Страница 32 из 72
— Это всё из очевидного. В колодце есть всякое. Знания, артефакты, испытания, где могут даровать что-то уникальное. Тебе придётся отправиться в глубины Колодца. Искать эти ценности. Самому. Без подсказок. Без помощи. С друзьями, если захочешь. Имею в виду без помощи тех, кто сильнее и опытнее. То есть без нашей помощи.
— Я понял. Самостоятельные нырки. Свободное творчество.
— Смышлёный мальчик, — улыбнулась Гроза. — Держи конфетку.
Она и правда конфетку достала. А я что — взял и съел. Чем больше я съем её конфет, тем меньше ей достанется. Мелкая — но пакость.
— У твоих вех странный порядок, — заметил я. — Поход в Исток ещё скоро?
— Нет. Отряд не готов, — качнула она головой. — Как и ты. Считай, что вехи нужно осваивать почти все и сразу, в том порядке, в каком получится.
— Ясно. Что за камень-то?
— Моя гордость, — с почтением то ли к себе, то ли к камню сказала она. — Как ты можешь догадаться, я изучала всё, что связано с молниями. Искала секреты этой стихии. Ну и камни всякие разные попадались. Конкретно этот — сплав нескольких легендарных камней. Да-да, ты в курсе про то, что можно сплавить два, но я пошла дальше и смогла создать воистину что-то уникальное. К сожалению, эксперимент повторить не удалось.
— Ну, ты крутая. Что за камень-то? — повторил я вопрос.
— Никакого почтения, — недовольно поджала губы Мария. — Бери, заключай контракт и сам узнаешь.
— Так, может, он мне не подойдет?
— Спар, ты дурак? Я тебе говорю, что эта штука уникальна, а ты мне — не подойдет?
— Буду тоже повелевать грозами да тучи нагонять?
Я отдавал себе отчёт в том, что перегибаю снова на пустом месте и надо бы заткнуться, но слова сами лезли из меня.
— Заключай контракт, — махнула рукой Мария.
Я взял камень. Холодный, кусается. Пальцы сразу же онемели, а дальше это ощущение пробежало по локтю и выше. Не так, чтобы рука отнялась, но ощутимо.
Потянулся мысленно к камню, провалился во тьму и… Ничего. Почти сразу я вывалился обратно и уставился на ухмыляющуюся Вологодскую.
— Не работает.
— Всё работает. Просто здесь другой механизм.
— Я провалился во тьму, никаких пояснений и условий не было. Так и должно быть?
— Да, — её ухмылка стала ещё шире.
— Хорошо, хорошо, — понял я. — О несравненная и великая тётушка, не пояснишь, в чем дело?
— Никак не привыкну к тому, что я тётушка, — передернула она плечами и поморщилась, продолжив говорить: — Всё просто, Спар. Этот камень — особенный.
— Да ладно. А я не догадался, после того как ты это несколько раз повторила.
— Привычного тебе контракта не будет, — пропустила она укол мимо ушей. — Ты должен будешь сам или при моей поддержке составить программу тренировок. Как заниматься будешь, столько и возьмешь от камня. Хорошая новость в том, что здесь нет жесткой привязки к каждому дню. Ты можешь и не заниматься. Тогда потенциал не реализуешь, вот и всё. Плохая новость в том, что обучение будет серьезное. Также оно будет растянуто где-то на два-три года, а то и выше. И ты не сможешь брать другие камни, пока не освоишь этот.
— Последний пункт… неприятен, — подобрал я слово, чтобы лишний раз не провоцировать.
— Ну да, подождать с тремя заурядными редкими камнями, чтобы получить великую силу, это неприятно, понимаю, — ядовито заметила она.
— Ты всё ещё не рассказала, что за камень, что он даст. Да и как теперь тренироваться, тоже хотелось бы узнать.
— Что даст — зависит от тебя. Хочешь — бури призывай да тучи нагоняй. Хочешь — молниями кидайся. Хочешь — сам в молнию превращайся и перемещайся на любые расстояния. Хочешь — вместе с бурей учись перемещаться, становясь ею. Хочешь — щит из молний создавай, сам электричеством покрывайся и так дерись. Хочешь — полный иммунитет к молниям выработай, стань неуязвим к ним, а следовательно, и к большинству примитивных магических атак. Хочешь — ускоряй себя. Да много вариантов есть, — развела она руками.
— Каждый нужно тренировать отдельно? — догадался я.
— Да, и каждый сравним по сложности с открытием второго круга, — предупредила она меня.
— И без тебя я, конечно же, не справлюсь.
— Конечно, нет.
— Хорошо, — вздохнул я, закинув камень в мешочек на груди. — С этим понятно. Звучит и правда многообещающе. Особенно если я научусь убивать ситкаров.
— Всё возможно. Потенциал — почти бесконечный. При желании ты что угодно с использованием этой стихии освоить сможешь. Если справишься, задашь хороший темп… И в плане молний превзойдешь меня.
— Даже так, — не особо-то я поверил её слову. — С чего такая щедрость? Только не говори про воспылавшие родственные чувства. У нас с тобой, да и с твоим мужем, слишком сложные отношения. В которых давать мне что-то, превосходящее основную твою силу, нерационально.
— Если ты собрался ударить нам в спину, то да, нерационально. А ты собрался? — прищурилась она.
— В спину — нет, — отзеркалил я её лучшую улыбку.
— К тому же, — продолжили мысль Гроза, не поддержав улыбку, — Меня ты превзойдешь лет через десять-двадцать. Да и то только в одном аспекте. Хочешь превзойти в целом — двигай остальные вехи.
— Двадцать лет, чтобы приблизиться, — на меня опять навалилось это пакостное ощущение, что я слишком слаб.
— А что ты хочешь, — удивилась она, — мне почти девяносто лет. А тебе двадцать.
Шуточки про старушку я благоразумно придержал при себе.
— Вчера с Такеном обсуждали, — Мария прекрасно поняла, что я хотел сказать, и сменила тему. — Что как только группа будет готова, вы сами отправитесь к перекрестку. По делам.
— А? — вскинулся я. — В смысле? Зачем? Какая группа? Когда? — посыпались из меня вопросы.
— Детали задания я тебе пока рассказывать не буду. Пойдет команда Тича в полном составе. Ты, Калия, Шупа и Гатс. Возможно, ещё Роза, если папочка её отпустит. Тамара тоже хочет, но я пока не решила.
— Почему такой состав?
— По кочану, — обломала она меня. — Отправитесь вы не раньше, чем мы будем уверены, что потянете. А это значит, что твоя подружка Калия должна научиться удерживать силовое поле достаточно долго, чтобы перебросить всю группу через огненные равнины. Остальные тоже должны развиться настолько, чтобы справиться со всеми вызовами. С холодом, жаром, дроу, ситкарами и прочим. Ну а ты должен постараться натренироваться так, чтобы никого хоронить не пришлось.
— Когда начнем занятия? — вскочил я.