и это даже странно.
Вот-вот. Обычно Шама издалека видно. И слышно.
- Думаете, Владыка потерялся? - спросила Овита. - Может, попросить вашу птицу, господин монах? Если она согласится...
Я вздохнула. Вот варит у девчонки голова, ни отнять ни прибавить. Но...
- Если Великий не найдётся в ближайшее время, придётся так и поступить. Но пока что повременю: я немного опасаюсь отпускать Чикиру здесь. Боюсь, ей вполне могут причинить вред...
Именно в этот момент из толпы вынырнул Шам. У него в кильватере пристроились двое, при виде которых я чуть не упала.
- Монах, смотри, кого я привёл!
Угу, вижу. Пытаюсь осмыслить.
- Монах Кори, - мой коллега склонился в поклоне.
- Монах Роди, - я вернула вежливый жест. Вот где бы встретиться, а?
- Ох, вы та-акие скучные... - как же капризно она тянет гласные!
Я позволила себе мельком посмотреть на презрительно поджавшую губы избранную.
Красива - как и большинство из них, впрочем. Одета весьма откровенно - как минимум, по местным меркам.
И, кажется, ветер ей очень даже приглянулся.
- Согласен, - Шам улыбался, как обожравшийся сметаны кот. - Меня тоже постоянно одолевает скука.
- Я всё время говорю Роди, что ему стоит хоть на минуту перестать быть таким уж серьёзным! - тут же подхватила избранная. Кто их избирает только, таких на всю голову чудесных...
- Я рядом, чтобы оберегать вас, избранная. Я не могу ни на миг отвлечься, - Роди склонил голову и заговорил тем самым своим ласковым голоском, который приберегал для истеричных девиц и любовных игр.
Во время последних, на мой вкус, звучит намного уместнее. Но что бы я понимала? Главное - девица тут же поплыла. Да я и сама, что уж там, прикрыла глаза, вспоминая наше последнее свидание. Эх, хорошо было...
- Да знаю, знаю, - избранная сбавила тон. - Просто это всё так достаёт! У нас уже давным-давно никто не заморачивается этими дурацкими церемониями. Меня зовут Света, кстати!
Я чуть не упала. Бывший любовник и избранная с Земли. Серьёзно? Хуже быть не могло.
- Вел сказал, вы ищете гостиницу? Предлагаю объединиться! Избранные должны держаться вместе, разве нет?
- По правилам...
- Ох, Роди, ну кого волнуют правила? Идём искать гостиницу вместе!
Ладно, признаю.
Хуже быть могло. И стало.
- Идём-идём, - Шам сиял, как новогодняя ёлка. - Будет весело!
И на меня косится ехидно, скотина. То есть, он всё же знает, что я девчонка? Или нет? В любом случае, я в очередной раз пожалела, что этому посланнику нельзя просто и без затей двинуть в челюсть.
Глядишь, мне бы полегчало.
14
*
- Я не могу пройти мимо, когда где-то творится несправедливость, - говорила Света. - Наверное, потому боги избрали меня.
- Справедливость? - проворковал Шам в ответ. - Звучит как нечто переменчивое, субъективное и несуществующее в реальной жизни.
- Как вы можете! - она вздёрнула подбородок в праведном гневе. - Вы не понимаете...
Разумеется, далее пошёл рассказ о том, как именно этот мир должен жить.
Я прикусила губу, чтобы не смеяться, и тихонько скользнула за дальний столик. Роди поприветствовал меня одними глазами - они у него на миг заискрились от тепла. Воздух вокруг нас уплотнился, создавая для нас полностью приватное подпространство.
- Это всё ужасно не вовремя, - отметил он негромко, кивнув на воркующую парочку. - По плану моя избранная должна была оставаться невинной до встречи с принцем.
У них даже на этот счёт некий план есть? Начинаю думать, что очень-очень мало знала о подлинной подоплёке монашеской работы...
- Это настолько критично? Я могу попытаться...
- Не стоит, - он предупреждающе прикрыл глаза. - Даже не так - не вздумай. Я же правильно понимаю, что этот... это существо - посланник?
- Верно, - я подозрительно прищурилась. - Это так заметно?
- Для меня - да, - Роди поморщился. - Мне уже приходилось встречаться с посланниками нашего... Неба. Правда, не столь могущественными... досадно, что тебе в первую же миссию пришлось столкнуться с вызовом.
Честно говоря, каждый его ответ вызывал у меня всё больше вопросов. Так частенько случается, если дело касается грязных тайн и многоуровневых недомолвок.
- У тебя будут проблемы, если Света излишне увлечётся моим посланником?
- Нет, - он слегка поморщился. - Принц, которому она предназначена, не выплатит монастырю дополнительных пожертвований, правда. Но это я переживу, уверяю тебя.
Я отвела глаза. Какие интересные, оказывается, стороны есть у нашей работы...
- Не стоит понимать это превратно, - Роди заметил мою реакцию. Ещё бы! Он всегда и всё замечал - не зря считался одним из лучших монахов-теневиков.
Я помедлила.
- Тебе это не кажется немного неправильным по отношению к подопечной? - спросила осторожно. - Она доверяет тебе...
- И я выполняю свои обязательства перед ней, - отозвался Роди спокойно.
- Понимаю.
- Пока - не понимаешь. Но это придёт. С опытом... Я тоже видел в избранных нечто большее, когда только начинал работать. А потом понял, что и видеть-то нечего.
- Сомневаюсь.
Он вздохнул и понимающе улыбнулся.
- Монах Кори, у тебя поистине огромное сердце. Но даже оно не вместит всех, увы. Придёт день, и ты поймёшь: не стоит тратить силы на сопереживание тем, кто в этом никоим образом не нуждается. Простой пример. Этой конкретной избранной, как я уже упоминал, суждено выйти замуж за принца. Попутно раскрыв тайный заговор, обойдя злобных соперниц и уничтожив кровавого тирана...
- Легитимного короля?
- Скоро, если моя миссия пройдёт гладко, он станет зваться кровавым тираном.
Я покосилась на Свету.
- Даже если брать во внимание доставшиеся ей магические силы, то о каком заговоре может идти речь? Я верю вашей Книге Судеб, но кому-то, кто в мире и при конкретном дворе без году неделя, может попасться только случайная информация, и то сомнительно. Какое расследование? Опять же, Света производит впечатление человека, который и пропажу кочана капусты на кухне толком не раскроет. Возможно это, конечно, игра...
- Да взгляни на неё. Какие игры? Даже не смешно... Нет, она действительно такова: не самая умная, примитивная и ограниченная девчонка, которой волею Неба даны огромные магические силы. Которыми она в любом случае вряд ли научится пользоваться на хоть сколько-нибудь достойном уровне. Её подлинная роль заключается в том, чтобы подарить свою избранную кровь детям, а будущему мужу - поддержку монастыря Теней в борьбе за власть. Но видишь ли, Кори... ей не следует этого знать. Она получит замечательное приключение, интересную историю любви, станет, вполне вероятно, любимой королевой в светлом ореоле. Почему бы и нет? Не знаю, отнести это к достоинствам или недостаткам, но она - весьма добрая девушка. Такие перспективы - это ли не мечта?