Новый поворот

Вальдия уже скромно сидела за накрытым столом с несколькими свечками. На мое появление она отреагировала всего лишь улыбкой и кивком. Творятся какие-то жуткие вещи… но есть хотелось больше, чем думать над необычно тихим поведением Вальдии. Вскоре присоединились Розалья с Харпером. Но в воздухе так и висело какое-то невысказанное напряжение, которое портило аппетит.

— Как день прошел? — Вдруг отвлеченно спросила Вальдия, водя ложкой в своей тарелке.

— Да, нормально. Утром только небольшая неожиданность случилась, а так все как обычно. Жалко, я уже привык к паучьему мясцу, но сегодня у вас получилось отменное жаркое. — Так же отстранённо ответил я.

— Вот как, небольшая неожиданность. Интересно… Жаркое и в правду удалось. — Повторила мои интонации Вальдия. — Старые планы в силе?

— Ага, ничего не мешает. Тем более Йося уже все предусмотрела. А у тебя как работа продвигается?

— Хорошо. Благодаря Йосе и твоей славе у меня есть первые заказы. Представляешь, все думают, что своей удачей и живучестью ты обязан моим чудо-лекарствам. Глупые, да? Ты так не думаешь? Кстати, чистый доход примерно 70 золотых за эти дни с учетом того, что я уже потратила что-то на нужды. Неплохо, верно, когда не нужно платить за поиск и доставку ингредиентов? Какую часть ты считаешь достойной своих трудов наградой? — У них в семье лицемерность на генном уровне?

— Я думаю… Десять золотых будет краем моей наглости. Этой суммы должно хватить на самые нужные вещи.

— Хорошо. Еще в качестве благодарности за труды ты получишь от меня несколько хороших зелий. Самые лучшие уже, к сожалению, разобрали, едва я о них заикнулась. Цена была более чем достойная. В этом городе не алхимики, а бездари раз зелья второй ступени считаются редкостью. О чем-то более хорошем, даже речи не идет. У тебя нет возражений на счет моей благодарности?

— Смиренно принимаю, раз все так удачно сложилось. Но, думаю, это лишнее. Все-таки Йося говорила, что это лег…

— МАЛО ЛИ ЧТО ОНА ГОВОРИЛА! — Взорвалась Вальдия, сбрасывая свою маску. — Ты лезешь куда не нужно! Что случилось в Темной роще? Там даже дети посмелее играют и с ними ничего не случается.

— Ну, мы с Харпером пристрастились к паучатине, плюс травы собирали… поэтому не удивительно, что пострадало много этих тварей. В предпоследний визит за нами погнались как минимум две королевы, а сегодня утром мы попали в засаду одной из них. На самой окраине рощи, когда уже выходили из нее… Пришлось отбиваться… Обидно, всех прибили и пришлось в город бежать. Столько мяса пропало… Но знаешь, я сомневаюсь, что в этом виноваты мы…

— А я вот ни чуточку в этом не сомневаюсь, Тарис. Что уж говорить о поисках странного элементаля? Постарайся думать прежде, чем делать, хорошо?

— Кстати! А подробнее про эту штуку можно. Йося сказала самые основы. Как и где искать, как ее выкорчёвывать… И все такое.

— Даже не имея представления о задании, куда-то полез… — Вздохнула Розалья, перебивая едва открывшую рот Вальдию. — Лесные духи всегда мирные существа, если всему лесу не грозит опасность. Они буквально его часть. Защищают, чистят, лечат… от царящей внутри его гармонии зависят их силы, поэтому не стоит их недооценивать. Найти и сорвать безмятежный зародыш духа сложно, но не так уж и опасно. Я сама это однажды проделала. Дух до самого последнего момента не видит опасности, если ты в лесу кавардак не устраиваешь. Мало того, что сам зародыш легко отличить от нормальной растительности, так еще небольшой участок леса вокруг него заметно становится здоровее. В своей обители элементаль способен на все, там неуклюжие поползновения корней и ветвей становятся быстрее, зазеваешься, и он живьем утянет под землю на корм деревьям. Однако, стоит вырвать его с корнями и элементаль становится безвредным, разве что сам в руках неприятно извивается… Но то, что рассказывала мне Вальдия выбивается из ряда вон. Рядом с поселениями элементали почти не появляются, они веками спокойно живут в глубине леса. Если уж и появляются и как-то о себе напоминают, то их находят самое большое за две недели. А тут целое поселение в осаде год. Элементаль явно силен и чем-то напуган. Поэтому ни на секунду не расслабляйся, когда найдешь его. Помни любая травинка, любой листок, веточка и корешок — твой враг.

Информация была очень полезной, и я слушал ее с максимальной внимательностью. Хоть какой-то толк от этой нервозной.

— Ага… Ага. Розалья, а ты реально выручила. Найти по приметам в лесу и быстро обезвредить… Задача уже стала чуть менее легче чем невозможно. Наверное, он где-то рядом с тем селением, раз так кошмарит жителей. — Порядком раскочегарился мой мозг, прикидывая уже целую кучу планов, как все сделать максимально эффективно.

— Наверное… Только не открой там портал к демонам. — Согласилась Розалья и даже никаких отрицательных эмоций словам не придала.

— Да все на мази, если что ты своими заклятьями их обратно отправишь… Так… Ладно! Я дальше свою норму досыпать. Спасибо за угощения, еще побегаю на силе жаркого!

Позевывая, я направился исполнять то, что задумывал. Но по пути за меня зацепилась Вальдия, схватившись за руку.

— Ты надолго пропадешь. Неделя только дорога, а сколько времени займет само задание? Не выделывайся и дай побыть рядом, иначе я сойду с ума от беспокойства. — Ответила щебетанием Вальдия на мой немой вопрос, прижимаясь ко мне сильнее.

— Сдалось тебе это грязное животное… — Как-то беззлобно протянула Розалья. Удивительно, что она способна на это.

— Братьев не выбирают, мама. — Огрызнулась Вальдия

Розалья от неожиданности подавилась слюной, но и в этот раз не стала ничего выкидывать… Может она критическую массу набирает перед ядерным взрывом, чтобы меня под ноль уничтожить? Я тяжко вздохнул. Какая разница? Это я уже кожей прирос к слою грязи на одежде, привык. Как назло, и мест не было, чтобы нормально ополоснуться и вообще привести себя в порядок, а не пол дня размазывать грязь по телу. Это моя спина привыкла спать, где попало, на утро приветливо стреляя поясницей. У меня и раньше зона комфорта была огромной, но сейчас она приближалась к бесконечности… Хочет девчонка повалятся рядом с таким свинтусом — пожалуйста. Может мне за подушку-обнимашку сойдет?

Через пять минут я уже лежал на своей сумке с еще одной сумкой внутри, на моем плече ровно дышала Вальдия, а рядом похрапывал безмятежный и спокойный Харпер. И чего до него Розалья докопалась? Он свернул матрас и положил под голову… конечно, это не отменяет факта загрязнения, но сводит его к минимуму. Да и тут средневековье как бы! Даже горячей воды нет! Да никакой воды нет! Только канализация. Какая к черту чистота! Блохи, вши, клопы не жрут и славно!

За этими мыслями сознание начало готовиться к прыжку в сон, но у Вальдии неожиданно сбилось дыхание, став чаще и горячее. Она подалась к моему лицу, поцеловав мою щетинистую щеку… Так! Ночной цирк с разбором эротики для новичков на ночь глядя мне не нужен. Я перевернулся на бок и использовал Вальдию по прямому назначенью, говорил же станет подушкой. Она что-то пыхтела, вяло пытаясь вырваться из моих объятий, но я просто отключился.

Что я почувствовал утром? Пристальный взгляд. Неопределенный и всепоглощающий как бездна черной дыры, проваливающейся на просторах бескрайнего космоса. В холодном поту я открыл глаза, но Вальдия безмятежно сопела у меня под рукой как милый и пушистый ангелочек, которого испачкал с ног до головы грязью и вонючей скверной демон. На гладких щечках у Вальдии были жирные мазки грязи словно у какого-то индейца с именем Большая Гора… Но умиляться было некогда, сердце билось как не в себя. Я повернул голову и заметил, что рядом стоит Розалья. Спокойно так стоит, в такой задумчивой и безмятежной позе. Даже лоб наморщила и один глаз прищурила.

— О! Проснулся. — Вдруг словно опомнилась она, сверля взглядом мне душу насквозь..

— Ты думала, как меня убить? — Ёкало мое шестое чувство.

— Что ты говоришь? За что? — Без намека на актерскую игру сказала Розалья, явно не понимая причину моего вопроса.