Страница 16 из 18
Пожав плечами, я взглянула на Кьяру. Та часто заморгала, нервным движением поправила на коленях ровную мантию и наконец сказала:
– Если я правильно поняла, они объединились месяц назад, после того как спасли меня.
– Правда? – не сдержала я своего удивления.
Кьяра кивнула.
– Когда меня… Когда я попала в Квартал, следом отправили отступника. Я не знала… Я не успела отойти от щита далеко, услышала, что появился кто-то еще, и пошла навстречу – подумала, что… – она прикусила губу и резко мотнула головой, – не важно. Я поняла, кто он, только когда разглядела его татуировку. А он, вместо того чтобы убежать от меня подальше, наоборот, бросился ко мне.
Тайли ахнула, прижав руку к груди, а у меня внутри всё оледенело. Мне отчетливо вспомнился собственный кошмар, и голова на миг закружилась.
Кьяра продолжила:
– Мне удалось сбежать, но меня чуть не поглотили Тени. Уже потом я узнала, что Ферн обычно следит в это время за щитом и встречает всех дремер, но в тот раз он пропустил момент, когда я появилась, и заметил только отступника и как тот куда-то вдруг побежал. К тому времени, как Ферн выбрался на улицу, мы уже скрылись за поворотом. – Она опустила взгляд на колени. – Я спряталась в какой-то арке, за кучей хлама. Так бы и сгинула, если бы не Нейт. Он нашел меня и вывел к Ферну. – Кьяра замолчала, словно собираясь с мыслями, потом сказала: – Они спасли меня. Пока Нейт отвлекал Теней на себя, Ферн помог мне принять теневую форму.
Тайли подала голос:
– А почему ты не пришла к нам в Оранжерею?
На щеках Кьяры показался легкий румянец.
– Я… не захотела. Нейт предлагал, но… Я не знала, чего от вас ждать, и спросила, могу ли… могу ли остаться с ним. – Она покраснела еще больше и торопливо продолжила: – Как оказалось, Ферн всё слышал и тут же объявил, что тоже остается.
– Почему?
Кьяра замялась:
– Уже и не помню, что он Нейту наговорил…
– Ну а Нейт что? – шепотом спросила Тайли.
– Ничего. Просто разрешил Ферну остаться. Я тогда не поняла, о чем это они и что между ними было…
Она резко встала, отчего мы с Тайли вздрогнули.
– Спасибо, что всё рассказала, Тайли. Не станем тебя больше задерживать.
– Д-да, конечно. Надеюсь, еще увидимся, – растерянно проговорила девушка, глядя вслед Кьяре, которая, взметнув подол, зашагала прочь.
Я тоже поднялась, улыбнулась на прощанье и пошла за Кьярой, не понимая, почему она так торопливо сбежала.
– П-прости!
Я обернулась. Тайли стояла, сцепив перед собой руки.
– Тебе кто-нибудь говорил, что вы с Лиллой?.. – Заметив мой недоумевающий взгляд, она стушевалась. – Нет, нет, ничего. Извини.
Она тут же отвернулась и, подхватив лейку, скрылась за кустом вернейских роз. Я постояла немного и зашагала к выходу, чувствуя обескураживающую растерянность.
Мы с Лиллой – что? О чем мне никто не сказал?
Глава 5
Я догнала Кьяру на лестнице – она, задумавшись о своем, шла молча, чему я была даже рада, – и тоже погрузилась в размышления. От меня что-то скрывали, и в душе поселилось неприятное тоскливое чувство.
Только когда мы подошли к гостиной, я запретила себе думать об этом. В конце концов, рано или поздно я об этом узнаю. Выдохнув, я шагнула за Кьярой внутрь.
Раскрасневшаяся Люцилла, в облике которой не осталось ничего от красивой куклы, кричала на Ферна:
– …Лучше б ты не приходил! Вечно всё портишь!
Тот, презрительно фыркнув, процедил:
– Вот, значит, как…
Глерр положил руку на плечо девушке, успокаивая ее. Только Нейт с Кинном, явно не в своей тарелке, обратили на нас внимание, и Нейт облегченно улыбнулся:
– А вот и вы!..
Кьяра, мельком глянув на него, решительно направилась к Глерру и громко спросила:
– Кто здесь занимается детьми?
Юноша, что-то шептавший Люцилле, вздрогнул и в недоумении обернулся.
– Что?
Кьяра четко и внятно повторила:
– Я спросила: кто здесь занимается детьми?
Глерр выпрямился и медленно оглядел ее с ног до головы. Все в гостиной застыли, даже Ферн и Люцилла перестали сверлить друг друга взглядами.
Кьяра вскинула подбородок, упрямо проговорив:
– Донни, Тиша, Мар – с ними кто-то занимается? Учит их чему-нибудь?
– Здесь есть библиотека, они могут в любой момент почитать…
– Нет, я имею в виду, им кто-нибудь что-нибудь преподает?
В глазах Глерра промелькнуло раздражение.
– Я всегда готов наставлять тех, кого Орена благословила хоть крупицей своего дара, но, боюсь, кроме Тиши, никто не обладает необходимой усидчивостью, я уж молчу о том…
Девушка вновь перебила его:
– Кто-нибудь учит их чему-нибудь стоящему?
Люцилла пораженно ахнула, а Глерр прищурился:
– Могу я узнать, с какой целью ты спрашиваешь?
Кьяру, похоже, нисколько не смутил его тон – ровный, но в то же время угрожающий. Она ответила:
– Дети не должны находиться в праздности. Если вы не можете заниматься с ними, тогда я сама буду обучать их.
Глерр поднял брови и улыбнулся краешком губ.
– Нет. Я не позволяю.
– Нет?.. – Кьяра заморгала, на мгновение сбитая с толку, затем нахмурилась. – Что значит «не позволяю»? Дети имеют полное право…
В синих глазах заплескалась насмешка.
– Видишь ли, дорогая Кьяра, в некотором роде я опекун этих детей, – Глерр бросил быстрый взгляд на Нейта, – а значит, я, и только я решаю, на что они имеют право, а на что – нет.
Девушка задохнулась от возмущения, а он продолжил:
– Сейчас двери этого дома открыты для всех желающих, но если я пойму, что кого-то мои правила не устраивают, то запру Оранжерею.
– Глерр, послушай… – заговорил Нейт, но Кьяра, вспыхнув от злости, его прервала и подчеркнуто спокойно сказала:
– Что мне сделать, чтобы ты передумал?
Глерр медленно улыбнулся, а его глаза вспыхнули.
– Я хочу нарисовать ваш портрет.
Захваченная врасплох, Кьяра приоткрыла рот и пробормотала:
– Я… никогда… я… – но потом, кашлянув, твердо произнесла: – Хорошо, я согласна.
Люцилла, шумно вздохнув, вперила в нее неприязненный взгляд. Улыбка Глерра стала еще шире.
– Нет, я имел в виду вас обеих, – и он кивнул на меня.
В лицо словно направили свет множества люминариев – на миг я даже зажмурилась, чувствуя, как неистово забилось сердце.
Он хочет нарисовать меня? Зачем?
Я посмотрела на Кьяру, которая обернулась ко мне с мольбой во взгляде, затем на Кинна – он едва заметно покачал головой. И меня вдруг озарило.
– Я согласна, но при одном условии.
Глерр вопросительно вскинул брови.
– Позвольте нам с Кинном изучить вашу карту. – Заметив сомнение в его глазах, я добавила, стараясь звучать искренне: – Мне очень нравятся карты, всегда нравились. И Кинну, я знаю, тоже. Мне сказали, ваша карта – огромная редкость, поэтому хотелось бы как следует ее рассмотреть.
Я выдержала пристальный взгляд Глерра, стараясь не выдавать собственного волнения. Наконец он тряхнул темными кудрями.
– Хорошо. Я согласен. Завтра жду вас обеих через два часа после рассвета. Час я вас пишу, потом у вас есть полчаса на карту – и ни минутой больше. Где выход, вы знаете.
На прощание изогнув губы в холодной полуулыбке, он вышел из гостиной вместе с Люциллой.
Наша компания покинула Оранжерею в тягостном молчании. Когда мы шли по подъездной дорожке, я оглянулась, и наверху, за стеклянной стеной, мне почудилась темная фигура – видимо, Тайли до сих пор там работала.
Едва мы миновали ограду и Кинн приблизился ко мне, собираясь что-то сказать, как раздался громкий и злой голос Ферна:
– Что это ты там устроила?
Кьяра, к которой был обращен вопрос, на ходу бросила:
– Ты о чем?
– Чего ради полезла к Глерру? Разве я не предупреждал, что с ним лучше не связываться?
Она пренебрежительно фыркнула:
– У вас тут хоть с кем-то можно связываться?