Тайга: андроиды

— Вы лишили их голоса, — прошептала она.

Генерал Ли услышал.

— А зачем им разговаривать? — спросил он. — Они выполняют приказы, не более того. Посмотри на них, — его голос смягчился, будто он разглядывал выводок пушистых утят. — Они идеальны.

Виктор Титов вышел вперед.

— Поприветствуем новых андроидов седьмой серии!

— Ура! Ура! Ура! — отозвалась тысячная человеческая армия.

— Это ваши боевые братья. Благодаря нашим союзникам, — он указал на генерала Ли, сияющего от гордости, — у нас в распоряжении оказались лучшие андроиды нашего времени. Идеальные военные машины, способные противостоять прямому огневому удару, выносливые, оснащенные новейшим вооружением. Внутри у них, вместо привычных нам кевларовых трубок, имитирующих кости — целый передовой арсенал.

При этих словах многотысячная армия «ящеров» вскинула когтистые лапы вверх. В мгновение ока их лапы трансформировались в автоматы.

Шеренги из людей попятились.

— Не надо бояться, — поднял руку Титов. — Идеальные машины не причинят вреда своим союзникам ни при каких обстоятельствах. При этом они будут беспощадны к врагу.

Верховный Главнокомандующий выдержал паузу.

Только сейчас Четверка заметила, что со всех сторон их снимает десяток корреспондентских дронов. Камеры передавали изображение во все концы страны. Она погрузилась в свои внутренние информационные процессы. Трехмерные изображения Титова и его армии проецировались на всех площадях, и люди во всех городах России могли наблюдать за происходящим в Мирном. Поежившись, Четверка вернулась к реальности.

— Первые несколько образцов были переданы нам Пекином пару месяцев назад. Они начали службу в колонии строгого режима в Магадане и показали себя с лучшей стороны. Я убедился, что эти машины станут для нашей армии отличным приобретением. Спасибо, генерал Ли.

Он повернулся к Донгу Ли, и тот отдал Главнокомандующему честь. Титов ответил тем же.

Сибиряк переводил взгляд с «ящеров» на нескладных андроидов шестой серии и осознавал, что пополнение такого рода ведет к чему-то большему, но не мог понять к чему, пока у него не запищал наручный браслет:

— С кем он собрался воевать? — спросила Леда в личном сообщении.

Сибиряк повернулся к дяде, но тот всем своим видом показывал, что сейчас не время задавать вопросы. Поджав губы, генерал Лебедев смотрел на помост.

— Седьмая серия андроидов отправится на пограничную службу для защиты наших территорий, — продолжал Титов. — Четверка возьмет командование на себя.

Пока Титов говорил, Четверка делала все возможное, чтобы не думать. Как же она была глупа, чтобы хоть на секунду поверить, будто бронированным поездом сюда везут очеловеченных. Эра машин и людей, живущих бок о бок? Она горько усмехнулась. Им запаяли рты, лишили биосинтетической кожи, превратили в устрашающее оружие, способное разорвать на части любого противника. Идеальные машины войны. Или обороны. Какая разница! Оборона просто следствие войны. У таких, как она, больше нет права голоса. Цепные псы, беззаветно преданные хозяевам — вот во что превратил андроидов Новый мир. Четверка задавалась вопросом: почему именно ее назначили руководить «ящерами»? С ними управится внушительная команда программистов и парочка генералов с опытом. Но ответ на мысленный вопрос пришел из уст самого Главнокомандующего.

— Сейчас вы смотрите на совершенных солдат, — сказал он, обращаясь к собравшимся, — и думаете, что они могут с успехом заменить человека на военной службе. Но я верю и знаю, что люди незаменимы. Наша техника давно оборудована искусственным интеллектом, но ею управляют люди. Люди ведут машины в бой, люди ведут машины на защиту нашей страны. Люди важнее машин, потому что как бы ни была развита техника, каким бы интеллектом не обладала, только человек способен совершать правое дело. У людей есть душа и сердце, а на службе душа и сердце ценятся гораздо выше, чем самый продвинутый бездушный интеллект. Андроиды седьмой серии будут служить рядом с вами, но они будут служить для людей, их первоочередная задача — сохранить вашу жизнь, даже ценой собственной. Благодаря им ваша служба станет легче и безопаснее.

Четверка снова погрузилась в раздумья. Похоже, Титов назначил ее руководителем лишь потому, что верил, будто у нее есть душа. Или что-то вроде того. Она вспомнила, как Титов смотрел на нее, как говорил с ней. Как с равной. Это сбило ее с толку. Титов не собирался множить подобных ей, он просто хотел, чтобы самое лучшее из того, что есть — существо с возможностями андроида и человеческими чувствами — встало во главе лишенных права голоса машин. Она вспомнила последние слова Ай Пи. Ее сестра, очеловеченная, отдала жизнь ради людей, ради тех, кто превратил ей подобных в груду непобедимого железа.

Она всматривалась в круглые красные глаза «ящеров» и не находила в них ни малейшего оправдания смерти Ай Пи. Однако несмотря ни на что, андроиды были народом Четверки, ее видом, ее подопечными.

Генерал Ли похлопал Четверку по плечу, она вздрогнула. В этот момент она поняла, что люди предали ее, и что-то в Четверке умерло. Если раньше она была готова на многое ради людей, что уважали и принимали ее, то теперь она поняла истину: она всего лишь очередной механизм. Механизм, который отработает свое и окажется на свалке без всяких сожалений.

Потом говорил генерал Ли. Четверка стояла выпрямившись, и думала о своем. Внутренним чутьем она уже поняла, что ей слова не дадут. Хотя должны были. Она будет руководить переброской и распределением «ящеров» в пограничных войсках, но люди все решили за нее. Четверка поняла это так отчетливо, словно ее поставили в известность. Еще полчаса назад, до появления здесь железных чудовищ, она полагала, что ей придется сказать пару слов перед собравшимися на площади. Не зря же ее пригласили на импровизированную трибуну. Но теперь она осознала: ее не пригласили, а поставили рядом с людьми, просто, чтобы была. И никому не интересно, что она думает и чего хочет. Что скажут, то и сделает, в лучшем виде. Не зря же ее так долго и упорно прокачивали всем IT-отделом. На Четверку можно положиться.

— На Четверку можно положиться. — Она услышала заключительную фразу генерала Ли.

Четверка приложила руку к голове.

— Служу отечеству, — сказала она громко.

— Ура! Ура! Ура! — хором откликнулись люди.

Безгласные «ящеры» приложили лапы ко лбу, топнули ногой, и земля треснула под ними.

А что еще Четверка могла сказать? Ей хотелось развернуться и бежать отсюда прочь, так далеко, как только понесут ее сильные ноги. Бежать, пока не кончится заряд, и она, забившись в первую попавшуюся щель, не войдет в гибернацию. И никто никогда ее не отыщет. Но она стояла, отдавая честь людям, покорно, как и было положено интеллектуальной машине.

Приговор военного трибунала

Жизнь понемногу возвращалась в свое русло. Окончательно восстановившись, Сибиряк проходил интенсивный курс пилотирования. Он понимал, что ему надо многому научиться и верил, что его предыдущие заслуги в небе были просто удачей. Поднимаясь выше весенних облаков, прямо к солнцу, что отражалось в его фюзеляже, он думал об Артуре. В последние недели Артур стал для Сибиряка близким человеком. Леда всегда была рядом: разрабатывала для Артура курс физиотерапии, заново учила его ходить и помогала укреплять мышцы в тренировочном зале. И со временем Сибиряк привык к тому, что их трое — он, Артур и Леда. Неделимые, они наполнялись дружбой и взаимопониманием.

— Я виноват в том, что с тобой случилось. — В один из дней Сибиряк решился поговорить с Артуром о том, что тяготило его больше всего.

Леда сидела рядом на постели, делала Артуру массаж ноги, разминала мышцу голени, сосредоточенно, словно профессиональный массажист. С недавних пор Леда напоминала Сибиряку сестру милосердия, к тому же он часто видел, как она спешит в госпиталь, до сих пор развернутый в километре от жилого сектора.

Артур нахмурился. Он почти не говорил тридцать лет, и речь еще давалась ему с трудом.