Рисуя смерть

— Вам хоть что-то объяснили, мисс Уильямс?

Алекс лег грудью на амбразуру, спасая краснеющего Грега:

— Я посчитал возможным дать Терри отдохнуть, ей и так тяжело пришлось с осознаванием своего дара.

Рыжие брови взмыли вверх:

— Ты ли это, Алекс? — Райли махнул рукой, — небеса с тобой. Мисс Уильямс, а что вы знаете о волшебниках, вампирах, оборотнях и фейри?

Терри задумалась — в голову лезли одни глупости, причем их зарисовывать даже не стоило.

— Волшебники — это волшебные палочки, совы и прочее. Вампиры… Вампиры пьют кровь, превращаются в летучих мышей и блестят на солнце. — Она присмотрелась к Райли, который сидел как раз на солнечном свету и поправилась: — Не блестят. Оборотни… То ли в полнолуние становятся зверями, то ли всегда. А еще любят преданно ГГ, а женятся на дочери ГГ.

Тут уже не понял Райли:

— Простите? — спросил он, спасая побледневшего Грега.

— ГГ — главная героиня, простите, профессиональный сленг. А про фейри… О… Тэмлейн, Томас Рифмач, еще… “Болиголовов в огне”. А еще они вроде не всеми были видимы. То ли ведьмы их видели, то ли еще кто.

— Уже что-то, — кивнул Райли, — с этим уже можно работать. Про фейри вы правы — хорошие были времена, когда Алекса никто не видел, а Грег не велся на его подначки. Но, к сожалению, уже десять лет по решению Короля Осени эти оболтусы видны всем. Кстати, про оборотней сразу поправлю — они моногамны, пары создают одну на всю жизнь, так что ГГ и её дочь — вопрос спорный. А вампиры не бывают летучими мышами. — Он посмотрел на Грега, — чтобы в ближайшее время объяснили мисс Уильямс все, что нужно для существования в современном мире. Грег, я на тебя рассчитываю. А пока… Придется поговорить в рамках понятного вам мира, мисс Уильямс. Тогда… Для начала я бы хотел, чтобы вы, мисс, дали показания о всем произошедшем с вами. Я напоминаю, у вас есть право не свидетельствовать против себя и своих близких родственников, но… Вы должны отдавать себе отчет — тогда смерти будут продолжаться, и не всем повезет оказаться вампиром или летающим оборотнем. В свою очередь, я даю вам слово чести, что расследование будет честным и максимально объективным. Теперь о вашей участи.

На этих словах Терри выпрямилась, стараясь показать, что ей не страшно.

— Мисс Уильямс, до суда и вынесения приговора в отношении всех лиц, оказавшихся замешанными в деле магических убийств, вы находитесь под защитой полиции. Вам будет предоставлена охрана, вам выделят служебное жилье — скромно, чуть больше вашей палаты в больничном крыле, но жить можно. После суда вы сами выберете: как вы будете жить дальше — поменяете ли имя и фамилию, уходя в тень от скандала, или вернетесь к прежней жизни — тут все на ваш выбор.

Терри приоткрыла рот, подавила-таки первые рвущиеся из неё слова и только тогда повернулась к Алексу. Тот спокойно выдержал её возмущенный взгляд:

— Возвращение к прежней жизни возможно только в одном случае — осуждении всех виновных.

Терри гневно смотрела на него, снова мысленно взрывая под его креслом сотни тонн тротила — она уже почти попрощалась со своей жизнью!

— Алекс! Мисс Уильямс. — Райли прервал дуэль взглядов. — Алекс прав, пока на свободе будет кто-то замешанный в магические убийства, вам вернуться к прежней жизни будет сложно, да и просто опасно. Все зависит от вас.

Терри твердо сказала:

— Я постараюсь рассказать все максимально честно — от этого же зависит и честь моей семьи. Я… Я не верю, что отец делал все сам, осознанно и добровольно. Он не выглядел человеком… Он не выглядел убийцей. И еще… Портрет Пегги Райли вернул в галерею именно он. Ну… После… После её убийства. Он сам повесил триптих в галерее на прежнее место. Мне кажется… Он хотел, чтобы его нашли…

— Это может говорить о его беспринципности и чувстве безнаказанности, Терри, — заметил Алекс.

— Или желании найти помощь! — почти крикнула она. — Ой, простите…

Терри еле нашла в себе силы сидеть прямо, не сжимаясь в комок.

Райли спокойно сказал:

— Эта причина тоже может иметь под собой прочное основание, мисс Уильямс. Что ж, у вас есть какие-то вопросы ко мне?

— Нет, — она даже головой замотала — спрашивать что-то у вампира… В дурном сне не привидится. Пусть он не пугал её так, как Алекс, но все же…

— Тогда вы можете быть свободны. Вас проводят… Грег и Алекс, а вас я попрошу задержаться.

Терри встала, прижимая к себе свой скетчбук, а потом опомнилась и быстро затараторила:

— Простите… Вы говорили про убийства… Мне в голову пришла одна мысль. Ещё вчера. Я помню почти все картины деда, хоть и не ходила больше в его студию, но экспозицию в галерее меняли с завидной регулярностью…

— Терри, присядьте, пожалуйста, — мягко сказал Райли, и Терри замерла, пытаясь понять: что скрывается за столь резким изменением его отношения к ней? — Присядьте, прошу.

Она кивнула, соглашаясь, но сперва подошла ближе к столу Райли и подала свой скетчбук. Потом вернулась на место, чтобы обнаружить, что пока она стояла, вскочили с места и Алекс с Грегом. Грег вновь помог её присесть, а Алекс подмигнул:

— Я рожден в другие времена, Терри, когда уважение к женщине проявлялось по-другому, нежели сейчас.

Терри поджала губы:

— Тогда ты его крайне выборочно проявляешь! — И прежде, чем вновь вмешается Райли, она повернулась к нему сама: — я подумала, что если смогла остановить смерти Алекса и Грега, то возможно получится и с другими. Просто нарисовать выход из сложившейся ситуации — такой, какой устраивает меня. Например… Там есть аутодафе… Если нарисовать рядом пожарных с краном… Или тучи на небе, а лучше и то, и другое, чтобы точно не сработало… Точнее сработало… — запуталась она.

— И полицейский патруль вкупе с медиками, — добавил Алекс.

— Могу и их нарисовать… — согласилась Терри, — я думаю, что может сработать… Ведь важен не человек, изображенный на картине, а его смерть… Я могу все изменить. Не знаю, как быстро, но…

Райли мягко улыбнулся:

— Это только тебе решать Терри — никто насильно гнать не будет, волшебство и творчество не любят принуждения. В свою очередь могу сразу сказать, что оплатить твои услуги можем лишь по стандартной ставке консультирующих магов. Бюджет, будь он неладен.

— Я… Мне… Я же сама вызвалась… Какие уж тут деньги…

— Небольшие, — согласился Райли, — но заслуженные. Терри, составишь список всего необходимого — тебе все доставят. Надеюсь, твое вдохновение не капризная штука и не сбежит в условиях полицейского быта.

— А… Да… — Она замолчала, вспомнив про палату и охрану. Внезапно подал голос Грег:

— Я или Алекс могли бы взять её под свою охрану. Терри тяжело будет в стандартной комнате для полицейских, она домашний ребенок. Алекс мог бы взять её к себе домой — там Кэсси ей поможет прийти в себя, заодно присмотрит в качестве охраны.

— Только не к Алексу! — пробормотала Терри. — Я согласна на все, только не Алекс.

Райли мягчее мягкого предложил:

— Грег, кстати, а что там с твоим домом? Тебе вроде несколько дней больничного еще положены, пока Алекс пусть покопается с Эшли — не съедят же они друг друга. А ты поможешь Терри освоиться у себя. Джек проверит видеонаблюдение и сигнализацию, составим график охраны, все равно ты в своем доме появляешься только по праздникам, а то и реже. И Терри будет легче, и тебе — жилье в кои-то веки будет под присмотром. Я бы тебя, Терри, и к себе бы пригласил, но жилье столетнего хандрящего вампира… Это несколько не то, что нужно для творчества. А у Грега дом в живописном месте, парк, озеро, тишь и все дела… Кстати, Терри, а можно вопрос? Насколько заметны для взгляда художника или мага изменения в картинах после твоего вмешательства? И есть ли они? А то мне тебя уже не к Грегу домой хочется спрятать, а в Британское государственное золотохранилище.

— Или в дербиширский паркинг Смелый переулок, — предложил свой вариант Алекс.

Терри только глазами сверкнула на Алекса, хотя после слов Райли хотелось забиться куда подальше. А этот зеленоглазый наглец еще и нагло подмигнул!