Воин Огня

— Пока не овладел, — с досадой поджал губы парень.

— Тогда прикрываешь нас на средней дистанции. Выжигай воздух, раскаляй землю, испаряй влагу, делай что хочешь, но мимо тебя он прорваться не должен!

— Сделаю! — решительно кивнул принц.

— Мэй, прикрываешь его и ведёшь беспокоящий огонь.

—… — та просто кивнула.

— Остальные — бьём молнией и взрываем, — это было уже по части Беркута.

— Эй, а мне что делать? — возмущённо спросила Тоф.

— Аанг владеет землёй. Стой с нами и не дай ему закопаться. Возможно, потребуется резко прикрыть нас куполом. Будь готова.

— Ага…

И вот мы дружной гурьбой вывалились из бронированного «червяка» и рассредоточились. И сделали это как нельзя вовремя. Мелкий летучий гадёныш, приземлив бизона на стене, десантировался на бур при помощи здоровенной глыбы земли, явно слепленной из десятка «стандартных снарядов» землероек. Более того, он ещё и заточил её «клином»… да и воздушные потоки вокруг этого снаряда вели себя как-то… странно.

— Беркут!

— Понял, — прогудел наёмник и «зыркнул» на каменюку. Та, на мгновение окутавшись пламенем (видимо, сгорал «воздушный щит» или что-то в этом роде), рванула, словно получив заряд из гранатомёта. Дело было сделано, и снаряд осыпался относительно безобидной каменной шрапнелью.

— Я остановлю ва-а-а… — договорить Аангу не дали — Беркут вновь «зыркнул», а тут ещё и мы с Айро и Азулой жахнули молниями. — Ух… эх… ых!

— Да умри уже! — рыкнул Зуко, направляя в сторону Аватара поток пламени.

— Ва-а-а! — увы, Аанг не был дураком и, нарвавшись на такую «встречающую делегацию» в нашем лице, сделал то, что и должен был сделать адекватный человек. Вдарил по тапкам. И был этот засранец быстрым! А ещё у нас тут был здоровенный бур, что перекрывал половину «пространства для манёвра». Нам. А вот Аватар совершенно спокойно носился по всем поверхностям, как какой-то обдолбавшийся спайдермен!

— Беркут, Зуко — слева. Азула, со мной справа! Остальные — по возможности! — в таком разрезе единственный способ остановить противника был разделиться, чтобы не дать мелкому затихариться на одной из сторон. — Тоф, сделай что-нибудь с камнепадом! — гоняться за воздушником, пока сверху летят гранитные глыбы, было очень не комильфо.

— Угу… сделай… Я не умею перехватывать каменюки в воздухе! Хотя… — девочка явно что-то придумала, но мне было не до того.

— *Гр-рд!* — громыхнув протезом, Беркут прыжком перекинул себя через край имеющихся на буре перил для технического обслуживания и попытался подорвать засранца в воздухе. Увы, безрезультатно — тот успел уклониться, и воздушный взрыв лишь лизнул стальной бок бура.

Я в это время судорожно искал, где Сокка и Катара? Он их оставил на стене или они пошли геройствовать в плане «уничтожим крутой технический агрегат Народа Огня при помощи Силы Дружбы и рояля»? Оба варианта были такими себе.

— Ваату! Я остановлю тебя! — между тем донёсся спереди решительный крик Аанга, и тот понёсся на бедного наёмника. И, проклятье, с момента нашей последней встречи парень стал ещё быстрее! Не звуковые скорости, конечно, но в восприятии он реально «размазывался полосой», паря в паре сантиметров над землёй и рассекая, словно на роликах. На реактивных роликах.

До Беркута паренёк добежал и даже смог стукнуть его своим посохом. Вот только… как бы сказать… А, точно. Аватар — парень сильный. Но лёгкий. А наш бритоголовый друг имеет килограммов так сто двадцать живого веса. В общем, даже ускоренные атаки воздушника пусть и явно ощущались наёмником, но свалить его не могли. Проблема состояла в том, что и мы в таком раскладе не могли мелкого достать, опасаясь задеть своего.

Впрочем, Беркут и сам справился, едва не размозжив мальчишке голову, отчего Аанг резко убавил в решимости, а когда его тут же чуть не подорвали в упор, резко развил первую космическую, вновь рвя дистанцию.

— Вы должны остановиться! Он обманул вас! — завопил он, уже явно обращаясь к нам с Азулой, что как раз рвались в его сторону.

— Очень интересно! — передав в этом ответе литра полтора яда, фыркнула Азула, без малейшей паузы запуская в летучего противника струю синего пламени.

— Стойте! — увернулся он от струи. — Выслушайте меня! — увернулся от второй, уже в моём исполнении. — Вестник — это Ваату! Дух разрушения! Он просто использует вас!

— Хватит лепетать чушь! — багровая струя пламени Зуко была хороша, но эффект возымела не лучше наших.

— Вы не понима-а-а-а!!! — треск двух синхронных молний от нас с принцессой мигом убавил готовность Аватара к общению. Увы, поняв, что его обкладывают со всех сторон, мальчишка решил отступить вдоль бура, так что заряды духовного электричества угодили в металлический корпус, отчего металл негодующе звякнул. Впрочем, это была вся реакция — устройство было хорошо заземлено, да и его размеры позволяли спокойно выдержать и не такое.

В следующий миг я, выпустив реактивную струю из пяток, прыгнул на корпус нашего «тоннелепроходчика» и побежал прямо по нему, преследуя цель. Спустя секунду рядом приземлилась принцесса, точно так же помогая себе реактивными струями.

Меж тем в округе «потемнело», и, подняв голову, я увидел, как из земли вырос здоровенный каменный козырёк, что и принимал на себя все удары глыб землероек. Самой Тоф видно не было, но, скорее всего, он встала у основания укрытия и поддерживала его целостность своей силой. Молодец, девочка, на свою долю вкусняшек уже точно заработала!

Мысли не мешали мне вести преследование, но… Аватар оставался слишком шустрым. Более-менее угнаться за ним могли только мы с Азулой. Поняв же, что противостоять нашему отряду он не может, воздушник втопил на полную, оглашая округу криками паники. Возможно, это было даже забавно, но нам однозначно было не до веселья. Догнать этого летучего козла мы не могли. Он, в свою очередь, ничего не мог сделать с буром — в головном участке стояла остальная часть нашей группы, а сегменты… я видел, как он по ходу бега пару раз попробовал «шваркнуть» по броне, но смог нанести лишь пару царапин. Да, сантиметровая «борозда» на стальном листе смотрелась весомо, но… полметра он таким темпом ковырять будет с час, который, разумеется, ему никто не даст. В общем, ситуация была патовой и подвешенной. Но мы могли себе позволить выжидать, а вот Аватар — нет. И потому… он сбежал. Добежал сначала до конца «гусеницы», спрыгнул с неё и, расправив свой планер, унёсся на потоках ветра.

— А-а-а-аргх! — Азула натурально пылала. — Вернись и прими свою участь, Аватар!

— Это вряд ли, — я вздохнул и положил руку на плечо взбешённой леди. Пусть во мне тоже бурлило раздражение, но «усталого смирения» там явно было больше. А ещё, если пропускать Чи через чакру воды, гармония сама на тебя снисходит…

— Опять… хах… сбежал? — Зуко чуть отстал в погоне — ускоряться при помощи пламени у него получалось не так ловко, как у сестрёнки.

— Угу, — что тут ещё скажешь? — Ладно, возвращаемся и продолжаем.

— Как ты можешь быть таким спокойным? — недовольно шипела девушка.

— Ну, на самом деле, я очень недоволен, но совру, если скажу, что не ожидал чего-то такого. Этот поганец попортил нам слишком много крови, чтобы потом просто взять и сдохнуть при разрушении стены Ба Синг Се.

— Как ни странно, но я вот испытываю тоже что-то в этом роде, — присоединился ко мне принц. — Эй, дядя, ты там как?

— Староват я уже для таких погонь, — Айро действительно выглядел не лучшим образом: раскраснелся, вспотел, слегка растрепался. Это «по магии» задавить он мог любого, во всяком случае, я бы с ним «в лоб» сталкиваться не хотел, да и дойди дело до Агни-Кай между ним и Озаем, до последнего бы не знал, на кого поставить. Но вот чисто по физическому состоянию маг уже был немолод, и если силы и выносливости у него ещё хватало (хотя животик можно было и убрать), то вот скорость явно просела по сравнению с его «лучшими годами».

— Ничего, сейчас вернёмся и выпьем чаю…

— Я с вами с ума сойду! — всплеснула руками Азула. — Аватар был так близко, а мы упустили его! Опять! И вы просто идёте пить чай⁈