Ватрушка для Тимохи

После этого стало не до разговоров на сторонние темы. Два подразделения, согласно приказу командира роты, погрузились в микроавтобусы. Еще одна группа – в вертолет. Судя по координатам, цель была не так уж далеко от города. Медвежий хутор Болотный Удел, затаившийся в балке между двумя деревнями. Одно из подворий официально занималось производством медовухи, имея разрешение на посев полей волкобоя. По данным информатора, в погребах сейчас скопилась и бирючиновая настойка, запрещенная к производству и реализации, и концентрат сока волчеягодника, закрепленный химическими добавками. По неподтвержденным сведениям на подворье использовался рабский труд, в домах могли удерживать заложников.

Тренировки до седьмого пота не забылись, подразделения продвигались к избам слаженно, как к макетам на полосе препятствий. Медведи оказывали вялое сопротивление – отстреливались из охотничьих ружей, превратившись, загораживали массивными тушами двери, нападали на тех, кто входил через выбитые окна. Мохито с Зорьяном искали вход в подвалы, выслушивая указания голоса в наушниках. Они углубились в боковой коридор, удалились от шума и выстрелов. Быстро нашли пригнанную крышку, скрывавшую спуск в подпол, осветили темное подземелье.

Зорьян спустился первым, сбил прикладом замок с ближайшей двери. Свет фонарика скользнул по ящикам, заполненным бутылками с черной жидкостью.

– Обнаружена партия товара. Перехожу к следующему помещению.

Второй замок победил Мохито. Дверь заскрипела, неохотно открываясь. Ствол автомата обвел темную комнату, повторяя движение светового луча. Зорьян задержал фонарик на белесом тюке возле стены. Опустил ствол, всмотрелся, нашарил выключатель. Мохито не успел выругать его за нарушение инструкций – тусклая лампочка осветила подземную комнату. И не просто комнату. Тюремную камеру, в которой держали белого медведя.

Один конец цепи крепился к вмурованному в стену кольцу, второй – к массивному железному ошейнику с шипами, способному убить при превращении. Мохито сделал шаг, другой, почувствовал пробивающийся сквозь смрад запах медведицы, и чуть не утерял контроль над телом из-за нахлынувшей ярости. Под боком у почти бездыханного тела копошился небольшой грязный комочек. Белый медвежонок.

Он попытался разорвать цепь руками, краем уха слыша, как Зорьян докладывает начальству об обнаружении пленников. Звяканье металла заставило медведицу зашевелиться. Она зарычала, оскалила зубы, подгребая лапой медвежонка под бок. Зорьян оттолкнул суетящегося Мохито, скинул на пол рюкзак со снаряжением.

Они быстро скрутили гайку с болта ошейника. Медведица вытерпела процедуру без звука, но когда ее подтолкнули к выходу, снова зарычала.

– Медицинская помощь нужна? – спросил командир.

– Да, – буркнул Мохито в микрофон.

– Тогда берите мою машину и везите их в больницу.

– Так точно.

– Выходите наверх, я отправляю двойку на замену.

«Легко сказать, да трудно сделать», – подумал Мохито и попробовал поднять медведицу с пола. Та оказалась не такой уж тяжелой, сильнее мешало то, что она начала вырываться и кусаться.

– Я беру мелкого и несу наверх, – громко и отчетливо проговорил Зорьян. – А вы – следом.

Он поднял медвежонка, потряс его у медведицы перед носом и быстро пошел к лестнице. Мохито двинулся за ним, стараясь не уронить дергающуюся тушу. Медвежонок тихо скулил. Наверху, в коридоре, раздавались выстрелы.

Глава 3. Вартуша

Эти двое подарили ей шанс сбежать. Вартуша не могла понять, откуда в подвале взялись чужаки – Борислав никогда не пускал во двор волков, да и гролару не позволил бы переступить порог. Откуда бы ни взялись, этим подарком судьбы надо было воспользоваться. Она хотела ухватить Тихона за шиворот, вынести во двор, и бежать, куда глаза глядят, но голодовка и жажда лишили сил, непослушное тело распласталось на полу, и задача оказалась невыполнимой. Она могла только рычать, обещая гролару, что перегрызет ему горло, если тот обидит медвежонка. Угрозы никого не напугали – волк подхватил Тишу и понес к выходу. Кажется, что-то сказал, но Вартуша не разобрала ни слова. В ушах звенело, перед глазами плыли темные пятна. Гролар поднял ее с пола, пошел следом за волком, и Вартуша догадалась – Борислав сторговался с дальней родней и продал ее на другой хутор, к заготовщикам. Почему продал вместе с Тишей? От него еще долго не будет толку, слишком мал, чтобы работать.

«Какая разница – почему. Главное, что вместе».

Несмотря на скверные перспективы, оставалась призрачная надежда на побег в пути. Вартуша притихла, чтобы подкопить силы, и, неожиданно, услышала крики и звуки далеких выстрелов – как будто затычки из ушей выдернули. Волк продолжал идти впереди, прижимая Тишу к боку. Спустился с крыльца, равнодушно переступил через закованного в наручники Борислава, направился к распахнутым воротам.

Вартуша старалась не отводить взгляда от волка и Тиши, но волей-неволей замечала странности: по двору деловито сновали люди в военной форме и с оружием, стекла в окнах осыпались на землю осколками, некоторые двери и рамы были выбиты, а посреди поля бирючины стоял вертолет. И волк, и несший ее гролар тоже были военными – в экипировке и с оружием. Вартуша озадачилась: хорошо это или плохо? Борислав таился от властей, и не рискнул бы продать рабыню военному.

«Он же в наручниках! Борислав в наручниках!»

Повернуться, чтобы убедиться – не показалось ли? – ей не удалось. Волк подошел к темно-серому внедорожнику с красной полосой на боку, открыл заднюю дверь, осторожно положил Тишу на сиденье. Гролар дождался, пока волк отойдет в сторону, присел, позволяя Вартуше проползти вперед. Когти располосовали обивку. Вартуша прижала уши, ожидая крика. Вместо этого гролар сказал:

– Надо дать ей попить. Как? Где взять миску?

– Сейчас вытряхну лекарства из аптечки, отломлю половинку короба, – ответил волк. – Где вода?

– Вот, на дверце, в креплении.

Услышав звук льющейся воды, Вартуша застонала. Ей подсунули импровизированную миску. Жидкость была теплой, припахивала лекарствами, но она лакала и не могла остановиться – Борислав кормил и поил только Тишу, наказывая строптивую рабыню голодом и жаждой. Вартуша не знала, сколько бы еще она продержалась, прежде чем начать отбирать еду и воду у медвежонка – сегодня жажда стала уже невыносимой – и сейчас пила и радовалась тому, что пытка закончилась.

– Ты меня слышишь? – волк говорил громко и четко. – Мы отвезем тебя в больницу. Нужно, чтобы тебя и ребенка осмотрел врач. Ты свободна, тебе не придется сюда возвращаться, если только сама не захочешь.

При этих словах гролар отчетливо зарычал. Волк повернулся к нему:

– А если потом она скажет, что это обычное семейное развлечение и у нее нет претензий? Ты же знаешь, как бывает.

Гролар втиснулся на переднее сиденье, громко хлопнул дверью.

– Мы отвезем тебя к врачу, – еще раз повторил волк. – Пожалуйста, лежи тихо, не пытайся выйти из машины на ходу.

Вартуша вылизала остатки воды и поняла, что ее вот-вот стошнит. Тело бунтовало, но сознание немного прояснилось. Все увиденное и услышанное – выстрелы, крики, выбитые окна и Борислав в наручниках – могло толковаться двояко. На хутор явилась или полиция, которой Борислав откровенно боялся, хотя и маскировал это презрительным смехом, или конкуренты, решившие отжать у обнаглевшего пещерника дорогостоящий товар. Вертолет на поле подталкивал к полицейской версии, конкуренты бы с таким размахом не действовали, но Вартуша решила выждать, чтобы убедиться наверняка.

– Еще воды? – спросил гролар, просунувшийся между спинками сидений.

Вартуша рыкнула, вспомнив лекарственный привкус – а если хотят усыпить, отравить? Нет, лучше потерпеть до того момента, когда она сбежит.

Гролар отодвинулся, сцепил пальцы до хруста, спросил у волка:

– Можешь быстрее?

– На трассе маячки включу, нагоним. Тут, на гравийке, ухабов полно.

Волк не соврал – как только машина выехала на ровный асфальт, по ушам ударил пронзительный визг сирены. Это добавило гирьку на чашу весов, склоняющуюся к полицейской версии. Конкуренты, совершившие налет, или покупатели строптивой рабыни, не стали бы въезжать в город, козыряя мигалками и сиреной. Вартуша почти успокоилась, накрыла сползающего с сиденья Тишу лапой, и продолжила наблюдение. Путешествие по городу было коротким. Гролар и волк переругались – волк желал ехать по навигатору, а гролар требовал свернуть в проулок. Победила медвежья воля, и это напугало – Вартуша почувствовала холодную ярость альфы и вжалась в сиденье. Затаил злобу за испорченную обивку? Или недоволен запахом чужого медвежонка?