Страница 28 из 72
— Искали. Более того, мы даже пошли на седьмой, к проходу в мир ситкаров. В надежде, что получится догнать и вернуть. Была версия, что они набрали рабов и увели к себе в мир. Но… Проход был закрыт.
— Это как?
— Если ты сядешь, перестанешь сверлить меня взглядом и злобно пыхтеть, то, быть может, услышишь всю историю.
Я послушно сел.
— Времени мало, поэтому расскажу сухую выжимку. Изначально был план взять ситкаров в плен, чтобы допросить. Не получилось. Их главарь оказался слишком силен. В общем, там всё плохо прошло. Можно сказать, что мы втроем еле вытянули эту битву.
Я кивнул, принимая сказанное. Эту часть уже слышал.
— После чего мы вытащили тех, кого удалось найти быстро. Тебя, Шупу и Гатса. А ещё моего сына, но это тебя, скорее всего, мало волнует. Какое-то время заняло восстановление сил. Это ты должен понимать.
Я снова кивнул. Если битва вышла жаркой, то без восполненного резерва, отдыха и лечения лезть к ситкарам было бы как минимум опрометчиво. Так что логику я действительно мог понять. Тич с отрядом отступили и ушли по той же причине. Без энергии ныряльщики просто люди. Точнее, не просто, но даже для старших ситкаров — они так, не противники, а куски мяса.
— Мария взялась за поиски где-то спустя час. Не буду говорить, что она проверила каждый камень… У её глаз тоже есть ограничения, как ты знаешь. В частности — по времени использования. Но будь уверен, что то место, где они должны были находиться… Или их тела… — добавил Такен, внимательно смотря на меня. — Мы втроем проверили особо тщательно. Есть существенный шанс, что их увели в мир ситкаров. Тамара единственная, кто наблюдал большую часть схватки и то, что было дальше. Она подтвердила, что ситкары собирали пленников. Но её в этот момент поймали и утащил на вопрос их главарь. Поэтому девушка не может точно сказать, что стало с Версом и Тимом. Также нам известно, что было четыре высших, но мы встретили лишь троих. Один вернулся в свой мир.
— Вы пошли по следу и обнаружили, что проход закрыл, — закончил я мысль, чувствуя, насколько сильно эта новость придавила меня.
— Да, — коротко кивнул Такен.
— Тогда надо отправиться в мир ситкаров, — сказал я решительно.
Такен посмотрел на меня с сожалением.
— Спар… — сказал он осторожно. — Всё то, что тебе сейчас придёт в голову, я уже успел обдумать и… Как видишь, никто в погоню не бросился.
— Почему? — спросил я, сжимая кулаки.
— Потому что Тамару взяли в плен и допрашивали. Но она времени даром не теряла и задавала вопросы, пыталась понять, откуда настолько сильный ситкар взялся.
— И? — не выдержал я, когда Такен замолчал.
— Главный ситкар был настолько самоуверен и общителен, что легко выдавал информацию. С его слов — обитали они далеко от Колодца.
— Но ведь можно…
— Что можно? — устало спросил Такен, несмотря на то, что было раннее утро. — Ты представляешь себе, насколько чужой мир может оказаться огромным?
— Я…
Не знал, что сказать.
Точнее, знал, но не хотел.
Первый порыв заявить, что плевать. Если их можно найти, значит, это нужно сделать. А дальше включилась рациональность, и я сам себе ответил на любые мои возражения.
До мира ситкаров надо добраться. Абы кто это сделать не может. Нужно пройти мертвый мир и огненные земли. Ситкары очень сильны. В чем мы все наглядно убедились. Значит, отправлять малый поисковый отряд со мной во главе нет смысла. Мы не сможем сами добраться, мы слишком слабы, не сумеем обыскать целый мир.
Но допустим, Такен нас подбросил до мира ситкаров. Кого нас — я так сказать не мог. Кого ни возьми, они все окажутся в смертельной опасности. Тогда надо брать Вологодских. Но они не умеют быстро передвигаться. По крайней мере, не настолько быстро, как Такен. Умею я и Калия. Если Вологодские возьмут на себя защиту, мы с девушкой можем обыскивать чужой мир. Возможно, весь и не придется. Нужно допрашивать всех встречных ситкаров, быть может, слухи об открытие прохода и появлении рабов-людей разойдутся. Есть шанс, что нам повезет напасть на след.
Справедливо и обратное. Если мы начнем кого-то допрашивать, для чего придётся сражаться, слухи разойдутся и про нас. Что-то я не сомневаюсь, что в этом случае со всей округи соберутся сильнейшие ситкары, чтобы помериться силами. Потянут это одни Вологодские? Не факт. Захочет ли Мария так рисковать? Совсем не факт. Если получится её уговорить, то в идеале взять и Такена. Втроем им будет проще. Мы сможем обследовать больше территории. Но тогда крепость останется без прикрытия.
У Такена есть враги. Легион пусть и пропал, но это не значит, что он не следит. При исчезновении трех ключевых бойцов… В общем, это будет отличный шанс воспользоваться их отсутствием и нанести удар. Что ставит под угрозу жизни всех, кто здесь живет.
И это только часть подводных камней, которые я увидел, сходу, вопреки желанию доказать, что прямо сейчас надо идти спасать друзей.
— Я… понимаю, — эти слова мне дались очень тяжело.
— Ты не понимаешь в полной мере. По миру ситкаров нельзя разгуливать просто так. У них куда больше аномалий. Нет нормального сообщения между племенами. Это не мир людей, где новости распространяются быстро. Так всё куда сложнее с этим. Поэтому на слухи можно не рассчитывать, — Такен словно мои мысли прочитал. — Также там полно демонов и сверх сильных монстров. От которых даже ситкары сбегают. К тому же… Мне неприятно это говорить, Спар. Но раньше ситкары не были замечены в том, чтобы брать рабов. Причина банальна — отсутствие кормовой базы. Рабов нечем кормить. То, что парней забрали — это лишь вероятность. Возможно, их увели, просто как пример, чтобы убедить других ситкаров переселиться в новый мир. После того как они сыграют свою роль…
— Их убьют, — закончил я мысль.
Мысль о том, что мои друзья прямо сейчас могут быть живы, что в ближайшие дни их ждет смерть и, скорее всего, жестокая, а я с этим ничего не могу сделать — придавила, обрушилась на плечи, сдавило сердце.
Я почувствовал себя разбитым и беспомощным.
— Я понимаю, тебе сейчас плохо, Спар, но это не вся часть истории. Есть все основания полагать, что за открытием и закрытием прохода кто-то стоит. Случайности не случайны.
— Кто? — спросил я, слыша, насколько собственный голос сделался чужим.