Столкновение

В завязавшейся битве, Джеймс не мог рассчитывать на свои скудные навыки ближнего боя, поэтому он сосредоточил внимание на защите напарников, ветряными вихрями. Люди Лугуса, несмотря на ранения, сражались с полной отдачей. Вскоре стала проливаться кровь.

Прорвавшись через скопления противника, оставляя их Лугусу, троица остановилась перед Эоганном, который смиренно стоял, со сложенными на рукояти меча, руками, и ждал своих соперников. Он поднял меч и выставил его перед собой, словно призывая нападать.

— Будьте осторожны, — произнесла Айрис напарникам и бросилась в атаку.

Среди учеников Кайдена, Айрис в фехтовании не было равных. Порой в спарринге она могла одолеть даже своего учителя, хоть и было это обусловлено скорее заучиванием его техник. Эоганн же, был сильнее кого либо, с кем она сражалась, а его стиль владения мечом был ей незнаком. Культист действовал агрессивно, его замахи были резкими, но выверенными. На каждый отбитый им выпад, он отвечал ответным ударом.

Иден обошел противника, стараясь не давать ему сосредоточиться лишь на одной цели. Лезвия мечей врезались друг в друга с металлическим звоном, и отлетали в сторону, чтобы встретиться вновь. Культист легко уходил от атак с обеих сторон, отбивая их мечом и блокируя стальным наручем, после чего сам переходил в наступление.

Подгадав момент, он откинул Идена воздушным потоком, развернулся, и с удвоенной силой начал наступление на Айрис. Его выпады были столь сильны, что Айрис становилось все сложнее их отбивать. Джеймс атаковал Эоганна, мечом воинов храма, чтобы выиграть время Идену, и дать Айрис шанс перевести дух.

Противник переключился на Джеймса. Иден, зная что напарник долго не протянет, подбежал к культисту сзади и совершил попытку воткнуть меч ему в спину, но Эоганн резво увернулся и образовал вокруг себя воздушный вихрь, откинувший троицу на несколько метров в сторону.

Вновь храм Истока затрясся, землетрясение было сильнее предыдущего. Напарники понимали что затягивать бой нельзя, но пройти через Эоганна без боя, не выйдет. Они поднялись и одновременно побежали на культиста с трех разных сторон. На полпути до врага, Джеймс пустил в него воздушный импульс. Пока Эоганн его отбивал, Иден сменил направление, и побежал к Айрис. Вдвоём они атаковали культиста, не давая ему возможности для контратаки.

Он вновь предпринял попытку откинуть противников ветряным вихрем, но Джеймс вовремя схватил его руку. Культист откинул парня, но пропустил удар от Айрис, которая нанесла порез на его руке. Увидев возможность, Иден усилил напор и стал действовать агрессивнее. Джеймс вновь поднялся и побежал на противника.

Эоганн не мог уличить и мгновения на контратаку. Его мастерство владение мечом, превосходило уровень Айрис или Идена по отдельности, но не их обоих вместе взятых, а сила Истока в стенах храма, была сильно ограничена. Культист предпринял последнюю попытку откинуть противников воздушным импульсом, но стоило ему поднять руку, как Айрис вогнала кинжал ему в подмышку.

Мужчина издал крик боли, его левая рука бессильно повисла, а правую в это момент схватил Иден и скрутил за спину культуристу, заставляя его бросить меч. Он несколько раз дернулся в попытке вырваться, но довольно быстро осознал свое поражение и успокоился.

— Похоже Кайден был прав, говоря, что вас не стоит недооценивать, — спокойно произнес Эоганн.

За спинами троицы все еще продолжались бои. Увидевшие поражение культиста, сторонники Кайдена закричали: «Не дайте им зайти!». Несколько противников побежали на троицу, но Лугус отбросил их мощным импульсом. Лицо старейшины было в крови, а руки тряслись.

— Бегите! — истошным крикнул Лугус.

Айрис бросилась открывать высокие двери. Храм вновь затрясло.

— Слишком поздно, — сказал Эоганн, — процесс вам не остановить.

— Это мы еще посмотрим, — ответил Иден, отталкивая культиста от себя.

Троица бросилась в главный зал храма Истока. Последним в двери забежал Джеймс, и что есть сил врезался в странно одетого парня, сбив его с ног.

— Осторожнее, — сказал парень одетый, как терминатор, — Это комикс конвенция, а не стадион.

***

Джеймс оглянулся, его окружали молодые люди в костюмах супергероев, персонажей игр, кино и литературы. На мгновение он решил, что это сон, бред или галлюцинация, но осмотрев помещение он понял, что был здесь ранее. Стеклянные стены, на металлической конструкции, высокий потолок, ковровое покрытие и вид на реку. Это был конференц центр Дублина, через который Джеймс впервые проник в храм Истока. У окон висел огромный баннер с надписью, «Добро пожаловать на КомикКон»

Только парень стал понимать, что произошло, как кто-то схватил его за ворот и потянул назад. Джеймс снова был в храме, и вместо людей переодетых в фантастических персонажей, перед ним открылся вид на кристалл Истока, который окружало не менее десяти человек с руками, поднятыми в жесте, который используется при открытии прохода.

Иден закрыл проход, в который забрел Джейме, и подошел к напарнику.

— Решил от нас сбежать?

— Там не так весело, — ответил Джеймс, приходя в себя.

— Ткань между мирами истончается, — произнес знакомый голос.

Кайден отошел от Истока и встал лицом к троице.

— Проходы начали хаотично открываться. Скоро миры объединяться и тысячелетия изоляции останутся в прошлом.

Справа и слева от Кайдена встали Олан и Блейр.

— Значит, вот как все должно решиться, — крикнула Айрис, — Дракой?

— Нам не обязательно сражаться, — ответил ее наставник, — но если вы хотите остановить нас, то боюсь придется.

— Значит, решено, — подчеркнул Иден, и начал идти на бывших союзников.

Противники начали сближаться, Айрис нацелилась на сражение с Кайденом, Иден решил взять на себя Блейра, а Джеймсу предстояло сразиться с бывшим старейшиной, Оланом.

Никто не тянулся к своим клинкам, словно не желая прибегать к радикальным мерам, в сражении с людьми, которые совсем недавно были им близки, однако каждый знал, что для достижения своей цели, готов пересечь любую черту.

Оппоненты сближались все больше, после чего схлестнулись в сражении. Айрис обменивалась ударами с человеком, который обучал ее сражаться. Ранее она и предположить не могла, что когда-то будет биться со своим учителем, не в целях тренировки.

Кайден прекрасно знал все приемы Айрис, и без труда их отбивал, но девушка не отступала и на ходу старалась менять тактику. Удар рукой, блок, захват, выход, отскок, воздушный импульс, разбег, удар локтем. Противники не уступали друг другу, и как бы не старались, перехватить инициативу, ни у кого не получалось.

Иден и Блейр, дрались менее технично, но в разы более агрессивно. В каждом ударе чувствовалась злоба от непонимания друг друга. Время от времени бой начинал походить на обычный мордобой, в котором прослеживалось превосходство Блейра, ведь Иден был истощен прошлыми боями. Раны, полученные за последние дни, давали знать о себе сильнее, чем когда либо, и все же, несмотря на боль, он не мог позволить бывшему другу одержать верх.

Битва Джеймса и Олана была больше не про честный бой, а про увиливания. Парень старался держать дистанцию и по максимуму применять голову, а не кулаки. Бывший старейшина посылал в противника импульсы, которые Джеймс отбивал, порой посылая такой же в ответ, и в момент замешательства Олана, парень сближался и наносил удар.

Довольно быстро, эта тактика стала раздражать, рассчитывающего на честный поединок, Олана. Он достал кинжал из ножен на поясе и побежал на Джеймса. Парень отступил назад и вновь очутился на «КомикКоне». Следом в холле конференц центра появился Олан, и набросился на Джеймса.

Люди вокруг приняли сражение за представление, устроенное организаторами конвенции, и не торопились разнимать противников. Джеймс отпрыгивал от выпадов кинжалом, и пользуясь образовавшимися вокруг декорациями, старался опрокинуть на Олана афишу, кинуть в него декоративные фигурки. Старейшина начал закипать яростью, он поднял руку и выпустил в Джеймса воздушный импульс необычайной силы.