Новый поворот

Воротник давил на шею, мешал дышать и говорить, но только всего. Гораздо большее неудобство причинял пристальный взгляд Вершителя и его затянувшееся молчание. Неужели есть что-то хуже ипотеки? Ну кредит-то он на меня не оформит и тем более спиногрызов не навесит.

— Встреча с тобой… Многому меня научила. Ты гораздо хуже меня. Изворотливый как ползучий гад, который, не имея даже лап, портит другим всю жизнь одним укусом. Безумный как животное, попавшее в капкан, которое отгрызает себе часть тела для освобождения. Хитрый как продажный…

— Завались уже! Знает он все! В мире нет ничего более непредсказуемого чем человек! Хватит уже разводить патетику, мудак! — Раздраженно перебил я его.

— Скажи мне свое имя, храбрец. — Прошептал Вершитель.

— Василий Пупкин. — С серьезной миной декламировал я.

— Сегодня, Василий, ты заслужил награду… — Тело судорожно напряглось, ожидая принять под ребра острый клинок на этих словах. — Или наказание, в зависимости от того как на это посмотреть. Я дарую тебе раба, дарую тебе свободу и жизнь… Ты не услышишь даже упоминания обо мне. Но знай, сегодняшний момент, я запомнил навсегда. Это впервые за долгое время отрезвило мою голову от спеси. Я благодарен за это. И ты тоже будь благодарен, не забывая, что однажды я неумолимо явлюсь по твою душу. Явлюсь, когда ты будешь на пике своей славы, окруженный богатством и властью… И подобно тебе, я сброшу твой изувеченный труп с этого пьедестала, Василий. Клянусь.

Что? Дядя, ты конкретно мозгами поехал! Ну, это же откровенно тупо. Ведь элементарно этого момента, когда я вдруг получу все, просто может не случится с вероятностью 99,9 процентов. Даже самые повернутые маньяки так не делают. Он же понимает, что я не буду трястись в страхе за жизнь, я буду копить силы, буду искать союзников. Это как спонсировать врага во время затяжной войны… Зловеще хохотнув, Вершитель поставил меня на ноги.

— Договор! — Властно вскрикнул авторитетный великан.

Вся шайка головорезов тут же пришла в движение, а Вершитель меж тем показал и на предназначенного мне орка… В задницу орка, я, не скрывая смотрел на то, как Вершитель неуверенно наступает на ушибленное колено, а потом посмотрев на меня, остервенело глотает волшебную микстуру, которую принесли его плебеи.

— Слушай, Вершитель, а зачем мне этот договор? В нем какая-то магия, подчиняющая волю? — Спросил я, раздраженно потирая подстреленное плечо.

— Хаха… Уха-ха-ха! — В голос рассмеялся отморозок. — Ух, а ты правильно заметил. Я — не бог. У меня нет золота и сил на такую роскошь. Ты — мастер унижать.

— Тогда я вообще не понимаю, на кой ляд мне сдался раб, да еще такой здоровый. У меня ни медяка в кармане, с наградой-то меня надули. Я уже два дня сам ничего не ел, а до этого бегал по Темной роще и жрал сырую паучатину. Как мне раба прокормить? Собственно, зачем мне его держать? Он сильнее меня и, по сути, свободен. Проще тут же его отпустить на все четыре. Да, даже имея его шаткую верность на словах, от него будет куча неприятностей. Кроме людей и полуэльфов в этих краях я никого не видел. Дядь, тебя уже совсем маразм загрыз что ли?

Вершитель рассмеялся сильнее прежнего, не обращая внимания на смущение своих подчинённых. Они явно никогда не видели хозяина в таком настроении. Но потом Вершитель успокоился и хлопнул по плечу подведенного хмурого зеленного великана.

— В самом деле, что я делаю? Боги, какое же ты ничтожество. Поход за твоей головой состоится явно не скоро, но так даже лучше. Знакомься, это Харпер. Мы поймали его случайно, он изгой племени. Сбежал, когда вырезали его клан во время внутренней войны в племени. Как жаль, что все то племя мы врезали и почти всех вышивших продали в рабство. Харпер молодой, сильный воин, который явно тебе не по зубам в бою. Но загвоздка в том, что Харпер потерялся в жизни, разрываясь во внутренних спорах в себе. Орки чтят традиции, честь, славу, силу, верность и все в таком духе. Он понимает, что нарушил все заветы предков, что уже не сможет жить как прежде, тем более мы разрушили до основания его дом. Ему некуда возвращаться и за что-то держаться. Он обесчестил сам себя…

— Слушай, эта история достойна стать легендой, но это ничего не меняет. Харпер, хочешь свободы? Я отпускаю тебя прямо сейчас! — Беззаботно болтал мой язык.

Харпер поднял лицо и приковал меня тяжелым взглядом.

— У Харпера… никогда… не будет свободы. Харпер хуже грязи, Харпер вонючий мусор. Я…я не заслуживаю свободы, но… боюсь умереть. Если тебе не нужен Харпер, просто убей его. — Звонким шершавым басом нагонял ужас великан.

Его речь в целом была понятна, но часто слова коверкались рычащими звуками. Мой язык был явно не родным для него. Но как-то я сомневался, что тестостеронный абориген способен осознанно подтирать себе задницу, не говоря о знании двух языков. Наверное, его община тесно контактировала с людьми…

— Ты чего? Обработал его что ли? Он как зомби! — Поразился я.

— Совсем немного. Показал ему сторону, которую он очень боялся узреть в себе. Харпер — орк, а они с рождения горячо чтут заветы… Как видишь, у тебя уникальная возможность. Ты можешь его оставить его на месте, и он либо молча умрет, либо его кто подберет. А можешь сделать из него несокрушимого и верного соратника. Я заметил, что ты умело ковыряешься в голове. Если у тебя получится, то у меня появится достойный противник на пути к тебе в будущем. Какой бы не был исход, его жизнь на твоей совести. А совесть у тебя еще есть…

— Только маленькая и бессовестная. А договор, я, так понимаю, для предъявления страже?

— Кх… Бес… Укху. Да, все верно. В этих краях рабство не популярно, но разрешено. Однако другие расы тут живут в гнете, знать, а следовательно народ, не очень их любит. — Посвятил Вершитель в тонкости местной расисткой жизни.

— Харпер, ты как? Готов мне служить? Учти, у меня трудная и опасная жизнь, ведь я авантюрист и охочусь на монстров. Как бы. — Обратился я к орку.

— Так… Даже лучше. Проиграть сильному зверю, самый лучший конец жизни Харпера. — Равнодушно признался орк.

— Тогда все зер гуд! Давай сюда договор!

Вскоре Вершитель нацарапал какие-то каракули на кожаном пергаменте и всучил его мне, вставив напоследок подзатыльник. Безумец развернулся и, забыв про меня, пошел по своим делам.

— Ты полоумный психопат, Вершитель! — Крикнул я ему в спину.

— Василий Пупкин, ты не так уж далеко от меня. Помни, однажды я вернусь. Постарайся не сдохнуть в пасти монстров и не разочаровать меня… — Монотонно махал рукой на прощание Вершитель, хромая на одну ногу.

Караван съехал с дороги в заросшую просеку и от него в сторону Мальтапы отделилось с десяток головорезов.

— Гы, таких дебилов я еще не видел. Хотя, прыжок веры Хагалбара многое говорит… Не…бред, даже в этом прыжке было больше рациональности, чем в действиях этого конкретного умника с тонкой философией. — Стоя столбом, я попытался проанализировать случившееся.

Так ничего и не поняв, я плюнул на это дело. Привел себя в порядок, сбив пыль. Подобрал сумку, заглянув в нее, драгоценные зелья были в сохранности. Прям с сердца отлегло, за жизнь свою так не переживал. Собрал разбросанное оружие и встал перед Харпером.

— Выше нос, здоровяк! Ты еще почувствуешь вкус жизни. Я не собираюсь тобой командовать как вещью так, что давай сотрудничать! — С этими словами я мечом перерезал его путы на руках, эту ходячую депрессию даже не удосужились заковать в цепи как остальных орков.

Великан вяло потер запястья и навис надо мной.

— Как мне к тебе обращаться, человек?

— Тарис, он самый. — Делая вид, что не оробел под нависшим утесом, я беззаботно пожал плечами.

— Ты не Василий? — Переклинило орка.

— Ваще ни разу. — Усмехнулся я. — Вот хохма будет, когда он начнет искать меня по этому имени. Много времени потратит.

— Враг должен знать твое имя! — Вдруг оживился Харпер. — Воин живет славой! Ты почти смог одолеть его и завоевал уважение. Это бесчестно!