Страница 36 из 51
— Мы и так дали тебе мало времени, я не хотел его еще больше сокращать.
Алекс попытался подойти ко мне, но я выставила руку перед собой.
— Ты не понимаешь. От этого проекта зависела моя репутация. Я и так уже твоя жена. Вдобавок, теперь все узнают на кухне Хаята началась подготовка к мероприятию. Следовательно, я не справилась!
— Снежа…
— Не надо! — я подхватила сумочку. — Мне нужно проверить, как дела в зале.
***
Этот и следующий день прошли в такой суете, что я их почти не помнила. Раздала указания, дорабатывала детали, не разговаривала с Алексом. Благо было столько дел, что не оставалось времени на размышления, не говоря уже про самобичевание. Конечно, держать Алекса на расстоянии оказалось непростой задачей. Но Анна стала отличным буфером. У нее был талант по разделению обязанностей, не говоря уже про людей. Каким-то чудом, когда Алекс искал меня, я оказывалась в другом месте. Не знаю, сколько Алекс платил своей помощнице, но я была готова дать больше, лишь бы переманить ее. Хотя не уверена, что она работала с моим новоиспеченным муженьком чисто ради денег, слишком уж предана ему была. Я бы начала ревновать, если бы не увидела кольцо у нее на пальце.
Два дня прошли в беготне. Я не помнила спала ли хотя бы несколько минут. Нужно было подготовить к торжеству не только кухню, но и золотой зал. Я собиралась сделать все по высшему разряду — мне даже было немного жаль официантов, в зоне которых я находила хоть пятнышко на бокале. Бессонные ночи все-таки давали о себе знать.
Поваров я не трогала. Не то, чтобы не пыталась. Но Жак со мной не церемонился — предложил либо самой стать за плиту, либо отвалить. Готовить я, мягко говоря, не любила, поэтому предпочла второй вариант. Успокаивало только то, что я постоянно со стороны кухни слышала крик и французский мат — значит, все шло хорошо.
Анфиса — темноволосая помощница, которую прислала Анна, когда увидела объем работы и сроки, за которые она должна быть выполнена, сбежала почти сразу после моей ссоры с Алексом. Непонятно, как она выдержала предыдущие три дня. Но, видимо, после информации, что приготовление блюд для банкета начали на другой кухне, я совсем потеряла человечность. Стоило мне уйти от Алекса, как через десять минут Анфиса выбежала из зала ресторана, оставляя за собой шлейф из рыданий.
Конечно, можно было бы ее остановить, но я решила, что если человек не знал расстояние от скатерти до пола при банкетной сервировке, он не стоил моих усилий. Нам пришлось все переделывать и даже менять скатерти, потому что ножки столов выглядывали из-под своего одеяния на целых десять сантиметров.
Повезло еще, что я не видела, кто сервировал эти столы. Иначе бы еще несколько человек лишились бы работы. Я, конечно, намеревалась проверить камеры, но Анна меня отвлекла другими делами.
Время приема неумолимо приближалась. Поэтому Анне пришлось меня силой выталкивать из отеля и посадить в такси, которое должно было отвезти меня в салон. Я взяла с нее обещание, что она проследит за последними приготовлениями и всю дорогу отправляла ей сообщения со списками дел.
Анна в салон заказала платье, зная, что я не успею заехать домой.
Оставались считанные часы до мероприятия. Почти все было готово, кроме мелочей и… меня. Хорошо, что в салоне работали профессионалы и ровно через два часа, я входила обратно в ресторан в красном платье в пол с разрезом до бедра. Волосы волнами спускались по плечам. А стук каблуков заглушала красная ковровая дорожка. В золотом ресторане было полно людей. Мужчины в черных смокингах и галстуках-бабочках. Девушки в платьях в пол. Большинство людей сидели за столиками и общались. Но были и те, кто решил пообщаться у панорамных окон и полюбоваться видом.
Официанты скользили между столиков и разносили напитки. Несколько фотографов, не переставая делали снимки. Живая инструментальная музыка лилась с импровизированной сцены в конце холла.
Быстро обежав взглядом помещение, я поняла, что Алекса нигде не было видно и смогла спокойно выдохнуть. Тем более, что сразу заметила Анну в скромном черном платье ниже колена, которое очерчивало все внушительные изгибы ее фигуры. Она затянула волосы в тугой пучок и надела гарнитуру, через которую раздавала всем указания. Интересно, почему мне такую не выдали?
На первый взгляд, все шло хорошо. В ресторане стоял приглушенный гул голосов, а со мной поздоровались несколько знакомых. Но расслабляться было нельзя. Напитки и закуски уже подали, но еще оставался банкет. Я собиралась пойти на кухню, чтобы все проверить готово ли все, когда почувствовала руку у себя на талии.
Мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, кто притянул меня к себе. Это хвойный аромат я узнала бы среди тысячи.
— Ты выглядишь… невероятно, — прошептал Алекс мне на ухо, беря мою руку и кладя ее на свой локоть.
— Мне нужно… — не успела я возразить, как Алекс второй рукой развернул меня к себе.
Теперь я смотрела ему прямо в глаза. Спасибо стилистам за каблуки, потому что мне не нужно было запрокидывать голову.
— Тебе ничего не нужно, кроме как наслаждаться вечером, — Алекс смотрел прямо на меня, а его хватка стала сильнее, словно он боялся, что я сбегу.
Я успела только нахмуриться, как Алекс покачал головой.
— Все идеально. А если что-то пойдет не так, они справятся, не зря же ты их столько терроризировала.
— Я не…
Алекс провел большим пальцем по моим губам.
Вряд ли у него остался бы след от красной помады, все-таки косметика качественная, но так рисковать с его-то белым смокингом было по меньшей мере безответственно.
— Еще как терроризировала, — Алекс усмехнулся. — Ко мне приходили несколько человек с жалобами на тебя. В том числе, Альфия, кажется. Она вообще прибежала со слезами на глазах и вся красная. Но, к их сожалению, мне всех пришлось отослать обратно.
Я с подозрением посмотрела на Алекса.
— Отослать обратно?
Алекс поднял руки ладонями вверх.
— Я больше не собираюсь влезать в твою вотчину, — он почесал затылок. — Кроме этого момента. Но тебе, правда, нужно расслабиться. Тем более уже все готово.
— Мне нужно проверить кухню, — я обернулась и посмотрела на дверь рядом с в противоположном конце зала.
— Да, ладно? — Алекс попытался подавить смешок — Ты думаешь, Жака обрадует твое присутствие? Или хочешь попасть под его раскаленную сковороду?
Я тяжело вздохнула и посмотрела на Алекса.
— И что же мне делать?
— Быть моей женой и хозяйкой вечера. А если что-то случиться и без твоего присутствия это будет не решить, Анна сообщит, — на последних словах Алекс еще больше понизил голос.
Первым порывом было — возразить. Хотелось напомнить Алексу о всех его грешках, в том числе, что я его жена только номинально, но… я так устала. Казалось, в один миг на меня навалились все проблемы прошедшей недели или даже месяца.
Мы стояли посреди наполненного людьми зала. То и дело, я ловила любопытные взгляды гостей, а несколько официантов порывались предложить нам напитки.
Не хватало только скандала, чтобы полностью испортить не только свою репутацию, но и мероприятие. Поэтому я просто кивнула, соглашаясь стать полноценной участницей мероприятия и, возможно, даже с кем-то пообщаться, хотя это последнее, чего я сейчас желала. Но, прежде чем я успела сделать хотя бы шаг, Алекс снова притянул меня к себе. Он внимательно осмотрел чуть ли не каждый сантиметр моего лица, после чего прошептать мне на ухо:
— Давай уйдем.
Я непонимающе посмотрела на него.
— Ты же устала. Я вижу.
Я должна была почувствовать благодарность или радостное волнение от его участия. Или хотя бы раздражение. Но все, что во мне осталось после дней беспрерывной работы — пустота. Это было до боли знакомое чувство. Оно навалилось на меня каждый раз, когда очередной проект подходил к своему завершению.
Но уйти сейчас приравнивалось к «поддаться слабости». А я не сдавалась. Никогда.
— Пойдем, — я взяла Алекса за руку и повела его в расфуфыренную толпу, чтобы стать ее частью.