Страница 10 из 19
Аверин рассмеялся:
— Нет, вот это вряд ли. Дивы очень свободолюбивы. И оказавшись на свободе, они…Его прервал громкий скулеж. Видя, что хозяин не спешит ему помогать, муравьед решил напомнить о себе.
— Надо помочь им, — Виктор указал на муравьеда и на несчастную, едва двигающую хвостом овчарку, — они же не умрут? Я не расплачу́сь потом.
— Нет. Чтобы убить дива, нужно как минимум порвать его пополам. Даже серебро их только ранит.
— Да, я знаю… — рассеяно произнес Виктор, — но боль они же чувствуют, вон как скулит.
— Да, чувствуют. Ничего, я сейчас их усыплю, погрузите в машину, а дальше Фетисов знает, что надо делать. Ну, я надеюсь.
— Я могу помочь?
— Да. Если вы подтащите второго сюда поближе.
— Хорошо.
Аверин сосредоточился. И, сложив руки в знаке Успокоения, нараспев начал произносить заклятие. Муравьед перестал скулить, боль начала отступать, а потом глаза его закрылись. Виктор принес собаку, обхватив ее под передние лапы, и этот див тоже попал под действие заклятия.
— Уф, — Аверин вытер пот со лба, — как же я устал.
— Хм. А может, вы еще сможете усыпить этого, для надеж… — Виктор повернулся в сторону демона и вскрикнул.
Аверин тоже повернулся.
— Провались я в Пустошь… — только и смог сказать он. Путы были пусты.
Он бросился к месту, где еще минуту назад рычал и бился демон, надеясь, что, может быть, тот принял облик какого-то мелкого существа и Путы, отреагировав на выплеск энергии, в каком-то месте сжались и удерживают его. Но нет. Сияющие нити лежали на земле, как старая рыболовная сеть, выброшенная прибоем. Ни следа демона. Да и на что он рассчитывал? Если бы был выплеск силы, то он бы почувствовал. Он поднял «сеть» с земли, развернул в воздухе и расправил, тщательно изучая. Нет, разрывов тоже не было.
— Что произошло? — тихо спросил Виктор.
До этого он молчал, не хотел отвлекать Аверина от производимых манипуляций.
— Я… я не знаю. Чертовщина какая-то. Он ушел. Но как?! Путы целы.
Как бы в качестве доказательства он указал на развернутую и слегка вибрирующую в воздухе сеть. Махнул руками, скрещивая их, и сеть исчезла.
— И… что же теперь делать? — Виктор обвел взглядом пустое место, где только что была их «добыча», потом мирно спящих собаку и муравьеда и, наконец, посмотрел в глаза Аверина.
— В «Енота»?
— В «Енота», — хором сказали оба.
Глава 4
Им повезло. Фетисов, который действительно был в ресторане, не пил, поэтому с ним быстро удалось связаться и вернуть «подопечных» обратно в распоряжение полицейского колдуна. Аверин не стал выслушивать его стенания, а быстренько ретировался — Виктор вызвал каких-то больших чинов из Управления, и совершенно не стоило перед ними светить тот факт, что участок прибегал к помощи частного сыщика. Особенно в подобных обстоятельствах. Виктор пообещал, что присоединится позже, и Аверин направился в «Охоту на Енота» один. Это было даже хорошо. Ему нужно было время подумать, а после и объяснить Виктору, что же произошло. Потому что история вышла крайне некрасивой.
Колдун поднялся по ступеням. Около двадцати лет назад, к радости жителей города, на Каменноостровском проспекте была построена станция метро «Петроградская». Ресторан располагался на втором этаже большого современного здания, и был, как это принято говорить, «среднего ценового сегмента». Аверин, безусловно, мог бы позволить себе посещать заведение получше, но его единственного друга устраивали местные цены и качество еды и напитков. Да и сам Аверин вовсе не гнушался веселой и непринужденной атмосферой непритязательного заведения. Здесь был большой, но удобно разделенный на несколько уютных частей зал, оформленный скорее в стиле кнайпе, чем классического ресторана, ненавязчивые официанты, не привыкшие в порыве чрезмерной услужливости выхватывать из-под руки салфетку или тарелку, из которой ты только что взял последний кусок. Заведение работало до трех часов ночи, а в праздники — до последнего посетителя. Поэтому и Аверин, и Виктор любили скрасить тут пятничный вечер.
Аверин сел за столик, заказал котлеты из осетрины, картофель по-деревенски с грибами и большую кружку пшеничного пива. Для Виктора он заказал графин можжевеловой водки. Впрочем, после пива будет неплохо и самому пропустить рюмочку-другую. Виктор появился минут через сорок. Он так и ввалился в кабак в форменном мундире, скорее всего, не хотел терять время и переодеваться. Серьезное нарушение протокола, но, похоже, обстоятельства позволяли.Упав в кресло, он налил себе водки, залпом замахнул, вытер тыльной стороной руки пот со лба и выдохнул:
— Фу-у-у.
Аверин вопросительно поднял бровь.
— Еле отбрехался, — ответил Виктор. — Спасибо Фетисову, он очень натурально расписывал, какой страшный и опасный демон у нас тут бегает. И что нам самим ну никак не справиться. Так что с утра нам пришлют дива из Управления. И заберут дело себе. А пока я сказался раненым и под предлогом визита к врачу сбежал. Уголки губ Аверина дернулись вверх. Он поднял графин, налил себе и Виктору и кивнул на стопки:
— Лекарство.
— Точно, — Виктор замахнул вторую и подозвал официанта. Некоторое время совещался с ним, потом они пришли к консенсусу, и парень отправился за заказом. А Виктор повернулся к Аверину.
— Ну? — он опустил подбородок на сложенные руки.
Аверин вздохнул и тоже скрестил руки на столе.
— Я долго думал, что могло случиться. Все варианты перебрал. Единственное разумное объяснение — у этого существа две истинные формы. И вторая намного меньшего размера, чем первая. Эту-то форму он и принял. Выброса энергии не было, вот Путы и не среагировали, и ему удалось сбежать через ячейку сети, рассчитанной на более крупное существо.
— А… такое бывает? Ну, чтобы две эти формы?
— Бывает. Например, у дивов первого класса две формы. Когда они эволюционируют, то у них появляется человеческая форма. Но и прежняя, звериная, тоже остается.
— «Эволюционируют» это в том смысле, что людей жрут? — поинтересовался Виктор.
Аверин развел руками.
— Так выходит, мы не наврали, и наш демон таки первого класса? — продолжил Виктор.
— А вот тут загвоздка. Если бы он обратился в человека, то всё равно ячейки Пут были бы слишком малы.
— А если ребенок?
— Ячейки всё равно мелковаты. Да и так быстро ребенок бы не убежал. Мы чуть больше минуты на ваших дивов потратили. Вот если бы мы поймали его в форме человека, он мог бы сменить облик на свою звериную форму, на крысу, например, или ворону. И сбежать. Силовой фон чувствуется только под личиной, при смене одной истинной формы на другую его нет, поэтому мы бы ничего не заметили. Но тут смена звериной формы на… я понятия не имею, на что…
— Да уж… — Виктор похлопал ладонью по столу, — вот мы и пришли к тому, с чего начали. У нас есть демон, который имеет больше одной истинной звериной формы, с силой, приближенной к первому классу, и который шляется по городу, но пока никого не убил, что хорошо, но, согласитесь, странно.
— Странно, — согласился Аверин, а про себя подумал о пропавшем пацане и Сомове. Баронесса… все нити идут к ней. Но как, черт подери, связаны все эти события?
— А что, если это див первого класса? И днем он человек? И поэтому никто не может его найти?
— Хм… — Виктор нахмурился, — а это мысль. Но она всё равно не объясняет, как он удрал. Подошел официант, принес заказ Виктора. На огромном блюде были разложены куски мяса в кляре, залитые красным прозрачным соусом. Салат из чего-то длинного и зеленого дополнял блюдо. А мисочка риса не оставляла сомнений в происхождении этого изыска кухни.
Брови Аверина поползли вверх, губы искривились.
— Виктор! Это, с позволения сказать, что такое? — спросил Аверин голосом, в котором смешались одновременно легкая брезгливость и смех.
— А что? Гермес, ну вам вредно быть таким консерватором, — Виктор указал вилкой на мясо, — это всего лишь гобаньчжоу.