Страница 97 из 111
Глава 32
Времени было мало, я позволил себе лишь десятиминутную передышку на свежем воздухе пока товарищи собирались в переговорке. Выпил кофе и окончательно пришёл в себя. Но не отпускали мысли о Шамане. В первую очередь интересовало, почему Система никак его не наказала за проигрыш поединка? Или же наказала, но я просто не знал как? Возможно, те же уровни обрезала, в подвале ведь этого было не увидеть.
Собрание провели быстро, так как собственно особо ничего обсуждать не требовалось, всё было предельно ясно: на нас вот-вот должны были напасть, мы изо всех сил готовились к обороне.
Прокопенко и Осипов рассказали, как обстоят дела за пределами Свободного Города, и эта информация откровенно огорчала. Все силы орков уже собрались. Враги окружили поселение и готовились к штурму. Почему пока не начинали — никто не знал. Возможно, ожидали отмашки Шамана.
Учитывая, что Колян обмотал фольгой голову жреца Магии Крови в тот момент, когда тот находился на иной грани, орки, скорее всего, думали, что их лидер всё ещё в виртуальной реальности, и ждали его возвращения. А может, просто отдыхали с дороги и не торопясь готовили штурм согласно заранее утверждённому расписанию.
По подсчётам аналитиков КСК силы собравшихся вокруг Свободного Города орков примерно в два с половиной раза превышали силы его защитников. И это не радовало. С другой стороны иных вариантов, кроме как оборонятся, не было, поэтому считай не считай, особо ничего не менялось.
Но вот что ещё мне не давало покоя — это почему КСК при всем вроде бы желании нашей победы и некоторой помощи никак не хотело поддержать нас более существенно, например, помочь той же живой силой. Понятно, что добровольно идти на Точку и получить пострезервационный синдром никто не хотел. Но ведь у Конторы явно была возможность перебросить бойцов с Восточной.
Если всё, что говорил Прокопенко — правда, то подмяв под себя Свободный Город, орки первым делом должны были взяться за Восточную. И люди на той Точке не могли это не понимать. В их интересах было прибыть к нам на помощь. И кто, как не КСК, должен был это организовать? Но Контора активно помогать не спешила. И это было странно и не давало мне покоя. Очень хотелось знать причины такого поведения нашего якобы партнёра, о чём я и спросил напрямую Прокопенко:
— Почему КСК не поможет нам? Вы же понимаете, что при таком соотношении сторон наши шансы на победу минимальны? Или вы рассчитываете, что мы с орками просто перебьём друг друга? Не придётся ли потом сильно жалеть о такой тактике, если орки одержат победу?
— Максим, я ведь уже говорил тебе о запрете Системы на любое вмешательство, — ответил генерал. — И это не пустая угроза с её стороны. Мы пытались. Но она наказывает очень жестоко. Возможно, не стоит этого говорить, но раз уж речь зашла… Руководство Конторы сейчас практически в панике. Мы просто ничего не можем поделать. Система полностью парализовала нашу деятельность. Несколько высших руководителей, кто пытались сопротивляться и хотели что-то предпринять, лежат с инсультами. Двоих не спасли.
— И уж кому как не нам с Петровичем желать участия Конторы в этом противостоянии, — добавил Осипов. — Мы в случае поражения вместе с вами пойдём на жертвенник Магии Крови.
Проверить всё сказанное сотрудниками КСК я не мог, поэтому пришлось верить им на слово. Тем более, в словах Осипова была логика. Если не существовало какого-то тайного подземного хода из Свободного Города наружу, по которому они с Прокопенко могли сбежать, то их участь действительно от нашей в случае поражения бы не отличалась. Да и в случае их побега и моей гибели, с них слетал иммунитет к синдрому и всё, на что они могли рассчитывать — скорейшая переправка на Восточную. А что их ждало там? Несколько дней до прибытия орков? Не самые радужные перспективы.
— Значит, будем драться до упора, — сказал я. — На жертвенник Магии Крови здесь никто не хочет.
— А больше ничего и не остаётся, — поддержал меня Генрих. — Будем драться.
— Ты лучше скажи, Макс, что ты там с Шаманом мутишь? — спросил Сибиряк. — Я смотрю, пацаны на площади какой-то костёр собирают. Спалить его решил?
— Ничего особенного, — ответил я. — Поставим его на жертвенный костёр и попросим остановить штурм Свободного Города. Если он у орков главный, то должно сработать.
— А если не главный?
— Значит, не сработает. Но ничего же не теряем.
— В принципе ничего, — согласился Жора. — А ты его спалить-то сможешь при таком раскладе? Не очканёшь?
— Я, вообще-то, Верховный Маг Огня, если ты забыл! А верховные маги не очкуют! — попытался я перевести неприятную тему в шутку.
— Это-то понятно, — согласился Сибиряк. — Просто ты же понимаешь, что там заднюю включать будет нельзя.
— Он прав, Максим, — сказал Мирон. — Ты должен быть к этому готов.
— Да что вы все сговорились, что ли? — возмутился я. — По обстоятельствам будет видно. Уж поверьте, не меньше вашего всю серьёзность ситуации вижу.
Мне не нравились эти вопросы. И не нравились они мне прежде всего потому, что у меня не было на них ответа. Я не знал, смогу ли я предать врага огню. Поэтому очень надеялся, что он пойдёт на сотрудничество.
Обсудив ещё несколько важных, но небольших тем мы все вместе выдвинулись из переговорки на площадь.
Жертвенный костёр соорудили с размахом, будто собирались сжигать самого великого еретика в истории человечества. Видимо, ребята хотели впечатлить размером костра или меня, или Систему.
Костёр сложили вокруг старого железобетонного столба линии электропередач. Столб возвышался над землёй метров на семь, и примерно половину этой высоту скрывала гора брёвен и веток. К голой верхушке столба привязали Шамана. Выглядело это всё довольно монументально.
Приходилось глядеть на врага снизу вверх, и я невольно ощущал себя по сравнению со жрецом Магии Крови каким-то маленьким и незначительным. Думаю, я ему таким и казался с вершины костра. И, вообще, Шаман больше походил на мученика, чем на преступника, приговорённого к казни. Ребята однозначно перестарались с размером костра. Но деваться было некуда, не переделывать же всё.
Я велел снять фольгу с головы жреца Магии Крови. Во-первых, не стоило так открыто дразнить Систему, показывая, как мы игнорируем её базовые правила, а во-вторых, иначе он не смог бы отправить сообщения Адаманте.