Тайга: андроиды

Четверка уже вышла на улицу, когда ее окликнули.

— Погоди! — Ей навстречу бежала Ай Пи.

— Что случилось? — поинтересовалась Четверка.

— Меня отправляют в подземный город вместе с последней группой андроидов.

— С чего вдруг? У меня есть списки всех машин, которые вошли в состав группы. Твоего номера там нет.

— Я сама попросила, — Ай Пи опустила глаза.

— Зачем? — удивилась Четверка.

— Хочу быть полезной. Мне пришлось притвориться: надо было вызваться добровольцем так, чтобы никто из людей не понял, что я очеловечена, — она ласково улыбнулась Четверке.

— Ты чувствуешь, что это необходимо?

Ай Пи уверенно кивнула.

— Я должна спасать жизни, если получится. Я не могу остаться в стороне, когда кому-то нужна помощь.

Четверка покачала головой. Идея Ай Пи ей совсем не нравилась. В системе курсировали тысячи сообщений. Пожары в лифтовых шахтах потушили, кабины сняли, чтобы по тросам могли спуститься пожарные. Спасатели докладывали, что многие аварийные лестничные проходы завалены, а кое-где в лабораториях остались легко воспламеняемые вещества и взрывоопасные контейнеры экспериментального назначения.

— Может, передумаешь? Иди в госпиталь, помоги там. Или останься со мной.

Ай Пи отрицательно помотала головой.

— Я скоро вернусь, — пообещала она. — Мне пора. Группа спускается через пятнадцать минут.

Четверка огляделась: вокруг никого не было. Она взяла Ай Пи за руку и прижала ее ладонь к тому месту, где у людей находится сердце.

— Обещаешь, что вернешься? — спросила Четверка.

— Ну, конечно! — уверенно ответила Ай Пи. — Тебя что-то беспокоит?

Четверка задумалась. Если бы у них было немного времени, она могла бы объяснить Ай Пи, что тот, кто остается, всегда боится больше того, кто рискует собой. Ожидание и волнение — в следующие часы Четверке придется пережить их в полную силу. И только когда Ай Пи вернется из подземного города, Четверка успокоится.

Ай Пи ласково погладила Четверку по руке.

— Ну что, сестренка, пожелай мне удачи.

Четверка через силу улыбнулась.

— Удачи, родная.

Четверка проводила Ай Пи взглядом. Она думала о любви. Человек искренне верит, что привилегия любить принадлежит лишь роду людскому. Но это не правда. Самки любят своих детенышей, лебеди, однажды потеряв пару, чахнут в одиночестве. Сколько примеров она могла бы назвать, когда любовь возникает из ниоткуда и не проходит никогда. Четверка ощутила это так остро, словно по ее несуществующему сердцу провели раскаленным железом: она любит Ай Пи, очеловеченную машину, которой Четверка, словно сам Господь, подарила подобие души. Она подумала, что все они, даже андроиды, созданы по образу и подобию Божьему, ведь они умеют любить и дарить любовь, пусть не все, а лишь некоторые. Но ведь могут. Ай Пи не просто шла выполнять долг перед людьми, она шла выполнять долг любви к людям.

Только когда Ай Пи исчезла за колонной пожарных машин, Четверка наконец вспомнила, куда спешила.

Она ускорила шаг настолько, насколько могла, чтобы не вызывать панику. Вид бегущего командира андроидов перепугал бы всю округу.

Когда Четверка вошла в главную инженерную башню, она поняла, что на посту не было даже часового. Внутри был полный хаос, работала пожарная сирена. Не удивительно, ведь здесь все нашпиговано электроникой и высоковольтными проводами. Удача, что башни выстояли. Повсюду бегали люди и андроиды. Четверка пыталась разглядеть в толпе генерала Ли.

— Лифт работает? — она схватила за руку одного из пробегавших мимо андроидов.

— Минуту назад починили, — откликнулась та и помчалась дальше.

Только что запущенным лифтом никто не рискнул воспользоваться, и Четверка одна зашла в капсулу. Если подземные толчки повторятся, она сорвется вниз на тросе, или надолго застрянет без возможности выйти. Четверка пыталась угадать, куда мог подеваться генерал. Она нажала на второй этаж. Потом на третий.

— Стоп, — одернула себя Четверка. — Если я буду останавливаться и выходить на каждом этаже, вообще его не найду. Ли успеет уйти по черной лестнице.

Она прокрутила в голове схемы этажей. Пятнадцатый. Отдел секретных военных разработок!

Она с нетерпением ждала, когда капсула доедет до пятнадцатого этажа. Четверка заподозрила, что Ли под шумок решил перехватить чертежи новых боевых машин. На пятнадцатом остался только один человек, остальных эвакуировали.

— Вы не видели генерала Ли? — спросила она у единственного сотрудника, отчаянно сохранявшего данные с компьютера на внешний диск.

— Кого? — он повернул к ней бледное, недоуменное лицо.

— Не важно, — махнула рукой Четверка. На всякий случай она сделала круг по этажу. Ничего подозрительного не обнаружив, она снова зашла в лифт.

— Двадцать третий? — спросила она себя. — Архивы.

И вдруг она поняла. Пока лифт поднимался, Четверка корила себя за то, что не догадалась раньше. Донг Ли искал архивы приказов, которые касались его сына.

Четверка вышла из кабины. Только двери по кругу, и все они заперты. Или нет?

Она шла от одной двери к другой, проверяла датчики электронных замков. Все горели красным. Но у одной двери она увидела зеленый огонек. Кто-то был внутри. Четверка потянула ручку на себя. Стальная дверь поддалась. В сумраке хранилища застыла человеческая фигура.

— Генерал, — позвала его Четверка.

Донг Ли повернул к ней печальное лицо.

— Я не знаю, что именно вы хотите тут найти, но чувствую, что ничего хорошего.

Донг склонился над компьютером, закрыл файлы, вынул крохотный чип из гнезда и положил его обратно в ящик. Ящик зашипел и роботизированная рука, проверив, все ли лежит как надо, закрыла отсек.

— Скажите мне, — попросила Четверка.

— Андроиды твоей серии так хорошо считывают лица, — тихо произнес Ли. — Разве мне нужно что-то говорить?

Четверка внимательно смотрела на него.

— Вы нашли виновного в смерти своего сына…

Привилегия любить

Андроиды сменили заводские униформы на термокостюмы, чтобы жар не повредил биосинтетическую кожу. Вместе с командой, Ай Пи спускалась по тросу лифтовой шахты. Она настроила тепловизоры, встроенные в глаза — сквозь дым Ай Пи различала красные продолговатые пятна человеческих тел пожарной бригады.

— Спасатели, разделитесь на две группы. Одна спускается на первый уровень, вторая — на третий, — в ее наушнике раздался приглушенный кислородной маской человеческий голос.

— Так точно, — ответила андроид шестой серии, назначенная руководителем первой спасательной группы.

Ай Пи проверила данные в своей системе. Ее распределили во вторую группу под командованием майора Ильи Лосева.

— Есть, командир, вторая выдвигается, — откликнулся Лосев.

Ай Пи посмотрела вверх. В светлом проеме наверху шахты она видела головы людей, ждущих, когда освободится трос.

Первая группа уже перебралась из шахты на бетонную платформу. Ай Пи со своей командой спускалась ниже на третий уровень.

— Ищем выживших, — инструктировал Лосев. — В первую очередь оценивайте состояние пострадавшего. Тех, кому нельзя помочь, берем в последнюю очередь. Сначала наверх надо доставить тех, кому срочно нужна помощь. Потом эвакуируем тех, кто почти не пострадал.

Ай Пи чувствовала, как через перчатки биосинтетическую кожу охватывает жар, ее сенсоры сигнализировали об опасности.

— Трос раскаляется, — сказала Ай Пи в костный наушник с микрофоном.

— Будет горячо, — откликнулся Лосев в свой микрофон. Этот человек, насколько поняла Ай Пи, не испытывал страха, его голос звучал уверенно.

Наконец они увидели площадку третьего, предпоследнего уровня.

— Высаживаемся, — распорядился Лосев.

Он достал из-за пояса крюк-кошку, привязанную к стропе. Когти раскрылись, Лосев забросил крючок на бетонную платформу и острые концы намертво вцепились в пол. Лосев прикрепил карабином другой конец стропы к тросу. Зацепив стропу скрещенными ногами и быстро перебирая руками, он добрался по ней до платформы.