Тайга: андроиды

Они кружатся все трое, вымокшие до нитки. Вода стекает с лисьего хвоста на шкуре шаманки, капли помогают ей барабанить в бубен, все хлюпает, плещется, булькает и бурлит. Наконец огонь в костре гаснет, потому что так устроено — вода всегда будет сильнее. И никто из них не возражает. Духи разлетаются, бесплотные тела исчезают, возвращаются в небо. А может их и не было никогда.

Антон кружится с Туярой под дождем, они держатся за руки, они остались вдвоем. Шаманка ушла в дом, оставив их наслаждаться друг другом. Через маленькое окошко она смотрит на счастливых влюбленных, вымокших насквозь.

И когда на небе сверкнула молния, морщины на лице шаманки сложились в новый узор — улыбку.

Царство Севера

— Товарищ адмирал, — Антон приложил руку ко лбу.

— Товарищ генерал. — Адмирал Унаров в черной форме и черном пальто едва перекрикивал шум волн. — Рад тебя видеть, Антон. — Тимур Унаров обнял друга.

Лебедев был одет в парку с меховым капюшоном. Здесь, в Тикси, все еще царила зима. Не такая снежная и звенящая, как до глобальной катастрофы, но все же промозглая, отлакированная мощным ветром, дующим с моря Лаптевых. Новые военные судовые верфи были в паре километров впереди, на глубине. Здесь же у берега курсировали лодки и катера, лавируя между торчащими куполами затопленной церкви, над погребенными под водой крышами домов, и над ржавыми останками ледоколов, пригнанных когда-то умирать у берегов залива Буор-Хая.

Катер, на котором плыли Лебедев и Унаров, качало на высоких волнах. Антон посмотрел вниз. Под ними лежала детская площадка: покосившаяся горка, турники с облупленной краской и песочница, содержимое которой давно смыло в море. Город перенесли вглубь суши, куда еще не добралась вода, вместо стационарных домов поставили передвижные «избушки», предоставленные военными. Такие же теперь появились по всей республике. Жилые блоки лежали на длинных стальных ногах в ожидании красных сигналов маяков. Тогда они просто поднимутся и не спеша отойдут вглубь суши, а город Тикси переместится на пару километров на всех картах мира.

— Что у тебя? — Антон спускался в каюту катера, крепко держась за перила. Как только они спрятались от ветра, он наконец скинул капюшон.

— Все не очень хорошо. — Тимур достал планшет, открыл карту, указал на точку, едва заметную на синеве морской глади. — Четыре морские мили к северо-востоку. Со дна поднялся пласт. Это стоило нам острова Комсомолец…

— Его больше нет? Я не знал… — неприятно удивился Лебедев.

Их сильно качнуло.

— Погоди, сейчас, — Тимур активировал костный наушник. — Поплыли, пора уже! — Приказал он и снова отсоединился от сети. — Я доложил Титову сразу, как только это случилось. Мы теряем территории.

— Как и все страны мира, — обреченно пожал плечами Антон.

— Но все равно жаль. Сейчас каждый клочок суши на вес золота, — покачал головой Тимур. — Мы лишились не просто острова, а целой базы. Ремонтные верфи затоплены, и теперь нам придется отстраивать их заново в другом месте до следующего затопления.

— А если выбрать место дальше от береговой линии? Можно вывозить суда вглубь суши, потом спускать их обратно на воду, — предложил Антон.

— Отличная идея. Но она применима только к пятидесяти процентам судов североморского флота. Остальные невозможно таскать из моря и обратно. Особенно мой атомный крейсер — это самое большое военное судно в мире.

— Я тебя понял, — кивнул Антон. — Ладно, не буду вмешиваться в твои дела, ты и без меня знаешь, что происходит в твоей вотчине.

Катер несся по направлению к верфи, где пришвартовался атомный ракетный крейсер «Петр Великий». Над ним, будто чайки, кружили сотни боевых дронов. Катер с Унаровым и Лебедевым на борту остановился под боком крейсера. На фоне такого гиганта их суденышко выглядело мухой на теле слона. В обшивке борта открылся люк, руки-манипуляторы потянулись к катеру, зацепили его с двух сторон и осторожно внесли внутрь огромного, суетного брюха.

— Пойдем в мой кабинет. — Тимур проворно соскочил с борта катера.

Здесь было тепло, в узких проходах сновали матросы. Антон пригибался под трубами, нырял вслед за адмиралом в низкие проемы дверей. Все отдавали им честь, вытягивались по стойке смирно.

Снаружи бушевал ветер, крейсер отшвартовался и направился в море Лаптевых.

Антон снял теплую куртку. Они с Тимуром подошли к капитанской каюте. Адмирал приложил запястье к идентификатору. В просторной каюте стояла мебель из натурального дерева — непозволительная роскошь в нынешние времена. Но Тимур не мог отказать себе хотя бы в этом — корабль был его домом, его крепостью, где все подчинялось каждому его приказу, и, ощущая свое могущество, он не мог не поддаться искушению.

Тимур достал из бара два хрустальных бокала и графин с коньяком. Антон сел в кресло, обитое зеленым бархатом. После нескольких лет, проведенных в аскетичных блоках военного городка, здесь он наслаждался излишествами.

— Зачем на самом деле Титов прислал тебя ко мне? — напрямую спросил Тимур.

Антон вздохнул.

— Давай начнем с того, что модернизация твоего крейсера делается ради моих боевых самолетов. Я хочу увидеть своими глазами, как будет выглядеть новая взлетная полоса, поговорить с конструкторами…

— И? — Тимур не сводил внимательных глаз со своего друга. — Суть твоего приезда не только в этом.

— Как ты догадался? — спросил Антон.

— Я просто предположил, а ты подтвердил мои предположения, — улыбнулся Тимур. — Разведчик из тебя не вышел бы, Антоша. Я нутром чую, когда что-то происходит. Мои радары отслеживают передвижение твоих самолетов в радиусе трехсот километров от крейсера. Четыре крупномасштабных авиа-учения за неделю — это перебор. К тому же вы увеличили дальность полета настолько, что пару дней назад мои радары засекли вас из Баренцева моря. Одного этого достаточно, чтобы понять, что маршал что-то затевает.

Антон кивнул. Оснащение на атомном крейсере Тимура было лучшим в мире, и глупо было предполагать, что адмирал не заметит подозрительную активность истребителей.

— Маршал прислал меня, чтобы просить твоей поддержки, — начал Антон.

— О чем ты? — удивился Тимур.

Антон достал из кармана пробирку с золотистой жидкостью и положил ее на стол.

— Что это? — Тимур поставил стакан и взял пробирку в руки.

— «Вакцина от старости». — Антон внимательно следил за выражением лица друга.

— И за какие такие заслуги маршал решил наградить меня вот этим? — Он качал пробирку в руке. В глазах адмирала не было ни жадности, ни лишнего любопытства. Он был предан флоту, привык бороться со стихией и мысль о смерти не пугала его. На секунду Антону показалось, что в отличие от генералов, Тимур не купится на вакцину.

— За преданность. Преданность Титову.

Тимур усмехнулся.

— Я предан своей стране, своему кораблю, своей команде, а не Титову с его неуемными амбициями и жаждой власти.

— Я это понимаю как никто другой, — согласился Антон. — Но если ты предан своей стране, то должен знать кое-что…

Антон вкратце рассказал адмиралу о ситуации с опреснителями воды.

— Парламент не в состоянии решить эту проблему. Они боятся войны, боятся нарушить договоренности с Европой. Из-за этого население нашей с тобой страны, которой мы служим, будет страдать. И не просто страдать, а умирать мучительной смертью. Сколько наших граждан должно погибнуть от жажды, голода и болезней прежде, чем Парламент одумается? Ты их знаешь. Они были способны управлять страной в мирные времена. Но сейчас нам нужен человек, который примет жесткие решения.

— Руководитель в мирное время и руководитель в кризис — это два разных руководителя, — согласился Тимур.

У Антона появилась надежда, что он приехал не зря.

— Мне не нужна ваша вакцина, — Тимур положил пробирку на стол. — Но ты скажи ради интереса, как много генералов согласились поддержать Титова вот за это вот? — он поморщился, указывая на пробирку.