Страница 3 из 12
«Союзник, хороший, не бояться…»
Олег настороженно протянул руку к существу, и оно с радостью подставило ему загривок для ласки. Астроном почесал за ушами, и тварь довольно засопела, вновь устраиваясь поудобней возле его колена.
«Чёрт, да куда я попал? Что произошло? Я, кажется, умер… И что-то или кто-то оттащил меня на другую планету. Точно, звезда, эфирная звезда, как и говорил Александр Викторович, читая пресловутую Сайнс…»
Приступ отчаянья накрыл Олега, он неизвестно где, здесь есть эфирная звезда, которой в принципе быть не должно. Он в теле какого-то полуживотного, и рядом сопит мелкий мутант, покрытый бурой шерстью, которого почему-то язык так и норовит назвать Союзником… Олег вновь посмотрел на создание размером с собаку и отчего-то проникся к нему тёплыми чувствами, это существо привязано к нему, точнее, к телу, которым он завладел по случайному стечению обстоятельств. От череды событий навалилась усталость и рассуждая, как ему быть дальше, астроном провалился в сон.
Олегу снилась кафешка, трупы кавказцев, обожжённые и почерневшие, раскиданы ударом молнии, угрюмый старик в соломенной шляпе стоит возле его тела, а над ним рыдает Катя.
«Катя! Котёнок, я жив! Я живой! Я здесь! Я вернусь к тебе, обязательно вернусь!»
Катя его не слышала, лишь старик с удивлением обернулся и посмотрел Олегу в глаза, в глазах азиата застыло немое удивление, а затем в них начали проскальзывать разряды молний, а в следующий миг…
– Эй, мешки с дерьмом, вставайте! – раздался скрипучий голос сверху, затем заскулил Союзник.
Обладатель голоса со всего маха пнул существо прямо в мордочку, и вся гамма эмоций Союзника передалась Олегу: страх, обида, злость и беспомощность… Существо вжалось в стену возле спины астронома и жалостливо поскуливало. Изо рта Союзника потекла алая кровь, а на нижней челюсти теперь не хватало двух зубов.
Приступ ярости накрыл Олега, и он попытался схватить обидчика за сапог, но ему тут же прилетело кулаком в челюсть. Удар оказался мощным, и астронома приложило спиной к стенке, а по подбородку побежала тонкая струйка крови. Из-за ноги ударившего высунулась чёрная собачья пасть и угрожающе зарычала.
– Ты должен был сдохнуть ещё сегодня ночью, но ты всё ещё жив. А значит, я извлеку из этого выгоду так или иначе, – раздался сиплый смех. – Сегодня будет бой на арене, ты и ещё пятеро таких же Грязных с Союзниками выйдете против гладиатора пятого предела. Вам не выжить, шестеро третьего предела даже с Союзниками, не выстоят против пятёрки ни при каком раскладе!
Олег вытер кровь с лица, задумался над сказанным.
«Это уже информация. Шестеро с Союзниками выйдут против одного человека, или гладиатора, который имеет пятый предел. Что-то не сходится у меня местная арифметика… Двенадцать против одного и разница в этих самых пределах небольшая, нужно бы узнать побольше о пределах, пока я снова не сдох…»
– Ты совсем охренел? – зазвучали голоса слева, Олег только сейчас осознал, что в помещении, где он находился, были ещё люди и их питомцы. – Пятый предел – и мы…
– Это против правил! – раздались возмущённые голоса.
– Формально всё честно, но да, мы все знаем, что вы трупы, такая нынче справедливость, – вновь раздался хриплый смех.
«Эти хоть говорить умеют…» – возмутился Олег, его Союзник прижался к боку астронома плотнее и возмущённо закряхтел в знак согласия с хозяином.
Олег присмотрелся к людям, что находились вместе с ним, двое справа имели звериные черты лица, коренастые тела с короткими руками и лопатоподобными ладонями, лица их были симметричны и без особых уродств, если не считать выпирающих из-за губ клыков. Союзниками им служили гиены, пятнистые твари доходили до полутора метров в холке и могли похвастаться такой же широкой грудью и длинными клыками, как и их хозяева. Впрочем, от аналогов с Терры они отличались в основном размером. Ещё один сидел под потолком на жёрдочке вместе с союзником, этот изменился сильнее и имел общие черты с грифом. Лысая башка, рот удлинился и стал походить на клюв, длинная шея легко поворачивалась на сто восемьдесят градусов, ноги причудливо изогнулись, сзади появились уродливые перепончатые крылья…
«Ну и урод… Хотя я, наверное, ничем не лучше, а может, и похуже…»
Ещё двоих Олег заметил не сразу, лишь когда под пологом из сена зашевелились длинные извивающиеся тела. Два змееподобных существа то и дело высовывали свои длинные раздвоенные языки и вылезали из-под соломенного одеяла. Два повторяющихся ромбовидных рисунка на змеиных телах были почти неотличимы, на одном немного светлее, на другом темнее.
«Кажется, змеи холоднокровные и они могли замёрзнуть в этом хлеву».
Следом за змеями показались две ящерки, эти двигались нарочито медленно, даже крайне медлительно, но имели яркую окраску. Размашистые дёрганые движения придавали им и без того отталкивающий вид.
«Ядовитые создания имеют яркую окраску, как бы предупреждая – со мной лучше не связываться! Значит, они парами, хозяин и Союзник…»
Вскоре одна ящерка и одна змея начали трансформироваться и вскоре на соломенном полу оказались два обнажённых тела, парень и девушка, истощённые и чумазые. Они смотрели только друг на друга, а затем парень протянул руку к лицу девушки, по щеке девушки побежала слеза.
– А ну, прекратили! Хватит мне здесь сырость наводить, хватает и без вас, – начал было хозяин, но без особого запала, впрочем, его послушали и начали одеваться.
«Перевёртыши…» – в голове возникла мысль, окрашенная лёгким налётом презрения и превосходства. Олег уставился на своего Союзника, тот сидел подле и сосредоточенно смотрел на змею и ящерицу и их хозяев, при этом тихонько рычал, не злобно, скорее, предупреждая.
Астроном погладил Союзника по загривку, как бы успокаивая, тот с благодарностью боднул хозяина головой в колено.
– Готовьтесь к бою, вы, дети портовых шлюх! – ответом говорившему было дружное шипение и рычание, но никто и не подумал напасть.
Владетель всех двенадцати существ, включая Олега, ушёл вместе со своей собакой, чёрная с оранжевыми подпалинами сука скалила зубы и рычала на всех без разбора.
Обитатели хлева, в котором оказался и Олег, засуетились, откуда-то появились латы и оружие, холодное оружие. Люди облачались в доспехи, кое-что надевая и на Союзников. На Олега никто не обращал внимания, будто его и не было здесь. Астроном пошарил в соломе подле ног, но, кроме, гнутого и битого жизнью ржавого клинка ничего так и не нашёл.
«Н-да…»
Через два часа их нестройную компанию вывели на арену, площадка десять на двадцать метров была обнесена деревянным забором, состоящим из кривых и ссохшихся досок, пол был сплошь засыпан песком. Небо чистое и солнечное, свет Эллурма никак не искажал цвета на поверхности планеты. А когда лучи местного солнца падали на Олега, он чувствовал прилив сил, это почувствовали все члены разношёрстной команды, вышедшие на арену вместе с астрономом. Змея и ящерица стали живее передвигаться, гриф взлетел ввысь, гиены рыли песок и что-то вынюхивали там, где песок был темнее.
«Здесь пролилась кровь, и гиены это чуют!» – догадался Олег, но легче ему от своей догадки нисколько не стало.
Над ограждением арены расположились зрители, выглядели они не очень презентабельно, серые одежды, потрёпанные и кое-где рваные, исключением были лишь около двух десятков человек, расположившихся на отдельном крыльце с навесом.
– Сегодня Горфлид Высокий, представляющий клан Сверкающего клинка, обладатель пятого предела, сразиться с шестью Грязными и с их же питомцами, – последние слова учредитель арены выплюнул с особым презрением и нетерпимостью. – А завтра в честь обретения нашим императором своего союзника, Горфлид выступит перед сюзереном на главной площади Гердании!
Раздались жидкие аплодисменты, судя по всему, все здесь знали исход битвы заранее и пришли посмотреть, скорее, на казнь, нежели на хоть сколько-то честную битву.