Новый поворот

Зелье лечения нешуточно меня накачало, словно какой-то анаболик, стероид и обезболивающие в одном флаконе. Ноги сами несли меня вперед, а на лице натягивалась идиотская улыбка полоумного. Жизнь вновь засияла до этого невиданными яркими красками… Протер губы рукой, пена вроде не идет. Вскоре я без происшествий покинул город и решил заскочить на обед к паукам, есть захотелось неимоверно…

— Это как так? — Ошарашенно прошептал я.

Бродя уже не один час вокруг границ Темной рощи, я каждый раз замечал вместо пушистых птицеедов щетинистых членистоногих верзил размерами с лабрадора. Их черные заостренные жвала одним видом заставляли сердце сбивать свой ритм. Хорошо, что они плохо видели и слышали, я много раз случайно выскакивал на них из густых кустов, но они меня не замечали. Однако стоило наступить на паутину и все они приходили в движение, резкими рывками стремясь проверить, что происходит. Как хорошо, что я догадался кидать вперед камни и палки, чтобы их отвлечь.

Затея с пауками провалилась, мелочи нигде не было видно, зря я торопился и делал крюк. Так ничего не найдя поесть, пришлось ложиться спать, а потом продолжать уже не раз проторенный путь к Мальтапе.

Зелье подействовало просто волшебно, ушли почти все боли и в теле чувствовалась здоровая легкость, которая значительно усилилась после принятия второй дозы. Либо я уже подсел, либо эффекта привыкания у зелий нет… Но больше всего радовал приходящий в норму бок, думаю, вторая микстура избавит меня от этой проблемы. Как все бывает одновременно просто и сложно, будь я в своем мире, то полученные травмы стали бы приговором на всю жизнь, если не ее закономерным концом, а с другой стороны, в моем мире не водятся клыкачи. Мне бы не пришлось на них охотиться, страдать от рук самоучки-волшебницы и, скорее всего, никогда в жизни ничего серьезнее перелома ноги или руки не заработал бы…

С такими мыслями я неспешно брел по дороге. Торопиться было некуда, меня мучил голод и в то же время меня буквально окрыляло от бодрости, которая царила во вновь почти здоровом теле. Мир казался таким безмятежным и приветливым, одназночно, зелье меняло восприятие мира. Стояла солнечная погода с редкими облаками на небе, вершины колючих сосен качал легкий теплый ветерок, который своим дуновением щекотал кожу, темные лесные дебри были разрезаны яркими лучами солнца… Знай себе, иди да иди.

— С дороги, грязное отродье! — Неожиданно раздался властный голос у меня за спиной.

Я вздрогнул от испуга и уже рефлекторно потянулся к мечу на поясе, быстро отступая к обочине.

— Ты что, ничтожество, нарываешься? — Вновь раздался тот же могучий глухой голос.

Угроза? От меня? Что происходит, кто это? Мой на половину показавшийся меч, отправился обратно в ножны, но ладони осталась лежать на рукоятке. Я перестал бесцельно паниковать и повернул голову на голос, если паниковать, то не беспричинно. Пока я витал в облаках у меня за спиной появился целый караван! Три груженные повозки с монотонным деревянным скрипом тянулись мощными лошадями. Телеги были забиты до верху, но что в них лежало, из-за брезента невозможно было разглядеть. Зато хорошо было видно вооружённых людей и плененных… орков? Что это за зеленоватые образины в одних портках? Имея рост под два метра, каждый орк походил на тяжелоатлета. Мощные и огромные орки на фоне людей казались великанами. Однако эти великаны были закованы в цепи, а их кожа была изуродована ранами. Люди умеют делать невозможное и в этом мире. Слабый подчиняет сильного, разве это не парадоксально?

Орков было больше двух десятков, они были связаны по двое-трое, видимо, общую цепь они разрывали единым усилием, а по отдельности за ними, скорее всего, сложнее следить. Я бы этому не удивился. Хотя конвоировала их целая маленькая армия из примерно полусотни человек. Среди них тяжелого оружия и брони было мало, может в повозках? Почти все охранники шли в легкой, хорошо подогнанной броне. И этот, не менее внушительный чем орки, крикун был одним из тех, кто вышагивал в глухом облачении тяжелой брони с жутким двуручным мечом наперевес.

— Что ты здесь забыл, насекомое? — Остановился крикун передо мной, а караван тем временем неспешно пополз дальше мимо нас.

— В Мальтапу направляюсь, обещал гарнизону вернуть потраченный запас зелий лечения. — Без особой покорности выдал я все свои намерения, не государственная тайна.

— Что?! — Удивленно раздалось из темного забрала. — Украл и искупляешь свои грехи, отродье?

Я посмотрел на него, как на дурака, но его лица нельзя было разглядеть в глухом шлеме, лишь блеск глаз в прорезях, говорил, что это не ходячий манекен.

— Я за целую жизнь крал только чистые носки у соседей на заборе. Однако и те я возвращал, после дня носки на то же самое место… — Немного возмутился я. — А зелья в уплату долга. Я как бы начинающий авантюрист и в Мальтапе было мое первое задание… Относительно успешное, ведь я все-таки убил матку клыкача. Но меня предали соратники, а в безумном исступлении от ран я оприходовал половину ящика с зельями. Даже удивительно, что я выжил тогда. Упал со стены, сильно подрали клыкачи, маг-недоучка попытался исцелить… Весело было. Я ответил на все ваши вопросы, сударь?

— Клыкачи значит… Достойно. Верши и дальше великие дела и тогда, возможно, встанешь плечом к плечу со мной, оборванец. Иди за мной, на дорогах опасно. За одно расскажешь мне свою историю, и я прослежу за тем, чтобы ты выполнил свое обещание.

— Знаете, мне и одному хорошо в своем темпе идти. Спокойно гуляю и даже сплю в одиночку, пока ничего не случалось…

Я попытался отвязаться от неожиданного до кучи правильного попутчика, караван как раз ушел довольно далеко, уже наполовину зайдя за поворот дороги, что был в метрах пятидесяти дальше. Однако звук от скрипа повозок, шум от топота ног и копыт, разговоры… все это стихло, словно и не было рядом большого каравана. Магия?

— Брось эти глупости, пустая храбрость ни к чему не приведет. Или тебе есть, что скрывать от меня, Вершителя судеб, от чьей руки уже пала не одна сотня грешников?

— Ну, так… Я ж тоже грешный. — Озадаченно я почесал затылок, он псих какой-то.

— В твоих глазах я вижу надежду на искупление, носочный вор. — Усмехнулся Вершитель судеб и дружески хлопнул меня по плечу. — Пошли давай, дорога скучная, а тебе явно есть, что рассказать.

От неожиданной перемены настроения собеседника у меня произошел разрыв шаблонов. Кто он? Псих? Борец за справедливость и праведность? В любом случае нужно держаться с ним осторожно, однако теперь было понятно, что с ним можно пытаться вести осмысленные диалоги. Но стоит ли держаться рядом с ним хотя бы лишнюю минуту времени…

— Даю последний шанс расстаться в будущем с миром, иначе ты сейчас станешь дешевым рабом… Пожалуй, слишком дешевым. Скормим тебя оркам. — Легко усмехнулся Вершитель.

— Кажется, я начал понимать суть твоего прозвища… — Вдруг накатила на меня тоска.

Сбежать? Неизвестно чем обернется, легкие еще не до конца восстановились, он явно за главного и может дать приказ, ради забавы загнать меня в лесу, в котором в спешке можно заблудиться на раз два. Идти с ним? Призрачная надежда, что пронесет. Я на миг задумался… с ним пойду, хоть про орков узнаю, их я еще не видел.

В ходе долгих разговоров, продлившихся до вечера, пока мы не достигли Мальтапы, открылось много любопытного. Вершитель судеб, как он себя называет, с охотой рассказал, что он всего лишь опытный охотник за головами и наемник, у которого было крайне мало принципов. Этот мудила в одиночку вырезал целые деревни под ноль и в тоже время стоял в первых рядах при нападении монстров на города, беря основной удар на себя. В нем было что-то хорошее и благородное, но концентрация дерьма жирно перечеркивала все его положительные качества. Пленные орки — это остатки какого-то небольшого племени с границ королевства. Он якобы сам определил их судьбу — провести остатки дней в глубоких штольнях, где-то на востоке королевства, даже о месте побеспокоился. Ему было просто в радость бросить орков по своему желанию в какую-то дыру… и Вершитель не скрывал этого, он давно понял, что прогнил до мозга костей и придавался всем своим желаниям и маниям.