Рисуя смерть

— Я… — Голос Терри сорвался, и она замолчала, чтобы не позволить слезам хлынуть из глаз. Алекс резко развернулся и вышел из комнаты.

Терри проглотила комок в горле и уже старательно спокойно сказала:

— Да, я идиотка, которая верила в то, что все упустила в этой жизни.

Грег в это время очень аккуратно перекладывал папки на столе, давая ей время прийти в себя. Он молчал и смотрел куда-то в стол. Терри не удержалась и спросила:

— Это глупо?

Грег старательно мягко, словно разговаривал с ребенком, признал:

— Пожалуй, это отвратительно со стороны твоих родителей. Может, продолжим? Алекс потом прочитает в расшифровке, ничего страшного.

Она кивнула, тихо начиная:

— Несмотря на… Несмотря на то, что меня считают неудачницей… Отец старался мне помогать. Он после того, как я в шестнадцать сбежала из мастерской деда и отказалась рисовать, не настаивал, не заставлял или что-то еще. Он даже нанял мне психоаналитика, — Терри улыбнулась, вспоминая парк и того странного мужчину. — Как ни странно, он мне очень тогда помог. Он был такой забавный — белая коса ниже пояса, босой, а на дворе был декабрь… Но помог, всего одной беседы хватило.

Грег даже вперед подался:

— А его имя можно узнать?

Терри пожала плечами:

— Это было давно, десять лет назад, я уже и не помню, как его звали. Я даже не уверена, что он представился, если честно.

— Жаль, — Грег бессмысленно завертел в руках ручку, — продолжай, Терри.

Она вновь принялась вспоминать про отца, про мать, про Ба, рассказывая медленно и неуверенно. Прервалась, когда в комнату вернулся Алекс, поставивший перед Терри стаканчик с ароматным кофе с белой пенкой взбитых сливок и пакет с пончиками.

— Не смотри на меня так, Терри. Это всего лишь любимый рецепт Грега по решению всех проблем — куча бесполезного сахара и липкой глазури. Скажу по секрету — иногда даже помогает. Я не знаю, какой кофе ты любишь, взял капучино — именно им тебя поил наш котяра. Сахар двойной — это на всякий случай. Что-то еще, Терри?

— Спасибо… — Она обняла стаканчик пальцами, согревая их, — даже не знаю, что сказать.

— Спасибо за глаза хватит. — подсказал Алекс. Он взял свободный стул и сел рядом, боком к Грегу и Терри. — Если уже пришла в себя, то можешь продолжать. На чем мы остановились?

Грег напомнил:

— Мы остановились на сестре.

Терри послушно продолжила:

— Хелли после универа занималась галереей — именно её прочили в продолжатели традиций и прочего. Но в двадцать пять лет она взбрыкнула — выбрала не того парня, Ба и отец были против… Крики стояли ужасные, Ба тогда сказала, что если Хелли выйдет замуж за Уилла Эванса, то навсегда лишится поддержки семьи. Незадолго до дня рождения…

Палец её бездумно скользил по столу, рисуя профиль сестры.

— Позволь уточнить, — вновь вклинился Алекс. — Незадолго до двадцатишестилетия? Я правильно понял?

Сердце в груди Терри рухнуло вниз, и девушка еле выдавила:

— Получается, что так… Хелли тогда сбежала на континент с Уиллом, где-то за месяц до дня рождения. Отец рвал и метал, мать постоянно звонила Хелли и уговаривала вернуться, но та была непреклонна, а Ба… Ба вычеркнула Хелли из завещания, уволила её из галереи и заставила меня выйти на работу вместо сестры. Я даже университет закончить не успела. Отец вместе с дедом потом ездили в Европу, искали Хелли.

— Вновь позволь уточнить, — это, естественно, был Алекс, — они ездили где-то в канун дня рождения?

— Да… — еле выдавила ошарашенная Терри, сопоставляя то, что случилось с ней, и то, что случилось или не случилось с Хелли. — Получается, что… И Хелли, да? Её тоже… Попытались инициировать?

— Или она успела убежать и её не нашли, — вмешался Грег. — Мы потом уточним это у самой Хелен Эванс, если она, конечно, захочет говорить с нами. Насколько я понимаю, неугодный вашей Ба Уилл Эванс сделал хорошую карьеру и сейчас занимает пост в одном из комитетов при парламенте. М-да…

— Да, он работает кем-то вроде по связям с общественностью, я точно не помню, как его должность называется. Мы редко видимся — Ба и родители после возвращения Хелли с континента и сыгранной свадьбы так и не простили её. Хотя после рождения мальчика у Хелли отец ездил к ней пару раз. Но об этом не знает ни мать, ни Ба — мне Хелли это по секрету сказала.

Она сделала большой глоток кофе, допивая его, и отставила стаканчик в сторону:

— Еще вопросы, детективы?

Грег только спросил:

— Устала?

Она кивнула без надежды, что к ней прислушаются. Алекс постучал пальцами по столу:

— Что ж, полагаю, вам с Терри можно ехать домой, устраиваться и прочее, в конце концов вы оба еще считаетесь больными, а мне пока хватит работы с Эвансами.

— Спасибо, — еле выдавила из себя Терри. — Спасибо за понимание.

Такого от Алекса она не ожидала. Иногда и он напоминал человека. Наверное, она все же нарисует его в душевой… С двумя блондинками. Пусть порадуется.

На стоянке Терри сразу поняла — на какой машине придется ехать: с краю парковки стоял огромный двухдверный пикап с высоким мостом и фонарями на крыше, в кузове которого стояло несколько картонных коробок. Она скосила взгляд на Алекса, шедшего рядом с невозмутимым видом, и вспомнив монстра, на котором они с Грегом когда-то, всего пару дней назад, пытались обгонять дождь, не удержалась от шпильки:

— Алекс, не пытался воспользоваться услугами психоаналитика? Тебе явно нужно с твоей любовью к монстрообразным машинам.

Тот лишь фыркнул беззлобно:

— Это не моя машина, это Грега. Напоминаю: у меня семья, я предпочитаю кроссоверы, в этом пикапе мои мальчишки не поместятся, не говоря уже о том, что детских кресел нет и не наблюдается. Так что совет мимо. Предложи тоже самое Грегу?

Терри мысленно дала себе подзатыльник — две блондинки в ду́ше отменялись. Алекс же вроде счастливо женат, если не лжет. И вот чем его тогда порадовать? Эм… Дождь… Озеро… Ну что хорошего бывает в дожде?! Хорошо… Тогда так. Снег. Тьма. Груды льда вокруг. Огромный замок. Снежинки таят на лице Алекса, превращаясь в воду, а Алекс смеётся от счастья. Получите и распишитесь! Ничего более счастливого в голову не шло. Или все же вернуться к блондинкам в душе? Ой, блондинке.

Грег, не замечая задумчивости Терри, рассмеялся, сбивая её с мысли:

— Я на этом пикапе езжу на рыбалку и охоту. А для города у меня есть старушка бентли, но я её так и не забрал из ремонта, я уже говорил об этом, Терри.

Он щелкнул пультом сигнализации и открыл дверцу перед Терри:

— Готова?

Она вздохнула, прогоняя мысли о замках, блондинках и душе прочь. Готова ли она? Это Грег ехал почти домой, а она… Она ехала в незнакомую жизнь.

— Готова. Наверное.

Грег тактично сказал:

— Терри, не волнуйся — мы сможем защитить тебя. Никто больше не будет тебя унижать и причинять боль. Все будет хорошо.

Терри промолчала, что «все будет хорошо» — простая ничего не значащая фраза, которой всегда от неё отделывались — Ба, отец, мать…

— Удачи! — пожелал Алекс, закрывая дверь за Терри и что-то скомандовав в рацию.

Где-то рядом взревел мотор мотоцикла, и парень в темном шлеме отсалютовал Алексу, пристроившись в хвост выезжавшему со стоянки пикапу.

Терри нервно обернулась на мотоцикл, и Грег пояснил:

— Свои, Терри. Нас проводят, на всякий случай.

Ускользнуть от Райли Охотнику не удалось. Тот пришел в кабинет — Алекс заканчивал распечатывать допрос Терри. Он попытался вскочить, но Райли махнул рукой:

— Сиди-сиди… — Он прислонился к стене: — проводили Терри?

Алекс отодвинулся на стуле от стола:

— Грег с Клыком повезли её. Так что думаю, все будет хорошо.

— Вещи ей все купили? Она из очень богатой семьи, у неё могут оказаться большие запросы… Если нужно, могу дать свою кредитку….

— Спасибо, но не требуется. Самые главные вещи я ей купил. Думаю, пару дней она будет полностью счастлива.

Райли нахмурился:

— И что же ты ей купил?